BMW stopt met de verkoop van de i3 elektrische hatchback in de VS vanaf volgende maand. Het is het nieuwste kleine voertuig dat het slachtoffer wordt van de onverzadigbare honger van Amerikaanse autokopers naar enorme, torenhoge, klimaatvernietigende vrachtwagens en SUV's.
De i3, die voor het eerst werd uitgebracht in 2013, was BMW's eerste echte elektrische voertuig. Altijd bedoeld om meer een stadsauto te zijn dan alles wat bedoeld was voor lange reizen, bereikte de i3 een maximaal bereik van 80 mijl van een 22 kWh-batterij, met een bescheiden 170 pk. De batterijcapaciteit groeide met 50 procent – tot 33 kWh – na een update uit 2017, waardoor het bereik toenam tot 215 mijl. Dankzij het maffe, futuristische en polariserende ontwerp was het nooit een verkoopmoloch, maar het ontwikkelde in de loop van de tijd zeker een cultstatus. De i3 was in staat om een niche te veroveren in de ontluikende EV-markt en al met al heeft BMW er sinds de lancering wereldwijd zo'n 100.000 verkocht.
de i3 was BMW's eerste echte elektrische voertuig
Maar de relevantie ervan was zeker tanende. Volgens BMW Blog was de voorraad van de i3 voor de VS op het laagste punt in de afgelopen 12 maanden, waarbij klanten vaak problemen ondervonden bij het verkrijgen van een productieslot. Vorig jaar werden er slechts 1.052 i3's verkocht.
In een e-mail bevestigde een woordvoerder van BMW dat de productie van de i3 in de VS in juli 2021 zal eindigen. “Bij de lancering in 2013 vertegenwoordigde de BMW i3 een baanbrekend moment in elektrische voertuigen en lichtgewicht constructie”, aldus de woordvoerder. “Niet alleen was de BMW i3 van 's werelds eerste speciaal gebouwde elektrische voertuigen, maar het gebruik van met koolstofvezel versterkte kunststof en aluminium in de constructie van het voertuig maakte hem echt uniek.”
Het “succes” van de i3 heeft geholpen om de basis te leggen voor de op handen zijnde release van de BMW iX SUV en i4 sedan, die samen het topje van de speer vormen in de late poging van de autofabrikant om zijn vroege verkoopmomentum voor EV's te heroveren.
BMW-fans waren teleurgesteld dat de autofabrikant in de jaren sinds die auto's werden uitgebracht nooit opvolgers voor de i3 of de plug-in hybride i8-sportwagen heeft gemaakt. Maar het bedrijf herhaalt de onderliggende elektrische technologie. Nu zal die next-gen technologie niet alleen de iX SUV en de i4 sedan aandrijven, maar ook de in China gemaakte iX3 (die nu officieel niet bestemd is voor de VS).
Van Natuurlijk zullen de iX en i4 duurder zijn dan de i3, die begon bij ongeveer $ 44.000. Het basismodel i4 begint bij $ 55.400, terwijl de iX naar verwachting zal verkopen voor $ 83.200. Beide EV's zullen begin 2022 in de VS te koop zijn.