Tencent, det största spelföretaget i världen, rullar ut ansiktsigenkänningsteknik som sannolikt kommer att skanna många spelares ansikten varje kväll och syftar till att fånga minderåriga som bryter ett spelutgång och hjälper till att förhindra videospelberoende. (via Gizmodo). Det är många kontroversiella begrepp i en mening, nej?
Här är vad som händer, enligt företaget och den kinesiska spelindustrin analytiker Daniel Ahmad.
I Kina är förebyggande av videospelberoende bokstavligen landets lag, en som har utvecklats i många år men nyligen har nått några viktiga milstolpar. År 2019 införde Kina en lag som förbjöd minderåriga att spela videospel mellan 22:00 och 08:00 eller från att spela mer än 90 minuter på en vardag. Och från och med den 1 juni 2021 måste varje spel i landet lägga till ett nytt autentiseringssystem som kontrollerar en spelares kinesiska nationella identitet (inklusive deras ålder) för att förhindra att minderåriga spelare går förbi dessa gränser, allt för att förhindra videospelberoende.
Förebyggande av spelberoende är redan landets lag
Tencent hade faktiskt redan använt kinesiska ID under ett par år nu, bland annat försök att begränsa missbruk, men företaget berättar att minderåriga spelare fortsatte att hitta sätt att komma runt dem – som att använda sina föräldrars konton.
Det så kallade ”Midnight Patrol” ansiktsigenkänningssystemet är ett försök att kontrollera att en “vuxen” faktiskt är vuxen. Det lanserades den 5 juli i över 60 mobilspel, inklusive hits Honor of Kings och Game for Peace – aka Kinas mer patriotiska version av PUBG. Ansiktsigenkänningssystemet är endast för Kina och endast för mobilspel, bekräftar företaget, så PC-spel som League of Legends är för närvarande undantagna. Det hela är en del av företagets pågående “Balanced Online Entertainment System” -initiativ, berättar Tencent för The Verge, som också omfattar sin “Parental Guardian Platform” och “Healthy Gameplay System” som är utformad för att låta föräldrar veta vad deras barn gör och påminner användare när de har spelat för länge.
Enligt Ahmad, vars företag Niko Partners ibland arbetar med Tencent, är det här hur ansiktsigenkänningsdelen av systemet fungerar: ”Det kommer i huvudsak att upptäcka om personen som spelar spelet efter midnatt gör det länge eller spenderar en viss mängd pengar i spelet, och det kryssar i en ruta i Tencent's backend och uppmanar användaren att verifiera sin identitet genom ansiktsigenkänning, antingen genom den databasen eller genom en databas de redan har använt, säger Ahmad.
Tencent säger att den inte lagrar någon av de nya genomsökningarna själv; istället låter det som att det bygger på Kinas redan etablerade statliga övervakningssystem för ansiktsigenkänning, och alla skanningar som kinesiska användare redan har gett Tencent. Ahmad säger att alla Tencent-spel i Kina använder WeChat-ID för inloggning, och “Midnight Patrol” kan också använda Kinas nationella medborgardatabas med ansiktsfoton för att kontrollera mot. Kinas övervakningsmotor har naturligtvis också använts för mer oroande saker, som landets kränkningar av de mänskliga rättigheterna mot Uyghur-muslimer. ett foto
Tencent låter det dock låta som om det inte nödvändigtvis kommer att skanna ansikten på minderåriga. När en användare som spelar spel efter timmar uppmanas till en ansiktssökning kan de helt enkelt vägra, vid vilken tidpunkt de kommer att behandlas som minderåriga och startas ur spelet, enligt en maskinöversättning av Tencents pressmeddelande.
Tencent började faktiskt pröva detta ansiktsigenkänningssystem 2018, och Ahmad säger att det inte har förändrats mycket sedan dess. Han säger att företaget också började köra denna typ av check förra året när Tencent insåg att många barn sannolikt stjäl sina farföräldrars konton. “Många barn bor hos sina farföräldrar eftersom deras föräldrar arbetar i staden, så de kommer sannolikt att använda sina farföräldrars konto utan deras vetskap”, säger Ahmad.
Ahmad tror att flytten sannolikt inte kommer att vara så kontroversiell i Kina eftersom ansiktskontrollerna, trots att de är påträngande, främst påverkar vuxna, och att online-känslan hittills verkar ganska förutsägbar. “Om du tittar online och läser kommentarerna säger många äldre föräldrar att det här är bra, för spel är hemskt”, säger han. “Det är alltid de äldre generationerna som säger att spel förstör det för våra barn, så det finns lite acceptans bland den äldre generationen genom att det är så det ska vara.”