Roblox, förklarade

Ungefär. Fortnite har det våldfria Party Royale-läget, som låter dig springa runt en liten ö med dina vänner som skjuter paintballpistoler mot varandra, och som i Roblox kan du delta i konserter på ett enormt virtuellt konsertstadium. Fortnites Creative Mode låter dig bygga hela världar och spellägen med hjälp av byggnader, vapen och andra tillgångar som skapats av Epic. Och Minecraft låter dig bygga vad du vill med sina blockiga kuber och skapa spel på dina egna privata servrar.

Men Fortnite och Minecraft erbjuder i stort sett fasta upplevelser kring setmekanik. Roblox, å andra sidan, låter utvecklare göra vilken typ av spel de vill ha – oavsett om det är ett tredjepersons actionspel, en förstapersonsskjutare eller den gången Lil Nas X slängde en konsert – och spelare kan ta tag i sina vänner och hoppa från spel till spel och värld till värld med nästan ingen friktion alls.

Vänta, vänta. Lil Nas X? “Old Town Road”?

Ja, han. Han satte upp en episk, nästan tio minuters föreställning, som stod över massor av små dansande Roblox-avatarer och teleporterar dem till nya virtuella scener för varje sång. (Ja, inklusive den.) Du kan se hela showen här, om du vill:

Konserterna var en slående hit, samlar 33 miljoner visningar över två dagar och fyra shower. (Som jämförelse drog Fortnites enorma Travis Scott-konserter i april 45,8 miljoner tittare över fem shower.)

Roblox har stora planer för andra virtuella musikevenemang eftersom det fungerar för att förverkliga sin version av en metavers. I slutet av mars spelade rockduon Royal Blood under utmärkelsen “Bloxys” och hade premiär på en ny låt. Dessutom skulle Roblox verkligen inte vilja bli stämd för musikrättigheter, så det skrev bara avtal med Sony och BMG.

Förmodligen klokt. Så vad är en metavers?

Jag tänker på en metavers som en samling virtuella världar, landskap och karaktärer som du kan uppleva i ett gemensamt utrymme. Ett exempel är Fortnite, som låter spelare klä sig ut som karaktärer från ett stort utbud av populära franchiser över filmer, andra videospel och till och med sport. Roblox har ett stort utbud av virtuella världar som du kan gå till och spel att spela som kan äga rum i alla miljöer som en utvecklare kan tänka sig.

Okej, låt oss säga att jag bara vill spela spelen, dock – vad kan jag spela?

I Roblox, under 15 minuter, kan du enkelt kolla in en handfull spel i nästan vilken genre du än kan tänka dig. I ett populärt tredjepersons skräckspel som heter Piggy, var jag tvungen att fly från en skrämmande gris med en basebollträ. En av de bästa Roblox-genrerna är “obbys”, förkortning för “hinderbanor”, där du måste navigera i osäkra plattformar och undvika, ja, hinder. Jag hittade till och med en klon av Counter-Strike som heter Counter Blox.

Är de bra?

Det är faktiskt en tuff fråga att svara på. Att spela ett “bra” Roblox-spel eller ens vara bra på ett spel är ofta sekundärt för att bara umgås med dina vänner. Många spel lutar sig in i denna mer avslappnade atmosfär genom att fokusera kraftigt på rollspel – och jag menar rollspel i ordets mest bokstavliga bemärkelse. I ett spel jag försökte arbetade jag på en pizzeria. I en annan, Animal Simulator, galopperade jag runt en virtuell värld som en häst.

Ett av de bästa spelen på Roblox, Brookhaven, släpper dig i en liten stad, låter dig välja ett hus och en bil och ger dig fria tyglar att bara vara en person i staden du laddade in. (Det påminde mig om ett barn- vänlig version av en GTA Online-rollspel-server.)

Jag framför mitt nya hus i Brookhaven, ett populärt Roblox-spel. Jag har ingen aning om vem den coola skateboardmänniskan är. De fotobomberade mig.

Du bör inte hoppa in i Roblox och förvänta dig att spela spel med produktionsvärdena för något som Final Fantasy VII Remake eller till och med Fall Guys. Många av Roblox-spelen jag har provat känns något rudimentära och erbjuder enkla kontroller och grafik. Men poängen är egentligen inte att bli proffs i något Roblox-spel – det är mer att det finns miljontals virtuella utrymmen att umgås, och många av dem har den extra fördelen att de är spel.

Vilket är ditt favoritspel du har spelat?

Tack för att du frågar. Det är Theme Park Tycoon 2, en Roller Coaster Tycoon-klon som tog tillbaka många av mina kapitalistiska temaparkbyggnadsinstinkter från min barndom. Jag har gjort allt för att undvika att spela det så att jag faktiskt kan avsluta den här artikeln. Jag gillar också att hoppa i slumpmässiga obbys, som den här McDonald's-teman.

Hur väljer jag vad jag ska spela?

Det finns inte en enda Roblox-upplevelse som du kan komma in på så sätt du kan hoppa in i en värld av vanilj Minecraft och omedelbart börja bygga hus och hantverktyg.

Tänk på Roblox istället som en appbutik. “Skyltfönstret” rekommenderar spel för dig att spela, och du kan också söka igenom de tillgängliga spelen eller bläddra i olika kategorier och genrer. Många spelare delar också spel med varandra eller hittar saker som rekommenderas online av skapare och YouTubers.

Eftersom det finns så mycket att välja mellan kan det vara överväldigande i början. Men eftersom det är så lätt att hoppa in i ett spel kommer du förmodligen att kunna hitta något roligt bara genom att utforska.

Roblox's Discover-flik.

Vem gör dessa spel?

Någon. Alla! Barn gör det, och du kan också. Roblox har gratis utvecklingsverktyg för att komma igång, och det erbjuder omfattande dokumentation och guider som hjälper dig att lära dig att skapa spel till plattformen. Till skillnad från Minecraft, där du bokstavligen bygger miljön runt dig med hjälp av block, erbjuder Roblox utvecklare en mer traditionell serie spelutvecklingsverktyg i linje med Unity eller Unreal Engine.

Och det är inte bara amatörer som gör Roblox-spel – det finns hela studior dedikerade till Roblox. Jag pratade med en, The Gang Stockholm, medan jag skrev den här artikeln, och de har nu byggt ett officiellt Nerf-kamparenaspel för lekmakaren Hasbro. Ett av Roblox toppspel, Adopt Me, växte från ett utvecklingsteam för två personer till att stödjas av en full utvecklingsstudio som har ambitioner att anställa 100 utvecklare i slutet av nästa år.

Den finns på PC, Mac, iOS, Android, Xbox One (och, i förlängning, Xbox Series X/S), och du kan även spela i VR med Oculus Rift och HTC Vive. Det är gratis att ladda ner, men att köpa Robux kostar riktiga pengar.

Nej Roblox för PS4 eller PS5? Vad sägs om Nintendo Switch? Eller Oculus Quest?

Just nu, nej, men Roblox har inte stängt dörren för möjligheten att appen kommer till dessa enheter i framtiden. På företagets senaste intjäningssamtal sa Roblox grundare och VD Dave Baszucki att på lång sikt är Switch, PlayStation och Quest “perfekta för Roblox” men att “vi kommer inte att dela några leveransdatum för dem.” Så det låter som att Roblox kan komma till din Switch någon gång, men det är svårt att säga exakt när.