Le Olimpiadi sono ancora bloccate nel 2020

Tra due settimane sarà di nuovo il 2020: un anno olimpico e anche un anno pandemico. I Giochi Olimpici di quest'anno inizieranno a luglio 2021, ma il logo ufficiale recita ancora “Tokyo 2020”. I giochi sono stati cancellati a causa della pandemia di COVID-19 l'anno scorso, ma attraverso lo specchio dei tempi della pandemia, la competizione è bloccata nel 2020 e il COVID-19 sta ancora minacciando i giochi.

Tokyo ha dichiarato lo stato di emergenza questa settimana a seguito dell'aumento dei casi di COVID-19 e gli organizzatori olimpici hanno annunciato giovedì che nessun fan sarebbe stato ammesso alle competizioni in città. Le decisioni sono state prese quando gli esperti hanno avvertito (di nuovo) che i giochi potrebbero portare a un picco di casi di COVID-19 nel paese.

Il Giappone ha finora evitato alcuni degli impatti più gravi della pandemia. Ma solo il 15% circa della popolazione è vaccinato. La variante Delta a rapida diffusione probabilmente assumerà il ruolo di virus dominante in Giappone al momento dell'inizio dei giochi, secondo un nuovo studio di modellazione. Ci sono già casi positivi tra gli atleti che si recano per i giochi.

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Forse, si spera, le restrizioni in vigore – nessun fan, nessun membro della famiglia, test giornalieri – funzioneranno e manterranno le epidemie a distanza di un braccio. Ma in un evento come le Olimpiadi, il rischio non è solo quando tifosi e atleti si radunano in uno stadio. È il vortice di attività che circonda gli eventi che può essere pericoloso.

Lo abbiamo visto con il vertice del G7 di giugno, che potrebbe essere stato collegato a un'ondata di COVID-19 in Cornovaglia, in Inghilterra, dove si è tenuto il raduno. I leader mondiali dell'evento non sarebbero stati l'autista: erano vaccinati. Ma hanno portato sicurezza e personale nell'area e hanno stimolato l'attività nei settori dell'ospitalità e del turismo. È lì che si diffondono i casi. Un hotel utilizzato da una delegazione in visita ha dovuto chiudere a causa di un'epidemia di COVID-19 tra il personale.

L'Organizzazione mondiale della sanità ha anche affermato la scorsa settimana che le partite di calcio del campionato europeo hanno portato a nuovi casi in Europa, guidati da raduni nei bar e altri viaggi. “Dobbiamo guardare molto oltre gli stadi stessi”, ha affermato Catherine Smallwood, responsabile delle emergenze dell'OMS.

Guardando oltre i luoghi olimpici come lo stadio di Tokyo, decine di migliaia di volontari manterranno le Olimpiadi in corso. La maggior parte non sarà vaccinata. Non saranno in una bolla. Decine di migliaia di atleti e allenatori sono in streaming nel paese. Non è necessario che siano vaccinati e, anche se verranno testati regolarmente, i test non sono infallibili. È un grosso rischio, e uno che gli organizzatori olimpici sembrano pronti ad assumersi per conto del popolo giapponese.

La marcia verso i giochi è segnata da un senso di inerzia e ineluttabilità (anziché la normale fiaccolata, annullata a causa del virus). La palla è tornata indietro nel 2013, quando Tokyo ha ricevuto per la prima volta i giochi. Sono gigantesche, piene di quote finanziarie per il Comitato Olimpico Internazionale e le emittenti, simbolismo politico e obblighi contrattuali con le città ospitanti. Nonostante le chiamate per annullare, lo slancio ha continuato ad andare avanti. Ciò ha portato lo spettacolo e lo spettro del 2020 a un secondo anno: medaglie, rischio di malattia e tutto il resto.

Ecco cos'altro è successo questa settimana.

Ricerca

Il mondo è preoccupato per la variante del virus Delta. Gli studi dimostrano che i vaccini sono efficaci contro di esso.
È difficile capire quanto funzionino bene i vaccini una volta utilizzati nel mondo reale, ma sembra che i vaccini COVID-19 facciano ancora un buon lavoro nel proteggere dalla variante Delta . (Carl Zimmer/The New York Times)

Coaguli di sangue correlati al vaccino Covid-19 collegati agli aminoacidi in un nuovo studio
Un team di ricerca potrebbe aver identificato un meccanismo alla base della rara sindrome da coagulazione del sangue associata al vaccino AstraZeneca COVID-19. (Jenny Strasburg/The Wall Street Journal)

Fitbits rileva cambiamenti duraturi dopo il Covid-19
Secondo i dati raccolti dai loro Fitbits, le persone che hanno contratto il COVID-19 e sono guarite hanno avuto frequenze cardiache a riposo elevate per mesi. I Fitbits hanno anche dimostrato che le persone che si stanno riprendendo da COVID-19 hanno impiegato più tempo per tornare ai normali livelli di sonno e attività rispetto alle persone con altre malattie. (Emily Anthes/The New York Times)

Lo studio evidenzia la necessità di una vaccinazione completa contro il Covid per proteggersi dalla variante Delta
Un nuovo studio mostra come la variante elude il sistema immunitario. Gli anticorpi prodotti da persone con due dosi di vaccino, tuttavia, sono stati in grado di bloccare il virus. (Elizabeth Cooney/Stat News)

Sviluppo

Moderna inizia la sperimentazione umana di un vaccino antinfluenzale a base di mRNA
Dopo il successo dei vaccini mRNA COVID-19, le aziende farmaceutiche come Moderna stanno portando avanti i colpi per altre malattie infettive utilizzando la stessa strategia. (Nicole Wetsman/The Verge)

“Troppo bello per essere vero”: i dubbi ruotano attorno allo studio che ha visto una riduzione del 77% della mortalità per COVID-19
Finora un farmaco sperimentale per il cancro alla prostata sembrava aiutare COVID-19 più di qualsiasi altro trattamento, ma gli esperti sono preoccupati per i potenziali problemi con la sperimentazione clinica che lo testa. (Robert F. Service/Science)

Prospettive

Ci sono stati momenti in cui sono crollato e ho pianto. È stato semplicemente devastante, perché esci dall'ospedale ed esci in una comunità che non crede che sia reale e in quello che può fare.

— Jamie Swift, un'infermiera degli Appalachi, descrive la cura dei pazienti in una comunità che pensa che il COVID-19 sia una bufala.

Più che numeri

Alle persone che hanno ricevuto i 3,3 miliardi di dosi di vaccino distribuite finora — grazie.

< p id="pXrVhu">Alle oltre 185.355.311 persone in tutto il mondo che sono risultate positive, possa la tua strada verso la guarigione essere agevole.

Alle famiglie e agli amici delle 4.005.801 persone che hanno morti in tutto il mondo – 606.399 di quelli negli Stati Uniti – i tuoi cari non sono stati dimenticati.

State al sicuro, tutti.