Karateka, een vroege side-scroller voor vechtsporten, gepubliceerd in de VS door Broderbund in 1984, was iets voor mijn tijd. Het is gemaakt door Jordan Mechner voordat hij Prince of Persia maakte – een spel dat ik me nog herinner dankzij de gruwel van het sturen van dat personage naar een bloedige, pixelachtige dood op een bed van spikes. Karateka was echter een vroege hit, met latere versies die de NES en Game Boy bereikten. En de originele Apple II-versie bevatte een heerlijk klein paasei uit de begindagen van pc-gaming – als je de diskette ondersteboven zou plaatsen, zou het spel ondersteboven opstarten.
Dit is' Het is niet nieuw precies – mensen proberen deze truc al meer dan 35 jaar – maar het was nieuw voor mij, en ik kreeg vandaag een snelle opfriscursus dankzij de magie van YouTube. YouTuber Geek met sociale vaardigheden demonstreerde het spel en kreeg een opmerking dat hij moest proberen de spelschijf ondersteboven te plaatsen. Je kunt zelf zien wat er gebeurde toen hij het probeerde – het titelscherm, de intro en de game worden allemaal ondersteboven weergegeven. Het is een heerlijk simpele grap en er was verrassend veel codering voor nodig om het te laten werken.
Volgens Mechner hoopten de ontwikkelaars van het spel dat een paar mensen het per ongeluk zouden ontdekken, en denken dat hun spel defect was. “Toen die persoon de technische ondersteuning belde, zou die vertegenwoordiger van de technische ondersteuning eens in een blauwe maan de sublieme vreugde hebben om te zeggen: 'Nou meneer, u stopt de schijf ondersteboven'”, werd Mechner geciteerd in een recent profiel, “en die persoon zou de rest van zijn leven denken dat software zo werkt.”
Ontwikkelaars, zoals we nu weten, hebben altijd al een raar gevoel voor humor gehad.
Mechner zegt dat hij niet dacht dat Broderbund het zou ondertekenen omdat er een wijziging aan de assemblagelijn nodig zou zijn. Maar het bedrijf deed het, en er werd een klein verborgen juweeltje van gamegeschiedenis geschreven omdat de president van een softwarebedrijf ook gevoel voor humor had. Ik ben daar bijvoorbeeld dankbaar voor.