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Immagine: Getty Images
Il reclamo legale della Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti che ha cercato di schiaffeggiare Facebook con sanzioni anti-trust, tra cui costringere il gigante dei social network a cedere Instagram e WhatsApp, è stato licenziato [PDF] alla Corte federale lunedì.
Depositato nel dicembre dello scorso anno, il regolatore antitrust ha accusato Facebook di aver acquisito società, vale a dire Instagram per 1 miliardo di dollari nel 2012 e WhatsApp per 19 miliardi di dollari nel 2014 per eliminare qualsiasi concorrenza che abbia il potenziale per erodere il dominio dell'azienda.
Facebook è stato anche accusato di aver modificato le sue pratiche e politiche per chiudere le API su cui si basano i concorrenti e intraprendere ulteriori azioni per degradare e sopprimere la qualità delle interconnessioni dei concorrenti con Facebook.
In particolare, la FTC ha affermato che Facebook ha adottato politiche in base alle quali le sue API sarebbero “disponibili agli sviluppatori solo a condizione che le loro app” non fossero in concorrenza con Facebook Blue o Facebook Messenger.
Con queste accuse, la FTC ha chiesto a Facebook di staccarsi da Instagram e WhatsApp per “ripristinare la concorrenza che esisterebbe” in assenza delle presunte pratiche monopolistiche del gigante dei social network.
Ma lunedì, il giudice distrettuale James Boasberg ha annullato la denuncia della FTC in quanto non disponeva di prove sufficienti per dimostrare che Facebook detenesse il potere monopolistico.
“La FTC non è riuscita a sostenere abbastanza fatti per stabilire plausibilmente un elemento necessario di tutte le sue affermazioni della Sezione 2, vale a dire che Facebook ha il potere di monopolio nel mercato dei servizi di social network personali (PSN)”, ha scritto Boasberg nella sua sentenza.
Nel prendere tale decisione, Boasberg ha osservato che mentre FTC ha portato avanti vari casi specifici in cui Facebook potrebbe aver violato le leggi antitrust federali, le leggi possono essere applicate solo quando una società è attualmente o sta per utilizzare il potere di monopolio per agire in modo anticoncorrenziale.
Tutte le istanze addotte dalla FTC si sono svolte nel 2013.
“La FTC non ha certo affermato che quel tipo specifico di condotta sta 'sta per verificarsi. Né potrebbe farlo dal momento che, secondo la denuncia, Facebook non ha effettivamente intrapreso un'azione del genere in quasi otto anni.”
Allo stesso tempo, Boasberg ha anche chiarito che la causa antitrust intentata contro Facebook potrebbe ancora costringere l'azienda a cedere le sue acquisizioni di Instagram e WhatsApp anche se sono state fatte anni fa.
Ha spiegato che le acquisizioni di Instagram e WhatsApp potrebbero ancora essere annullate se le acquisizioni creassero un monopolio poiché la normativa antitrust non fa riferimento a “una transazione discreta ma [piuttosto] uno status che continua fino al transazione è annullata.”
“La regola della Sezione 7 è quindi che finché una società acquirente continua a detenere beni acquisiti, il governo può “in qualsiasi momento” sostenere che tale società sta violando la Sezione 7″, ha scritto Boasberg.
Mentre il reclamo FTC è stato respinto, il tribunale ha consentito al caso di rimanere attivo, concedendo all'FTC 30 giorni per presentare un reclamo modificato se lo desidera.
Sullo sfondo della causa antitrust, la scorsa settimana Democratici e Repubblicani presso la sottocommissione antitrust della Camera hanno presentato un pacchetto di leggi antitrust che prendono di mira Amazon, Apple, Facebook e Google come parte degli sforzi per le grandi aziende tecnologiche sono regolamentate.
“I monopoli tecnologici non regolamentati hanno troppo potere sulla nostra economia. Sono in una posizione unica per scegliere vincitori e vinti, distruggere le piccole imprese, aumentare i prezzi sui consumatori e mettere la gente senza lavoro”, ha detto lo scorso presidente del comitato e rappresentante democratico David Cicilline settimana.
Se approvata, la legislazione potrebbe avere un impatto significativo sull'industria, incluso il potenziale permesso al Dipartimento di Giustizia di smantellare le grandi aziende.
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