Google's Wing lanceert gratis app om dronepiloten te helpen de Amerikaanse regelgeving na te leven

Wing, de drone-bezorgafdeling van het moederbedrijf van Google, Alphabet, heeft een gratis app gelanceerd in de VS om piloten te helpen legaal met hun drones te vliegen. OpenSky is sinds 2019 beschikbaar in Australië, maar is nu beschikbaar voor zowel commerciële als recreatieve piloten in de VS om te gebruiken voor alles van het uitvoeren van commerciële enquêtes tot filmen en fotografie. Het is nu beschikbaar op zowel iOS als Android.

OpenSky is gebaseerd op Google Maps, vertelt Wing aan DroneLife, en het is kleurgecodeerd om gebieden te tonen waar piloten wel en niet kunnen vliegen. Groene gebieden zijn oké, maar piloten moeten voorzichtig zijn in gele gebieden en mogen helemaal niet vliegen in rode gebieden. Misschien wel de handigste functie is dat het piloten in staat stelt verzoeken in te dienen om in gecontroleerd luchtruim te vliegen en “bijna realtime autorisaties” te ontvangen. Het goedkeuringsproces werkt in luchtruim dat Low Altitude Authorization and Notification Capability (LAANC) ondersteunt, waaronder “honderden luchtverkeersfaciliteiten en luchthavens”, volgens een veelgestelde vraag op de Wing-website.

OpenSky laat zien waar het veilig is om te vliegen. Afbeelding: Wing

Naast het controleren waar het legaal is om te vliegen en het aanvragen van autorisatie, laat OpenSky piloten ook hun vluchten loggen en plannen. De app heeft een internetverbinding nodig om te werken, merkt Wing op, dus je wordt geadviseerd een screenshot te maken van een vluchtgoedkeuring als je deze nodig hebt in een gebied met slechte ontvangst.

De lancering van OpenSky komt omdat drones steeds meer regelgeving krijgen in de VS en over de hele wereld, terwijl wetgevers de relatief nieuwe technologie inhalen. Piloten in de VS moeten zich momenteel registreren om met drones te vliegen die meer dan 0,55 pond wegen, en vanaf 2023 zullen drones hun locatie tijdens de vlucht moeten doorgeven.

Wing's argument is dat een app als OpenSky het voor piloten gemakkelijker maakt om de regels te gehoorzamen en de bijna 2 miljoen drones te besturen die in de VS zijn geregistreerd. “Compliance zal uiteindelijk het gebruik en de voordelen van drones – waaronder noodhulp, commerciële inspecties en contactloze bezorging – uitbreiden naar meer mensen”, zei Wing in een blogpost.

Het is dat laatste punt, 'contactloze bezorging', dat misschien wel het belangrijkste is voor Wing, dat vooral bekend staat als een bezorgbedrijf met drones. Naast Finland en Australië levert Wing ook in Christiansburg, Virginia. In een gesprek met DroneLife zei Wing's Lia Reich dat het bedrijf plannen heeft om zijn bezorgservice voor drones in de VS “later dit jaar” uit te breiden.