Jeff Bezos, die de CEO van Amazon was sinds de oprichting van het bedrijf, precies 27 jaar geleden op 5 juli 1994, is officieel teruggetreden uit deze functie. Andy Jassy wordt nu vermeld als CEO van het bedrijf op zijn investor relations-website, nadat hij eerder Amazon Web Services had geleid sinds 2003, terwijl Bezos wordt vermeld als Executive Chair. De overdrachtsdatum van 5 juli werd eerder aangekondigd tijdens een aandeelhoudersvergadering in mei.
Het is een belangrijk moment voor Amazon, dat al zijn hele bestaan dezelfde CEO heeft. Onder leiding van Bezos overleefde het bedrijf de dotcom-zeepbel die eind jaren 90 uit elkaar spatte en werd een van 's werelds meest prominente technologiebedrijven. Amazon domineert momenteel de online handel in de VS en delen van Europa, en vormt dankzij Amazon Web Services een ruggengraat van een groot deel van het moderne web.
Het einde van een 27-jarige ambtstermijn
Bezos' opvolger, Andy Jassy, kwam bij het bedrijf kort na zijn afstuderen aan de Harvard Business School in 1997, en leidt AWS sinds de oprichting van het team in 2003. Hij werd officieel benoemd tot CEO van de divisie in 2016. Eind 2020 controleerde AWS ongeveer een derde van de totale cloud computing-markt, volgens Synergy Research, wat ongeveer evenveel is als zijn naaste rivalen Microsoft en Google samen. De route van Jassy is vergelijkbaar met die van de huidige Microsoft-CEO Satya Nadella, die eerder de Azure-cloudactiviteiten van het bedrijf leidde.
Hoewel de aandelenkoers van Amazon opmerkelijk succes kende onder het leiderschap van Bezos, waren de arbeidspraktijken, om nog maar te zwijgen van de extreme rijkdom van de voormalige CEO, het onderwerp van aanhoudende kritiek. Magazijnmedewerkers en bezorgers hebben gezegd dat de hoge productiviteitsdoelstellingen van het bedrijf een fysieke tol eisen van werknemers, en een ProPublica-onderzoek beweerde onlangs dat Bezos in 2007 of 2011 geen federale inkomstenbelasting betaalde.
Bezos geeft Jassy een bedrijf met ambities die veel verder gaan dan elektronische boeken. De e-commerce- en cloudcomputinggigant is ook een bedrijf dat bereid is grote weddenschappen te sluiten op nieuwe bedrijfstakken. Amazon is een belangrijke speler in consumententechnologie dankzij het assortiment Kindle-, Echo-, Ring- en Eero-apparaten, evenals algemene consumptiegoederen onder het Amazon Basics-label. Het heeft een groeiende aanwezigheid in de fysieke detailhandel na de overname van Whole Foods en de lancering van zijn eigen Amazon Go- en Amazon Fresh-winkels. En als het op entertainment aankomt, deed het onlangs zijn grootste overname ooit met de aankoop van film- en tv-bedrijf MGM voor $ 8,45 miljard. Er is ook Amazon Music en een divisie voor videogames waarvoor Jassy eerder zijn steun heeft uitgesproken, ondanks zijn rotsachtige geschiedenis. En vergeet die investeringen in gezondheidszorg en mode niet.
De omvang en praktijken van Amazon hebben de aandacht getrokken van antitrustregelgevers over de hele wereld. Bezos was een van de Big Tech CEO's die vorig jaar werd gevraagd om voor het Congres te getuigen als onderdeel van zijn antitrustonderzoek. Ondertussen werd Amazon in Europa onlangs beschuldigd van misbruik van Marketplace-gegevens toen de Europese Unie een tweede antitrustonderzoek naar het bedrijf aankondigde.
Als 's werelds rijkste man, volgens Bloomberg, won Bezos de overwinning niet snel in de vergetelheid raken. Hij blijft aan als uitvoerend voorzitter van Amazon, waar hij zei dat hij “betrokken zal blijven bij belangrijke Amazon-initiatieven”, en heeft ook gezegd dat hij van plan is meer tijd en energie te besteden aan andere initiatieven zoals het Day One Fund en de stichtingen van Bezos Earth Fund, The De krant Washington Post en zijn ruimtevaartbedrijf Blue Origin.
In de nabije toekomst zal Bezos naar de rand van de ruimte vliegen aan boord van een raket die op 20 juli door Blue Origin is gebouwd. De nu voormalige Amazon-CEO wordt vergezeld door zijn broer, Mark Bezos, aan boord van de eerste bemande missie van het schip New Shepard. Maar Bezos zal momenteel naar de ruimte worden geslagen door rivaliserende ondernemer en Virgin Galactic-oprichter Richard Branson, die op 11 juli aan boord van het VSS Unity-ruimtevliegtuig zal zijn voor een testvlucht.