Am Mittwoch veröffentlichten Sens. Cory Booker (D-NJ), Chuck Schumer (D-NY) und Ron Wyden (D-OR) einen Diskussionsentwurf für ein Gesetz, das eine umfassende Reform der Marihuana-Politik vorschlägt in den USA. Der Cannabis Administration and Opportunity Act würde Marihuana auf Bundesebene entkriminalisieren, gewaltlose Cannabisverurteilungen auf Bundesebene aufheben (und Bundesstaaten ermutigen, dasselbe zu tun) und „neue Zuschussprogramme zur Finanzierung gemeinnütziger Organisationen schaffen, die Dienstleistungen für diejenigen erbringen, die vom Krieg gegen Drogen nachteilig betroffen sind. ”
In der Einleitung zu dem 30-seitigen Gesetzesentwurf weisen die Senatoren darauf hin, dass der Konsum von Cannabis durch Erwachsene in 18 Bundesstaaten, Washington D.C., den Nördlichen Marianen und Guam bereits legal ist. Medizinisches Marihuana ist noch weiter verbreitet und in 37 Bundesstaaten, Puerto Rico, D.C., Guam und den Amerikanischen Jungferninseln legal.
”ein dynamischer Wandel in der öffentlichen Meinung und Unterstützung”
„Diese Veränderungen stellen einen dynamischen Wandel der öffentlichen Meinung und Unterstützung im gesamten politischen Spektrum dar“, heißt es in der Erklärung. „Staatskonforme Cannabisunternehmen werden endlich wie andere Unternehmen behandelt und erhalten Zugang zu wesentlichen Finanzdienstleistungen wie Bankkonten und Krediten. Die medizinische Forschung wird nicht mehr erstickt.“
Trotz der jüngsten staatlichen Maßnahmen bleibt Marihuana auf Bundesebene illegal und unterliegt selbst in Staaten, in denen Cannabiskonsum erlaubt ist, der Strafverfolgung durch Bundesbehörden. In der Praxis waren diese Strafverfolgungen begrenzt, aber das Risiko bundesstaatlicher Maßnahmen hat dazu geführt, dass Marihuana-Unternehmen begrenzte Möglichkeiten im Bankwesen haben und viele nicht-freizeitliche Nutzungen der Pflanze erstickt wurden.
Der mehrdeutige Rechtsstatus von Marihuana in den USA hat auch die Rassenungleichheiten im Justizsystem verschärft. Laut einer Analyse der American Civil Liberties Union aus dem Jahr 2020 war die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Amerikaner wegen des Besitzes von Marihuana festgenommen wurden, mehr als dreimal so hoch wie bei weißen Amerikanern. Eine Analyse der Washington Post aus dem letzten Jahr ergab, dass zwischen 2015 und 2019 89 Prozent der 3.631 Marihuana-Verhaftungen in Washington DC auf Schwarze entfielen.
Das vorgeschlagene Gesetz geht dies direkt mit einer Reihe von restaurativen Maßnahmen an, die sich an Gemeinschaften richten, die unverhältnismäßig unter den Marihuana-Verboten gelitten haben. Der Vorschlag würde gewaltlose Marihuana-Verurteilungen des Bundes aufheben und es Personen ermöglichen, die derzeit eine Haftstrafe verbüßen, um eine erneute Verurteilung zu beantragen. Die Gesetzgebung würde auch einen laufenden Fonds schaffen, der die Einnahmen aus den Cannabissteuern des Bundes lenkt, um „in die Gemeinden zu investieren, die am stärksten vom gescheiterten Krieg gegen die Drogen betroffen sind“. :
- Festlegung eines Mindestalters von 21 Jahren für den Einzelhandel mit Cannabis
- Bewertung der gesellschaftlichen Auswirkungen der Legalisierung durch Staaten mit Cannabiskonsum durch Erwachsene.
- Einführung von drei Förderprogrammen, um den durch den Krieg gegen die Drogen Geschädigten eine Chance zu geben
- gewaltlose Marihuana-Verhaftungen und Verurteilungen auf Bundesebene zu beseitigen und die Staaten dazu zu ermutigen, dasselbe zu tun. Diejenigen, die wegen gewaltfreier Marihuana-Verbrechen im Bundesgefängnis sitzen, könnten bei einem Gericht eine Neuverurteilung beantragen
- Förderung von Kreditprogrammen für kleine Cannabisunternehmen, die sich im Besitz von ” sozial und wirtschaftlich benachteiligte Personen”
- eine Verbrauchsteuer auf Cannabisprodukte erheben, die denen auf Alkohol und Tabak ähnelt
Die Gesetzgebung würde auch die Zuständigkeit für die Cannabisregulierung von der Drug Enforcement Administration (DEA) auf die Federal Drug Administration (FDA) und das Alkohol- und Tabaksteuer- und Handelsamt (TTB) übertragen. Die FDA hätte die Autorität über die Herstellung und Vermarktung von Cannabisprodukten und die TTB hätte die Aufsichtsbehörde über die Besteuerung von Cannabis. Und Einnahmen aus Bundessteuern würden die restaurative Justiz und die öffentliche Gesundheit und Sicherheit unterstützen.
Der Gesetzentwurf beschränkt sich darauf, den rechtlichen Status von Cannabis in den Vereinigten Staaten vorzuschreiben. Nach der vorgeschlagenen Regel könnten staatliche und lokale Regierungen sowie Indianerstämme weiterhin Regeln und Vorschriften für Cannabis erlassen und durchsetzen, die strenger sind als die Anforderungen der FDA. Die Gesetzgebung würde einen beratenden Ausschuss für Cannabisprodukte schaffen, den die FDA „vor der Verkündung von Vorschriften einberufen und konsultieren würde“.
Der Gesetzentwurf wurde dem Kongress noch nicht offiziell vorgelegt, und ein endgültiger Gesetzesentwurf wird erst im Laufe dieses Jahres erwartet. Wie in der Zusammenfassung beschrieben, handelt es sich bei dem vorliegenden Vorschlag lediglich um einen Diskussionsentwurf, der „eine solide Diskussion unter den Interessenträgern anregen“ soll, während die drei Sponsorensenatoren ihren Vorschlag abschließen.
Dennoch der Aufwand kommt zu einem Moment von einzigartiger Dynamik für die Marihuana-Reform in den USA. Die Wähler haben bei den Wahlen im November 2020 in vier Bundesstaaten neue Cannabisgesetze gebilligt, und die Demokraten im Repräsentantenhaus haben im Dezember das MORE-Gesetz verabschiedet, das Cannabis entkriminalisiert und die Vorstrafen von Personen gelöscht hätte, die wegen Marihuana-Verbrechen verurteilt worden wären. Präsident Biden sagte während seiner Kampagne, dass er versuchen würde, “Cannabis als Medikament der Liste II neu zu planen, damit Forscher seine positiven und negativen Auswirkungen untersuchen können”, obwohl das Justizministerium von Biden nur langsam reagiert hat.
Betroffene Interessenvertreter werden ermutigt, dem Finanzausschuss des Senats bis September unter der E-Mail-Adresse Cannabis_Reform@finance.senate.gov Kommentare zu übermitteln.