All'inizio di quest'anno, ho fatto qualcosa di strano: ho comprato un iPod di quinta generazione, originariamente prodotto nel 2006. L'ho preso principalmente come una cosa divertente da modificare, ma in realtà lo uso quasi quotidianamente. L'esperienza mi ha portato alla conclusione che Apple dovrebbe riportare l'iPod, ma aggiornato per l'età moderna. Ovviamente dovrebbe mantenere la ghiera cliccabile, ma non riesco a smettere di pensare a quanto sarebbe buono un iPod, progettato per l'era dello streaming musicale, degli AirPods e dei display ad alta risoluzione. So che potrebbe sembrare sciocco, ma lascia che ti spieghi.
Ci sono alcuni motivi per cui Apple dovrebbe creare un nuovo iPod. Per prima cosa, consentirebbe all'azienda di capitalizzare su un po' di nostalgia per l'era dell'iPod che sembra essere in arrivo, basata sui recenti lettori web, app e mod a tema iPod.
L'altro motivo, forse più ovvio, è che l'iPod è un dispositivo incentrato sulla musica e Apple ha letteralmente un servizio chiamato Apple Music. L'azienda è attualmente innamorata delle entrate dei servizi, ma molti dei suoi dispositivi non sono così bravi a riprodurre musica. L'iPhone rende difficile collegare molti tipi di cuffie e Siri interrompe ciò che stai ascoltando quando gli chiedi di fare qualcosa di semplice che non garantisce davvero una risposta udibile (come accendere le luci alimentate da HomeKit, per esempio).
La maggior parte, se non tutti, i dispositivi Apple non possono riprodurre i file lossless di fascia alta che Apple Music può ora fornire senza hardware aggiuntivo. Ciò significa che Apple non vende qualcosa a cui può puntare e dire “questa è la migliore esperienza di Apple Music che puoi ottenere, punto”. Un iPod potrebbe essere proprio questo.
Anche se Apple Music dovrebbe essere strettamente integrata in un moderno iPod, sarebbe anche fantastico se potesse riprodurre musica da altri servizi e se avesse un Modalità totalmente classica che riproduceva solo i file sincronizzati da un computer.
L'apertura dell'iPod non solo eviterebbe un'ottica terribile per un'azienda che viene esaminata dal governo e dai concorrenti (come Spotify) per aver abusato del suo ruolo di designer di piattaforme e servizi, ma aiuterebbe anche a evitare alcune delle stranezze che ne derivano musica in streaming. Molte volte che uso il mio iPod in questi giorni sono perché Apple Music sta facendo i capricci, costringendomi a riavviare l'app perché afferma che il contenuto non è autorizzato o completamente fuori di testa quando provo a riprodurre la musica senza perdita di dati introdotta di recente da Apple.
(Seriamente, qualcun altro ha questo problema? A caso, ma molto spesso, la canzone che sto cercando di ascoltare si trasforma in una raffica di strilli acuti e dal suono digitale, come me Sto ascoltando una canzone dei 100 Gecs suonata su un Discman che viene agitato vigorosamente.)
Certo, Apple vende ancora un iPod, dopo tutti questi anni: l'iPod Touch. Ora, non fraintendetemi, l'iPod Touch è un ottimo dispositivo, soprattutto per i bambini e le persone che desiderano solo un dispositivo iOS non costoso. Ma questa è la cosa giusta: l'iPod Touch non è un lettore musicale mirato, è un iPhone senza telefono.
E allora? Ciò significa solo che può utilizzare il jack per le cuffie per ascoltare brani da Apple Music, così come Spotify, Tidal, Amazon Prime Music e qualsiasi altra cosa, oltre a giocare, navigare sul Web, leggere libri, ecc.
E questo è il problema per me: l'iPod Touch è un buon dispositivo informatico, uno che Apple dovrebbe probabilmente aggiornare più spesso, ma a volte lo strumento migliore per un lavoro non è quello che può fare tutto. È quello progettato per fare una cosa davvero bene.
L'iPod Touch è un buon dispositivo, ma a volte lo strumento migliore non è quello che può fare tutto
Ad esempio, quando ascolto musica su un dispositivo iOS, spesso scopro che non sto effettivamente ascoltando la musica, ma sto scorrendo Twitter con essa in sottofondo. Questo non succede con il mio iPod del 2006. L'attenzione che deriva da qualcosa che non ti offre tutto, sempre, è la stessa ragione per cui alcune persone preferiscono gli e-reader alla semplice lettura su un tablet o un telefono.
E, in pratica, realizzare un lettore musicale portatile dedicato senza un sistema operativo per smartphone e un touchscreen significherebbe che Apple non competeva tanto con lettori Android come Sony e Fiio.
C'è anche la questione dell'hardware: se Apple realizzasse un nuovo iPod progettato solo per ascoltare musica, non dovrebbe renderlo abbastanza potente per eseguire giochi 3D o Safari, e potrebbe invece mettere le risorse su un DAC e un amplificatore migliori (forse uno in grado di riprodurre i suddetti file senza perdita di 24 bit e 192 kHz di Apple Music).
Non credo che un nuovo iPod raggiungerà mai le vertiginose vette di popolarità dei vecchi modelli. La maggior parte delle persone è perfettamente contenta di ascoltare musica sui propri telefoni: se non lo fosse, probabilmente Apple non avrebbe smesso di vendere iPod in primo luogo. Tuttavia, Apple è una grande azienda: potrebbe resistere a creare un dispositivo di nicchia, incentrato sulla musica, anche se il suo ultimo non ha funzionato così bene. E come un vecchio appassionato di iPod, ne uscisse uno nuovo sarebbe stata letteralmente musica per le mie orecchie (ho dovuto).
P.S. – Ho anche trovato che l'esperienza di Apple Music su Apple Watch è piuttosto mediocre e non voglio portare il mio telefono a correre. Non sto dicendo che c'è spazio per un iPod Shuffle con il nuovo Siri offline invece di VoiceOver, ma…