Een nieuwe brief van een technologie-industriegroep maakt de risico's van de door Hongkong voorgestelde anti-doxxingregels duidelijk.
Verzonden naar de privacycommissaris van Hongkong voor persoonlijke informatie gegevens van de Asia Internet Coalition (die Google, Apple en Facebook als leden telt), stelt de brief dat de nieuwe maatregelen een extreme impact zullen hebben op een eerlijk proces in Hong Kong, en ertoe kunnen leiden dat grote Amerikaanse technologiebedrijven daar hun activiteiten stopzetten. De brief werd voor het eerst verkregen door The Wall Street Journal.
“De enige manier om deze sancties voor technologiebedrijven te vermijden, zou zijn om af te zien van… het aanbieden van hun diensten in Hong Kong.”
De brief komt naar aanleiding van een reeks wijzigingen van de Hong Kong's Personal Data (Privacy) Ordinance (PDPO), voorgesteld door de privacycommissaris als reactie op zorgen rond online doxxing. Als de wijzigingen eenmaal van kracht zijn, moeten alle verwijderingsverzoeken van de overheid snel worden ingewilligd – en dubbelzinnige bewoordingen in de tekst van het wetsvoorstel hebben de bezorgdheid doen ontstaan dat technische werknemers als individuen kunnen worden vervolgd als ze niet voldoen.
“Het invoeren van strenge sancties en vooral persoonlijke aansprakelijkheid met betrekking tot het beoordelen van verzoeken om inhoud te verwijderen, heeft tot gevolg dat online platforms worden aangemoedigd om verzoeken weinig of niet te beoordelen en inhoud te veel te blokkeren”, staat in de brief. “De enige manier om deze sancties voor technologiebedrijven te vermijden, zou zijn om af te zien van investeringen en het aanbieden van hun diensten in Hong Kong.”
De brief roept nieuwe vragen op over de toekomst van het Amerikaanse technologiebedrijf medewerkers in Hongkong. The Journal schat dat alleen al Google, Facebook en Twitter honderden medewerkers in Hong Kong houden, die allemaal gevaar zouden kunnen lopen onder de nieuwe wetgeving. Amazon, Apple, Yahoo en Rakuten zijn ook lid van de Asia Internet Coalition.
De nieuwe wijzigingen komen na jaren van toenemende druk op de burgerlijke vrijheden in Hong Kong, zoals de centrale Chinese regering wil om meer invloed uit te oefenen op de politiek van de stad. Vorig jaar zorgde de goedkeuring van een nieuwe beveiligingswet ervoor dat Google, Facebook en Twitter alle verzoeken om gegevensproductie stopzetten terwijl de wet kon worden herzien. TikTok (dat niet actief is in China) heeft zijn activiteiten in de stad volledig stopgezet.