Das Justizministerium hat eine Untersuchung gegen das in Schwierigkeiten geratene Elektrofahrzeug-Startup Lordstown Motors eingeleitet, das von General Motors unterstützt wird und Ende letzten Jahres an die Börse ging, seinen Pickup – den Endurance – jedoch noch in Produktion bringen muss. laut dem Wall Street Journal. Es ist die zweite offizielle Untersuchung des Startups, da die Securities and Exchange Commission Anfang des Jahres eine Untersuchung der irreführenden Behauptungen der Führungskräfte von Lordstown Motors über die Anzahl der Vorbestellungen für die Endurance eingeleitet hat.
Die neue Untersuchung, die von der US-Staatsanwaltschaft im Südbezirk von New York durchgeführt wird, kommt nur wenige Wochen, nachdem der CEO und Gründer von Lordstown Motors nach einer Untersuchung dieser irreführenden Behauptungen durch eine Anwaltskanzlei verdrängt wurde. Auch der Finanzvorstand des Startups und andere dem Gründer nahestehende Führungskräfte und Mitarbeiter wurden damals entlassen.
Neue öffentliche EV-Startups stehen plötzlich unter intensiver Beobachtung
„Lordstown Motors ist bestrebt, bei allen behördlichen oder behördlichen Untersuchungen und Untersuchungen zusammenzuarbeiten“, sagte ein Vertreter des Startups in einer Erklärung. „Wir freuen uns darauf, dieses Kapitel abzuschließen, damit sich unsere neue Führung – und unser gesamtes engagiertes Team – ausschließlich auf die Herstellung des ersten und besten vollelektrischen Pickups in Originalgröße, des Lordstown Endurance, konzentrieren können.“
Es ist unklar, was das Justizministerium genau untersucht, obwohl sich SDNY oft auf Finanzkriminalität und Betrugsvorwürfe konzentriert. Das DOJ untersucht auch das Elektro-Lkw-Startup Nikola, und die SEC hat eine Untersuchung des anderen EV-Startups Canoo eingeleitet. Die Pressestelle des SDNY reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Steve Burns, der Gründer, gründete Lordstown Motors im Jahr 2019, nachdem er sein vorheriges Startup verlassen hatte, ein anderes Elektrofahrzeugunternehmen namens Workhorse. Er gründete Lordstown Motors im Wesentlichen, um ein kürzlich geschlossenes Werk in Lordstown, Ohio, zu kaufen, in dem GM einst den Chevy Cruze baute. Auch GM beteiligte sich an dem Unternehmen.
Der Kauf – und das Startup selbst – wurden von der Trump-Administration gelobt. Der damalige Präsident Donald Trump sagte, der Kauf der Fabrik durch Lordstown Motors sei „GROSSARTIGE NACHRICHTEN“ für den Staat und stellte das Startup später bei einer Veranstaltung im Weißen Haus vor. Der ehemalige Vizepräsident Mike Pence trat sogar bei der Endurance-Enthüllungsveranstaltung im Juni 2020 auf.
Der Kauf der GM-Fabrik sollte Lordstown Motors einen Vorteil gegenüber anderen Startups verschaffen, die ihre eigenen Fabriken bauen. Burns fand auch einen mit dem Truck, als er geistiges Eigentum für einen elektrischen Pickup lizenzierte, den Workhorse entwickelt, aber nie in Produktion genommen hatte – ein Deal im Wert von Millionen von Dollar für sein ehemaliges Unternehmen.
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< h4>Der CEO von Lordstown Motors tritt nach Untersuchung der Vorbestellungen zurück
Im Jahr 2020 war Lordstown Motors eines von mehreren Start-ups für Elektrofahrzeuge, die durch die Fusion mit einer speziellen Akquisitionsgesellschaft an die Börse gingen, ein Prozess, der ihm half, 675 Millionen US-Dollar zu sammeln. Danach gaben Burns und das Unternehmen bekannt, dass sie Ende 2020 und Anfang 2021 rund 100.000 Vorbestellungen für den Endurance verzeichnet hatten.
Aber im März veröffentlichte das Leerverkaufsforschungsunternehmen Hindenburg Research einen Bericht, in dem Lordstown Motors unter anderem vorgeworfen wurde, einige dieser Vorbestellungen gefälscht und einige an Flottenmaklerfirmen bezogen zu haben, die sich die Anzahl der Fahrzeuge nicht leisten konnten, die sie sich leisten sollten Kaufen. Burns drängte zunächst hart zurück, sagte „es gibt immer Hasser“ und zitierte Taylor Swifts „Shake it Off“ gegenüber einer lokalen Nachrichtenagentur. Kurz darauf gab das Unternehmen die SEC-Untersuchung bekannt und startete eine eigene Überprüfung.
Im Mai gab Lordstown Motors zu, dass es mehr Geld brauchte, um zu überleben, und reduzierte die Anzahl der Fahrzeuge, die bis Ende 2021 produziert werden sollen. Außerdem hat das Unternehmen die Arbeit an seinem zweiten Fahrzeug eingestellt , einen Elektro-Van, und sagte, dass die Finanzierung nur bis Mai 2022 reicht.
Lordstown Motors hat Ende 2020 675 Millionen US-Dollar gesammelt, braucht aber mehr Geld
Die Überprüfung – durchgeführt von einem Gesetz Firma mit Verbindungen zu Lordstown Motors – im Juni abgeschlossen. Es bestätigte, dass Burns und andere irreführende Behauptungen über die Vorbestellungen gemacht hatten, und er trat daraufhin zurück.
Lordstown Motors hat inzwischen Angela Strand, eine weitere ehemalige Führungskraft von Workhorse, als Interims-CEO gewählt. Laut einem kürzlich eingereichten Antrag erhält sie 100.000 US-Dollar pro Monat, um diese Position zu übernehmen, während das Unternehmen nach einem dauerhaften Ersatz sucht.