At det maskinindlæringsdrevne feed fra YouTube-anbefalinger ofte kan overflade resultater af en kantet eller endda radikaliserende bøjning, er ikke længere et spørgsmål. YouTube har selv skubbet værktøjer, som det siger, kunne give brugerne mere kontrol over deres feed og gennemsigtighed om visse anbefalinger, men det er svært for udenforstående at vide, hvilken slags indflydelse de har. Efter at have brugt meget af det sidste år på at indsamle data fra RegretsReporter-udvidelsen (tilgængelig til Firefox eller Chrome) har Mozilla Foundation flere oplysninger om, hvad folk ser, når algoritmen træffer det forkerte valg, og har frigivet en detaljeret rapport (pdf).
I september 2020 blev udvidelsen lanceret med en Crowdsourced tilgang til at finde “beklageligt” indhold, som folk støder på via anbefalingsmotoren. Efter at have modtaget 3.362 rapporter (sammen med data fra personer, der installerede udvidelsen, men ikke indsendte rapporter), viser tendenser i dataene faren i YouTubes tilgang.
YouTube skal indrømme, at deres algoritme er designet på en måde, der skader og forkert informerer folk.
Mens fonden siger, at den opretholdt begrebet “beklagelse” vagt med vilje, vurderede det, at 12,2 procent af rapporterede videoer overtrådte YouTubes egne regler for indhold og bemærkede, at omkring ni procent af dem (næsten 200 i alt) er blevet fjernet fra YouTube – efter at have optjent over 160 millioner visninger. For så vidt som hvorfor disse videoer blev offentliggjort i første omgang, er en mulig forklaring, at de er populære – Mozilla bemærkede, at rapporterede videoer gennemsnitligt var 70 procent flere visninger om dagen end andre videoer, der blev set af frivillige.
Mozilla seniordirektør for advokatvirksomhed Brandy Guerkink siger “YouTube skal indrømme, at deres algoritme er designet på en måde, der skader og forkert informerer folk.” Alligevel sprang især to statistikker ud til mig fra undersøgelsen: Mozilla siger “i 43,3 procent af tilfældene, hvor vi har data om stier, som en frivillig så før en beklagelse, var henstillingen fuldstændig uden tilknytning til de tidligere videoer, som den frivillige så.” Også antallet af rapporterede beklagelige videoer var 60 procent højere i lande, hvor engelsk ikke er et primært sprog. På trods af den lille stikprøvestørrelse og mulige udvælgelsesforstyrrelse af dataene indikerer det, at der er mere at se på steder, hvor folk, der primært taler engelsk, ikke engang er opmærksomme.
NBC News inkluderet en erklæring fra YouTube om rapporten, der hævdede, at “alene det sidste år har vi lanceret over 30 forskellige ændringer for at reducere anbefalingerne om skadeligt indhold.” De havde et lignende svar, da projektet blev lanceret sidste år. Reformer foreslået af Mozilla inkluderer gennemsigtighedsrapporter og muligheden for at fravælge personalisering, men med YouTube, der trækker over 6 milliarder dollars pr. Kvartal fra reklame, synes det at være tvivlsomt at trække sig væk fra profilering.