Gli autori dell'elenco hanno spiegato che l'ultima edizione ha visto pochi cambiamenti rispetto agli anni precedenti.
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L'ultimo aggiornamento della lista dei 500 supercomputer più potenti del mondo ha visto solo una new entry nella top ten, a conferma che nonostante questi dispositivi stiano ancora migliorando le proprie prestazioni, il ritmo dell'innovazione sta rallentando.
Perlmutter, un supercomputer con sede negli Stati Uniti situato presso il Lawrence Berkeley Laboratory del Dipartimento dell'Energia, è entrato nell'edizione di giugno dell'elenco Top500 in quinta posizione, portando il dispositivo Selene di Nvidia al sesto posto.
A 64,6 petaflop, Perlmutter è il cambiamento più notevole alla lista; ha anche ottenuto buoni risultati nell'elenco Green500, che si concentra sull'efficienza energetica dei supercomputer, rivendicando il numero sei grazie a un'efficienza energetica di 25,55 gigaflop per watt.
In totale, c'erano solo 58 nuove voci nell'elenco Top500. Questo non è lontano dal record di 44 nuovi entranti registrato lo scorso novembre e indica un rallentamento rispetto agli anni precedenti. Nel 2007, ad esempio, sono arrivati in classifica 300 nuovi dispositivi.
Ciò è principalmente attribuito all'impatto della crisi COVID-19, che ha portato gli investimenti in sistemi informatici commerciali ad alte prestazioni al minimo storico.
Gli autori della lista hanno ammesso che l'ultima edizione “ha visto pochi cambiamenti”, con il supercomputer giapponese Fugaku che mantiene ancora un forte vantaggio al primo posto.
Fugaku è online lo scorso marzo e vanta un record di 442 petaflop, il che significa che è tre volte più performante del concorrente più vicino, IBM's Summit, che è ospitato presso l'Oak Ridge National Laboratory e rivendica 148,8 petaflop .
Prodotto di una partnership tra Riken e Fujitsu, Fugaku utilizza il processore ARM personalizzato di Fujitsu, che ha consentito al dispositivo di raggiungere prestazioni massime di oltre un exaflop. “Un tale risultato ha indotto alcuni a presentare questa macchina come il primo supercomputer 'exascale'”, hanno affermato gli autori di Top500.
I calcoli Exascale possono eseguire un quintilione di calcoli al secondo e si prevede che acceleri notevolmente le applicazioni che vanno dalla medicina di precisione alla simulazione del clima. La Cina, gli Stati Uniti e l'UE hanno tutti svelato obiettivi aggressivi per raggiungere sistemi di calcolo a esascala nei prossimi anni.
In Japan's Research Organisation for Information Science and Technology (RIST), Fugaku intende portare avanti 74 progetti scientifici selezionati, molti dei quali mirano ad accelerare la ricerca per combattere la pandemia di COVID-19, come la diagnosi precoce di malattie o simulazioni di scoperta di farmaci ad alta velocità e alta precisione.
In competizione dietro Fugaku, il resto della top ten della lista è rimasto sostanzialmente lo stesso, con Sierra di IBM al terzo posto dopo il supercomputer Summit dell'azienda.
La Cina ha registrato un calo significativo del numero di dispositivi che può rivendicare nell'elenco. Dalle 212 macchine cinesi presenti nell'iterazione precedente, il paese ora conta solo 186 supercomputer nell'elenco Top500.
“Non ci sono state molte prove definitive del perché questo stia accadendo, ma è certamente qualcosa da notare”, hanno detto gli autori della lista.
Nonostante il calo, la Cina domina ancora la Top500: il secondo concorrente più grande, gli Stati Uniti, è in ritardo con 123 sistemi in lista. Ciò ha portato alcuni ricercatori a concludere che il divario tra i due paesi si sta rapidamente riducendo.
Rimane, tuttavia, che le prestazioni dei supercomputer cinesi sono di gran lunga superiori a quelle di altri sistemi. Gli Stati Uniti hanno una prestazione aggregata di 856,8 petaflop al secondo, mentre le macchine cinesi producono in media 445,3 petaflop al secondo.
In un altro sviluppo degno di nota, gli autori della Top500 hanno evidenziato il marcato aumento dell'utilizzo dei processori AMD, soprattutto tra le poche new entry. I processori EPYC dell'azienda alimentano metà dei 58 nuovi concorrenti e tre dei dispositivi inclusi nella top ten: Perlmutter, Selene e il Juwels Booster Module della Germania.
Rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, AMD ha notato che i sistemi EYMC alimentano anche cinque volte più supercomputer nell'intero elenco.
“Ci impegniamo a fornire le prestazioni e le capacità necessarie per far progredire le scoperte scientifiche, superare la barriera dell'esascala e continuare a guidare l'innovazione”, ha affermato Forrest Morrod, vicepresidente senior del data center e del gruppo di sistemi integrati di AMD.
In termini di interconnessioni di sistema, gli autori hanno osservato pochi cambiamenti, con Ethernet utilizzata in circa la metà dei sistemi. Un terzo dei supercomputer utilizzava Infiniband e meno di un decimo faceva affidamento su OmniPath. Le interconnessioni personalizzate rappresentavano 37 sistemi.
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