Justisdepartementet har åpnet en etterforskning av urolige oppstart av elektriske kjøretøyer Lordstown Motors, som støttes av General Motors og ble offentliggjort sent i fjor, men som ennå ikke har fått henting – Endurance – i produksjon, ifølge The Wall Street Journal. Det er den andre offisielle undersøkelsen av oppstarten, da Securities and Exchange Commission tidligere i år åpnet en etterforskning av Lordstown Motors-ledernes villedende påstander om hvor mange forhåndsbestillinger den hadde logget for Endurance.
Den nye etterforskningen, som drives av den amerikanske advokatkontoret i det sørlige distriktet i New York, kommer bare noen uker etter at Lordstown Motors ’administrerende direktør og grunnlegger ble presset ut etter et advokatfirmas undersøkelse av de villedende påstandene. Oppstartets økonomidirektør og andre ledere og personell nær grunnleggeren ble også sluppet løs på den tiden.
Nye offentlige EV-oppstart er plutselig under intens gransking
“Lordstown Motors er forpliktet til å samarbeide med eventuelle regulatoriske eller statlige etterforskninger og henvendelser,” sa en representant for oppstarten i en uttalelse. “Vi ser frem til å avslutte dette kapittelet, slik at vårt nye lederskap – og hele vårt dedikerte team – bare kan fokusere på å produsere den første og beste helelektriske pickup-lastebilen, Lordstown Endurance.”
Det er uklart nøyaktig hva justisdepartementet undersøker, selv om SDNY ofte fokuserer på økonomiske forbrytelser og påstander om svindel. DOJ undersøker også oppstart av elektrisk lastebil Nikola, og SEC har åpnet en sonde til EV-oppstart Canoo. Pressekontoret for SDNY svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Steve Burns, grunnleggeren, startet Lordstown Motors i 2019 etter å ha forlatt sin forrige oppstart, et annet elektrisk kjøretøyfirma kalt Workhorse. Han grunnla egentlig Lordstown Motors for å kjøpe et nylig lukket anlegg i Lordstown, Ohio hvor GM en gang bygde Chevy Cruze. GM tok også en andel i selskapet.
Kjøpet – og selve oppstarten – fikk ros fra Trump-administrasjonen. Da-president Donald Trump sa at Lordstown Motors å kjøpe fabrikken var “GODE NYHETER” for staten, og senere presenterte oppstarten på et White House-arrangement. Tidligere visepresident Mike Pence dukket til og med opp på Endurance-avsløringsarrangementet i juni 2020.
Å kjøpe GM-fabrikken skulle gi Lordstown Motors et forsprang i forhold til andre startups som bygger sine egne fabrikker. Burns fant også en med lastebilen, da han lisensierte immateriell eiendom for en elektrisk pickup som Workhorse hadde utviklet, men aldri satt i produksjon – en avtale verdt millioner av dollar for sitt tidligere selskap.
Relatert
GM selger Lordstown-fabrikken til utløpet av en sliter EV-oppstart
GM-støttet oppstart Lordstown Motors anklaget for falske forhåndsbestillinger
Lordstown Motors etterforsket av SEC for angivelig villedende investorer
< h4> Lordstown Motors CEO trekker seg etter etterforskning av forhåndsbestillinger
I 2020 var Lordstown Motors en av en rekke oppstart av elektriske kjøretøyer som ble offentliggjort ved å slå seg sammen med et spesialiseringsselskap, en prosess som hjalp det med å skaffe $ 675 millioner. Etterpå spionerte Burns og selskapet at de hadde logget rundt 100.000 forhåndsbestillinger for Endurance sent på 2020 og tidlig i 2021.
Men i mars publiserte kortselgende forskningsfirma Hindenburg Research en rapport som beskyldte Lordstown Motors for blant annet å forfalske noen av disse forhåndsbestillingene, og skaffe noen til flåtemeglerfirmaer som ikke hadde råd til antall kjøretøy de skulle. kjøpe. Burns presset opprinnelig hardt tilbake og sa “det er alltid hatere” og siterer Taylor Swifts “Shake it Off” til et lokalt nyhetsuttak. Rett etter avslørte selskapet SEC-sonden og startet sin egen gjennomgang.
I mai innrømmet Lordstown Motors at det trengte mer penger for å overleve og senket antallet kjøretøyer de håper å produsere innen utgangen av 2021. Det har også stoppet arbeidet med sitt andre kjøretøy , en elektrisk varebil, og sa at den bare har nok midler til å vare til mai 2022.
Lordstown Motors samlet inn $ 675 millioner i slutten av 2020, men trenger mer penger
Gjennomgangen – gjennomført av en lov firma med bånd til Lordstown Motors – innpakket i juni. Det bekreftet at Burns og andre hadde kommet med villedende påstander om forhåndsbestillingen, og han trakk seg som et resultat.
Lordstown Motors har siden tappet en annen tidligere Workhorse-leder, Angela Strand, for å fungere som midlertidig administrerende direktør. Hun får betalt $ 100 000 per måned for å tjene i rollen mens selskapet jakter på en permanent erstatning, ifølge en nylig arkivering.