Stiekem smoren is nooit oké

Afgelopen dinsdag betrapte AnandTech OnePlus op het voorheen ondenkbare: de prestaties van zijn nieuwe vlaggenschip-smartphone, de OnePlus 9 Pro, beperken. De publicatie zag een “onverklaarbare” vertraging en ontdekte dat de telefoon een waslijst met populaire apps wegleidde van de krachtige kernen van de Snapdragon 888. Het excuus van het bedrijf? Het was allemaal een poging om de batterij te sparen.

Vandaag verdubbelt OnePlus die eerdere verklaring met een langere forumpost, waar het argument van het bedrijf ronduit redelijk klinkt. “In de afgelopen jaren hebben de prestaties van smartphone-SoC's een punt bereikt waarop hun kracht in bepaalde scenario's vaak overdreven is”, schrijft OnePlus, die Qualcomm de schuld geeft van het feit dat hij in wezen te goed is in zijn werk.

“Met dit in gedachten heeft ons team zijn aandacht verlegd van het leveren van pure prestaties naar het leveren van de prestaties die u van onze apparaten verwacht, terwijl het energieverbruik en de warmteafvoer worden verminderd”, voegt OnePlus toe.

Dat klinkt goed! Nu, hier zijn drie problemen met dat schijnbaar overtuigende argument:

Ten eerste verkoopt OnePlus al jaren apparaten op basis van onbewerkte snelheid, en ondanks de focus van de OnePlus 9 Pro op camera's van het merk Hasselblad, is dit geen uitzondering. De hele slogan van het bedrijf is “Never Settle”, en het bedrijf beloofde een “vlekkeloze” snelle en soepele “ervaring” van de OnePlus 9 Pro. “Je bent de concurrentie een stap voor”, verzekerde het bedrijf gebruikers tijdens de lanceringspresentatie en noemde de Snapdragon 888 van de telefoon “de beste die er is van alle draken in het koninkrijk.”

De OnePlus 9 Pro belooft “ultieme performance” van zijn nieuwe Snapdragon-chip.

Ten tweede, als AnandTech gelijk heeft, lijkt u zich hier te vestigen. De publicatie vond dat de telefoon minder responsief was dan een Galaxy S21 Ultra in zij-aan-zij-tests, ondanks een slechtere levensduur van de batterij, hoewel beide dezelfde chips en dezelfde schermtechnologie gebruiken. De vertraging “is ook van toepassing op vrijwel alles dat enige mate van populariteit heeft in de Play Store”.

Ten derde en vooral, OnePlus heeft het aan niemand verteld. En nu probeert het bedrijf het te laten klinken alsof de praktijk van het in het geheim smoren van een apparaat ooit in orde zou kunnen zijn.

Dit is een gevaarlijk idee. Als we vaststellen dat een telefoonfabrikant stilletjes namens een gebruiker kan gas geven, wat weerhoudt hem er dan van om dat te doen wanneer hij maar wil? Jarenlang deden er complottheorieën de ronde over hoe gadgetmakers apparaten vertragen of anderszins verlammen om hun gebruikers te dwingen te upgraden, en velen van hen werden afgedaan als precies dat – samenzweringstheorieën – totdat werd onthuld dat Apple daadwerkelijk iets dergelijks deed in 2017.

Destijds had Apple ook een goed excuus over hoe de beperking de batterij van je telefoon spaarde, maar het veranderde niets aan het feit dat het bedrijf het voor gebruikers verborg, waardoor een onbekend aantal van hen hun telefoons eerder opwaardeerde dan ze hadden kunnen doen moest. Het bedrijf schikte twee keer (een keer voor $ 500 miljoen en een keer voor $ 113 miljoen) en voegde de mogelijkheid toe om throttling uit te schakelen, maar Apple normaliseerde nog steeds grotendeels het idee dat zijn acties in orde waren, en bracht de controversiële processorthrottling-functie ook naar latere telefoons .

Toen OnePlus zich realiseerde dat het zijn focus wilde verleggen van “het simpelweg leveren van pure prestaties”, zou de tijd om ons te vertellen op het podium zijn geweest, voordat mensen de telefoon kochten, en het had moeten zijn verpakt als een functie die u kunt in- en uitschakelen.

Dat is het soort relatie dat de power-user fans van het bedrijf verwachten te hebben met OnePlus. Dat is het merk dat OnePlus heeft gebouwd. Nu loopt het het risico van erosie.

Laten we niet doen alsof dit normaal of acceptabel is voor OnePlus of een andere fabrikant.