In mei produceerden autofabrikanten minder dan 55.000 voertuigen, alleen half zoveel als twee jaar geleden.
Monty Rakusen/Getty Images
De productie van auto's in het VK is meer dan gehalveerd in vergelijking met dezelfde periode vóór de COVID-19-pandemie, althans gedeeltelijk als gevolg van een aanhoudend tekort aan chips die nodig zijn om alles aan te drijven, van motormanagementsystemen tot in-car amusement.
Volgens de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) hebben autofabrikanten in mei in het VK bijna 55.000 voertuigen geproduceerd. werden geproduceerd in dezelfde maand van het voorgaande jaar.
Maar de statistieken van 2020 moeten in de juiste context worden geplaatst: toen de COVID-19-pandemie snel in een stroomversnelling raakte, kwamen de fabriekslijnen tot stilstand toen de meeste fabrikanten besloten hun faciliteiten helemaal te sluiten, in overeenstemming met de richtlijnen van de overheid.
De auto-industrie is nu grotendeels weer up and running, maar de eerste maanden van 2021 waren teleurstellend. Ter vergelijking: in mei 2019 produceerden autofabrikanten in het VK 116.035 voertuigen – dat is meer dan twee keer zoveel als dit jaar.
In vergelijking met een vijfjarig gemiddelde, zegt de SMMT, was de productie deze maand met 58% gedaald.
De tragere prestaties zijn te wijten aan een wereldwijd tekort aan halfgeleiders dat autofabrikanten uit de eerste hand treft.
De COVID-19-pandemie heeft geleid tot een enorme toename van de aankoop van elektronische apparaten zoals pc's en tablets, en siliciumfabrikanten zoals TSMC of Samsung konden de steeds groter wordende vraag niet bijhouden, wat resulteerde in een tekort dat nu doorsijpelt naar vrijwel elke industrie die halfgeleiders nodig heeft.
Chips zijn essentieel voor het functioneren van moderne voertuigen en zonder toegang tot de componenten zijn veel autofabrikanten gedwongen de productie te vertragen.
Afgelopen april kondigde Jaguar Land Rover bijvoorbeeld aan dat het zijn twee belangrijkste autofabrieken in het VK tijdelijk voor een “beperkte periode” zou sluiten, terwijl BMW de productie in zijn Oxford Mini-fabriek voor drie dagen opschortte. Beiden noemden een tekort aan componenten als reden voor de stopzetting.
“De cijfers van mei blijven aan de hoge kant in vergelijking met de bijna totale stilstand van productielijnen vorig jaar. Het herstel van de autoproductie wordt hier en in het buitenland echter nog steeds enorm uitgedaagd door wereldwijde leveringstekorten, met name halfgeleiders”, zegt Mike Hawed, CEO van SMMT.
Het probleem is niet beperkt tot het VK: autofabrikanten over de hele wereld hebben hun toeleveringsketens enorm verstoord door het tekort. Ford verwacht bijvoorbeeld dat het in het tweede kwartaal van 2021 tot de helft van zijn geplande productie zal verliezen, terwijl General Motors heeft verklaard dat verliezen veroorzaakt door het ontbreken van halfgeleiders tot $ 2 miljard aan winst kunnen kosten.
En aangezien het tekort naar verwachting niet tot ver in 2022 zal afnemen, moeten veel autobedrijven hun productiestrategieën heroverwegen.
“Bedrijven implementeren verschillende mitigatiestrategieën, van het omleiden van de chiptoevoer naar voertuigen met een hogere winst tot het voltooien van voertuigen zonder bepaalde modules om de assemblagelijnen draaiende te houden”, vertelt Brandon Kulik, principal bij Deloitte Consulting, aan ZDNet.
De moeilijkheid om chips te vinden heeft niet alleen gevolgen voor de auto-industrie: van slimme huishoudelijke apparatuur tot huishoudelijke apparaten, veel producten zullen waarschijnlijk ook worden beïnvloed, als ze dat nog niet zijn. Maar het blijft dat autofabrikanten naar verwachting het hardst worden getroffen door de crisis.
Een recent rapport van KPMG verwacht dat, hoewel autofabrikanten slechts 10% van de wereldwijde verkoop van halfgeleiders voor hun rekening nemen, ze door het tekort ongeveer 80% van de 125 miljard dollar aan omzetverlies zullen lijden.
Dit komt doordat autofabrikanten vertrouwen op een “just-in-time”-model als het gaat om de inkoop van halfgeleiders, wat betekent dat ze hun inkoopstrategie baseren op kortetermijnprognoses. Vorig jaar, toen fabrieken sloten, annuleerden veel bedrijven hun chipbestellingen, terwijl andere industrieën zoals smartphone- of pc-fabrikanten hun vraag opvoerden. Tegen de tijd dat autofabrikanten klaar waren om weer halfgeleiders te kopen, bevonden ze zich daarom achteraan in de rij en ver achter de beter betalende fabrikanten van apparatuur.
“Autobedrijven hebben te maken met het feit dat ze niet alleen met elkaar concurreren, maar met elk ander bedrijf dat soortgelijke chips gebruikt in verschillende bedrijfstakken”, zegt Kulik.
De automobielsector rekent daarom op initiatieven van de overheid om te zorgen voor een eerlijkere verdeling van halfgeleiders. Zo riep de Alliance for Automotive Innovation eerder dit jaar de Amerikaanse president Biden op om inspanningen te leveren om de binnenlandse levering van chips in het land te versterken.
Nu bijna elke industrie momenteel vecht voor toegang tot halfgeleiders, is het onzeker of chipfabrikanten binnenkort prioriteit gaan geven aan autofabrikanten. Zo benadrukte de Smart Payment Association (SPA) onlangs dat het niet beveiligen van componenten zal leiden tot enorme verstoringen in de productie van betaalkaarten, wat ernstige gevolgen kan hebben voor bedrijven en consumenten wereldwijd.
Verwante onderwerpen:
Tech Industry CXO Digital Transformation Smart Cities Cloud 