< p>
Afbeelding: Getty Images
De juridische klacht van de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) die Facebook probeerde te bestraffen met antitrustsancties, waaronder het dwingen van de sociale netwerkgigant om Instagram en WhatsApp af te stoten, werd maandag ontslagen [PDF] bij het Federale Hof.
De antitrustregelgever, die in december vorig jaar werd ingediend, beschuldigde Facebook ervan bedrijven op te kopen – namelijk Instagram voor $ 1 miljard in 2012 en WhatsApp voor $ 19 miljard in 2014 – om elke concurrentie uit te schakelen die de dominantie van het bedrijf zou kunnen uithollen.
Facebook werd er ook van beschuldigd zijn praktijken en beleid te hebben gewijzigd om API's te sluiten waarop concurrenten vertrouwen en aanvullende maatregelen te hebben genomen om de kwaliteit van de onderlinge verbindingen van concurrenten met Facebook te verminderen en te onderdrukken.
In het bijzonder beweerde de FTC dat Facebook beleid had aangenomen op grond waarvan zijn API's “alleen beschikbaar zouden zijn voor ontwikkelaars op voorwaarde dat hun apps” niet concurreerden met Facebook Blue of Facebook Messenger.
Door deze beschuldigingen te uiten, riep de FTC Facebook op om af te breken van Instagram en WhatsApp om “de concurrentie te herstellen die zou bestaan” zonder de vermeende monopolistische praktijken van de sociale netwerkgigant.
Maar op maandag legde districtsrechter James Boasberg de klacht van de FTC naast zich neer omdat deze niet voldoende bewijs had om te bewijzen dat Facebook een monopolie bezat.
“De FTC heeft niet genoeg feiten gepleit om aannemelijk te maken dat een noodzakelijk element van al haar Sectie 2-claims, namelijk dat Facebook monopolie heeft op de markt voor Personal Social Networking (PSN) Services”, Boasberg schreef in zijn oordeel.
Bij het nemen van die beslissing merkte Boasberg op dat hoewel FTC verschillende specifieke gevallen naar voren bracht waarin Facebook mogelijk federale antitrustwetten heeft geschonden, de wetten alleen kunnen worden afgedwongen wanneer een bedrijf op dit moment of op het punt staat monopoliemacht te gebruiken om concurrentieverstorend op te treden.
Alle door de FTC aangevoerde pleidooien vonden plaats in 2013.
“De FTC heeft zeker niet beweerd dat dat specifieke soort gedrag 'op het punt staat' te gebeuren. zou het kunnen, want volgens de klacht heeft Facebook al bijna acht jaar niet echt een dergelijke actie ondernomen.”
Tegelijkertijd maakte Boasberg ook duidelijk dat de antitrustzaak tegen Facebook het bedrijf nog steeds kan dwingen zijn Instagram- en WhatsApp-acquisities af te stoten, zelfs als ze jaren geleden zijn gedaan.
Hij legde uit dat de overnames van Instagram en WhatsApp nog steeds ongedaan kunnen worden gemaakt als de overnames een monopolie zouden creëren, aangezien de antitrustwetgeving niet verwijst naar “een afzonderlijke transactie maar [eerder] een status die voortduurt tot de transactie is ongedaan gemaakt.”
“De regel onder Sectie 7 is dus dat zolang een overnemende onderneming verworven activa blijft houden, de overheid 'op elk moment' kan beweren dat een dergelijk bedrijf Sectie 7 schendt”, schreef Boasberg.
Hoewel de FTC-klacht is afgewezen, heeft de rechtbank toegestaan dat de zaak actief blijft, waarbij de FTC 30 dagen de tijd krijgt om een gewijzigde klacht in te dienen als zij dat wenst.
In de achtergrond van de antitrustzaak hebben de Democraten en Republikeinen in de Antitrust-subcommissie van het Huis vorige week een pakket antitrustwetten onthuld die gericht zijn op Amazon, Apple, Facebook en Google als onderdeel van pogingen om de manier waarop grote technologiebedrijven zijn gereguleerd.
“Ongereguleerde technologiemonopolies hebben te veel macht over onze economie. Ze bevinden zich in een unieke positie om winnaars en verliezers te kiezen, kleine bedrijven te vernietigen, prijzen voor consumenten te verhogen en mensen werkloos te maken”, zei commissievoorzitter en democraatvertegenwoordiger David Cicilline laatst. week.
Als de wetgeving wordt aangenomen, kan dit aanzienlijke gevolgen hebben voor de industrie, en mogelijk het ministerie van Justitie het groene licht geven om grote bedrijven op te splitsen.
Verwante dekking
Nieuwe antitrustwetgeving gericht op Amazon, Apple, Facebook en GoogleEuropa's gegevensprivacyregels kunnen voor iedereen erg duur blijken te zijn, zegt Facebook
Amerikaanse federale en staatsregelgevers dienen antitrustrechtszaken in waarin wordt opgeroepen tot opheffing van Facebook
Twitter, Google en Facebook publiceren inaugurele Australische transparantierapporten
VS-antitrustonderzoek vindt 'alarmerend patroon' van innovatie-onderdrukkende praktijken Subcommissie van het Amerikaanse Huis stelt voor structurele eisen op te leggen aan Google, Amazon en anderen vanwege antitrustkwesties
Verwante onderwerpen :
Overheid – Amerikaanse CXO-overheidsbeveiliging 