Tidligere på året gjorde jeg noget underligt: Jeg købte en 5. generation af iPod, der oprindeligt blev produceret tilbage i 2006. Jeg fik den mest som en sjov ting at modificere, men jeg har faktisk brugt den næsten dagligt. Oplevelsen har bragt mig til den konklusion, at Apple skulle bringe iPod tilbage, men opdateret til den moderne tidsalder. Det skal selvfølgelig holde klikhjulet, men jeg kan ikke stoppe med at tænke på, hvor god en iPod, designet til alderen med musikstreaming, AirPods og high-res-skærme ville være. Jeg ved, det lyder måske fjollet, men lad mig forklare.
Der er nogle få grunde til, at Apple skal lave en ny iPod. For det første ville det give virksomheden mulighed for at udnytte en vis nostalgi til iPod-alderen, der ser ud til at komme rundt, baseret på nylige iPod-tema-webafspillere, apps og mods.
Den anden, måske mere åbenlyse grund, er, at iPod er en musikcentreret enhed, og Apple har bogstaveligt talt en tjeneste, der hedder Apple Music. Virksomheden er i øjeblikket forelsket i indtægter fra tjenester, men mange af dens enheder er bare ikke så gode til at spille musik. IPhone gør det vanskeligt at tilslutte mange typer hovedtelefoner, og Siri afbryder det, du lytter til, når du beder den om at gøre noget simpelt, der ikke rigtig berettiger et hørbart svar (som at tænde HomeKit-drevne lys, for eksempel).
De fleste af, hvis ikke alle, Apples enheder kan heller ikke afspille de bedste tabsfri filer, som Apple Music nu kan levere uden yderligere hardware. Dette betyder, at Apple ikke sælger noget, det kan pege på og sige “dette er den bedste Apple Music-oplevelse, du kan få, punktum.” En iPod kunne være netop det.
Mens Apple Music skulle være tæt integreret i en moderne iPod, ville det også være godt, hvis det kunne afspille musik fra andre tjenester, og hvis det havde en helt klassisk tilstand, der lige har spillet filer synkroniseret fra en computer.
Ikke alene ville åbning af iPod'en undgå forfærdelig optik for et firma, der bliver undersøgt af regeringen og konkurrenter (som Spotify) for at misbruge sin rolle som platform- og servicedesigner, men det vil også hjælpe med at undgå noget af det underlige, der følger med streaming af musik. Mange af de gange, jeg bruger min iPod i disse dage, er fordi Apple Music opfører sig, hvilket tvinger mig til at genstarte appen, fordi den hævder, at indholdet er uautoriseret eller helt opsigtsvækkende, når man prøver at afspille den tabsfri musik, som Apple for nylig introducerede.
(Seriøst, er der nogen andre, der har dette problem? Tilfældigt, men meget ofte, vil den sang, jeg prøver at lytte til, forvandle sig til et væld af højlydte, digital-klingende squeals, som jeg Jeg lytter til en 100 Gecs-sang, der afspilles på en Discman, der rystes kraftigt.)
Selvfølgelig sælger Apple stadig en iPod efter alle disse år: iPod Touch. Gør mig ikke forkert, iPod Touch er en meget god enhed, især for børn og folk, der bare vil have en ikke-dyr iOS-enhed. Men det er bare sagen – iPod Touch er ikke en formålsdrevet musikafspiller, det er en iPhone uden telefon.
Men hvad så? Det betyder bare, at det kan bruge hovedtelefonstikket til at lytte til melodier fra Apple Music samt Spotify, Tidal, Amazon Prime Music og alt andet samt spille spil, surfe på nettet, læse bøger osv.
Og det er noget for mig: iPod Touch er en god computerenhed, en som Apple uden tvivl burde opdatere oftere, men nogle gange er det bedste værktøj til et job ikke den, der kan gøre alt. Det er den, der er designet til at gøre en ting rigtig godt.
iPod Touch er en god enhed, men nogle gange er det bedste værktøj ikke det, der kan gøre alt
For eksempel når jeg lytter til musik på en iOS-enhed, finder jeg ofte ud af, at jeg faktisk ikke lytter til musikken, men ruller gennem Twitter med den tændt i baggrunden. Det sker ikke med min iPod fra 2006. Fokus, der kommer med noget, der ikke altid giver dig alt, er den samme grund, nogle mennesker foretrækker e-læsere frem for bare at læse på en tablet eller telefon.
Og, praktisk talt betyder det at lave en dedikeret bærbar musikafspiller uden smartphone OS og berøringsskærm, at Apple ikke konkurrerer så meget med Android-drevne afspillere fra f.eks. Sony og Fiio.
Der er også spørgsmålet om hardware – hvis Apple lavede en ny iPod designet til bare at lytte til musik, skulle den ikke gøre den kraftig nok til at køre 3D-spil eller Safari og kunne i stedet lægge ressourcer til en bedre DAC og forstærker (måske en der kunne afspille Apple Musics førnævnte 24 bit, 192 kHz tabsfri filer).
Jeg tror ikke, at en ny iPod nogensinde ville nå de svimlende højder af popularitet, som de ældre modeller gjorde. De fleste mennesker er helt tilfredse med at lytte til musik på deres telefoner – hvis de ikke var det, havde Apple sandsynligvis ikke stoppet med at sælge iPod'er i første omgang. Imidlertid er Apple et stort firma – det kunne stå til at lave en niche, musikfokuseret enhed, selvom den sidste ikke gjorde det så godt. Og som en gammel iPod-entusiast ville det være en bogstavelig musik i mine ører (det måtte jeg).
P.S. – Jeg har også fundet Apple Music-oplevelsen på Apple Watch for at være temmelig middelmådig, og jeg vil ikke tage min telefon på løb. Jeg siger ikke, at der er plads til en iPod Shuffle med den nye offline Siri i stedet for VoiceOver, men …