SpaceX startet eine große Fahrgemeinschaft von 88 Satelliten in den Weltraum

Dutzende von Satelliten wurden am Dienstag bei SpaceXs zweiter interner „Mitfahrgelegenheit“-Mission aus Florida ins All gestartet, wodurch die Gesamtzahl der Orbitalobjekte, die Elon Musks Raumfahrtunternehmen in diesem Jahr befördert hat, auf fast 900 steigt. Eine wiederverwendete Falcon 9-Rakete startete insgesamt 88 Satelliten für die Mission “Transporter-2”, darunter die ersten fünf für eine neue Pentagon-Agentur und Dutzende weitere für verschiedene Unternehmen, Länder und Schulen.

Die Falcon 9-Rakete von SpaceX startete um 15:31 Uhr ET von Cape Canaveral, Florida, und markierte den 20. Start des Unternehmens in diesem Jahr und den achten Flug für den ersten Booster der Rakete. Dieser Booster kehrte etwa 10 Minuten später in der Landing Zone 1 von SpaceX zur Erde zurück, einer Betonplatte, die seit Dezember nicht mehr für Raketenlandungen verwendet wurde. Falcon 9-Booster landen normalerweise auf seefahrenden Drohnenschiffen.

Eine seltene Aufnahme von Falcon 9s erstem Stage-Booster, der sich für eine vertikale Landung vorbereitet. GIF: SpaceX

In der Zwischenzeit wurde die Fahrgemeinschaft von 88 Satelliten durch den Booster der zweiten Stufe von Falcon 9 auf eine sonnensynchrone Erdumlaufbahn von Pol zu Pol geschoben. 36 winzige Satelliten wurden auf einem neuen Nutzlastadapter von Spaceflight montiert, einem Unternehmen, das neben anderen von SpaceX arrangierten Satelliten Platz für kleine Satelliten auf Raketen bucht.

Dies war Mission Nummer zwei für das kostensenkende SmallSat Rideshare-Programm von SpaceX, das winzige Satellitenfahrten in den Weltraum für einen Startpreis von 1 Million US-Dollar anbietet. Billigere Startdienste in der Raumfahrtindustrie haben einen Markt für einfache schuhkartongroße Satelliten, die lange gezwungen waren, bei größeren Missionen mitzufahren, neu belebt. Das Mitfahrprogramm von SpaceX erschließt diesen wachsenden Kleinsatellitenmarkt, auf dem Unternehmen Dienste anbieten können, die von der Kommunikation bis zur Erdbeobachtung reichen.

Die Space Development Agency (SDA) des Pentagon hatte fünf Satelliten an Bord von Transporter-2, die die Laserkommunikation untereinander im Weltraum testen werden, sowie ein separates Experiment zum Testen der Datenverarbeitung im Weltraum (eine Methode, die zeitaufwändige Bodenterminals wegnimmt). der Gleichung). Diese beiden Tests unterstützen das Ziel der Agentur, schließlich schneller als je zuvor mit Schiffen und Waffensystemen zu kommunizieren. Die SDA hat zwei Tranchen von Satellitennetzwerken, die in den nächsten Jahren gestartet werden sollen.

Zu den weiteren Objekten an Bord gehörten ein Cluster von Satelliten des Geoanalyseunternehmens HawkEye 360, das Hochfrequenzdaten sammeln wird, und ein weiteres Cluster des Hochfrequenz-Aufklärungsunternehmens Kleos, das „Seefunkübertragungen aufspüren und geolokalisieren“ für kommerzielle und staatliche Kunden. An Bord sind auch zwei Nanosatelliten von Tyvak, einem Satellitenunternehmen, das Regierungen optische und Fernerkundungsdienste aus dem Weltraum anbietet, wobei das Unternehmen jedoch nicht sagen wollte, für welche Behörde die Satelliten verwendet werden.

Die beiden Nanosatelliten von Tyvak sitzen in einem Nutzlastadapter vor der Transporter-2-Mission von SpaceX. Bild: Handout/Tyvak

Die Transporter-2-Mission erhöht die Gesamtzahl der von SpaceX seit Ende Januar gestarteten Satelliten auf fast 900 – fast doppelt so viel wie die gesamte Welt in einem einzigen Jahr zuvor 2020. Die überwiegende Mehrheit dieser Satelliten ist für das Starlink-Internetnetzwerk von SpaceX bestimmt, das das ganze Jahr über weiter wachsen wird.

SpaceX versuchte am Dienstag erstmals, Transporter-2 zu starten, stoppte jedoch die Countdown-Uhr 11 Sekunden vor dem Start und wurde auf Mittwoch verschoben, weil ein privater Hubschrauber in den Luftraum eindrang, der von der Federal Aviation Administration für die Mission gesperrt wurde. Musk bezeichnete die Sperrzone der FAA für Piloten in einem Tweet als „unangemessen gigantisch“ und bezeichnete die Vorschriften der Agentur als „kaputt“. ineffizient.

Der Präsident der Air Line Pilots Association unterstützte Musks Tweet und sagte: „Wir sind uns einig, dass es einen besseren Weg gibt und sind bereit, mit [SpaceX, FAA] und anderen zusammenzuarbeiten die sichere Integration aller nationalen Luftraumnutzer zu unterstützen.“ Der Gesetzgeber drängte den Weltraumchef der FAA, Wayne Monteith, im vergangenen Monat während einer Anhörung zu diesem Thema. Er sagte, dass ein neues aktualisiertes System, das vom Chief Operating Officer der Air Traffic Organization der FAA verwaltet wird, nach jahrelanger Entwicklung “in den nächsten Monaten” für Betriebstests bereit sein sollte.