Martedì la Securities and Exchange Commission ha accusato la startup di infrastrutture spaziali Momentus Space e il suo fondatore, Mikhail Kokorich, di presunti investitori fuorvianti sulla sua tecnologia di propulsione e di minimizzare i problemi di sicurezza nazionale dei regolatori associati a Kokorich, che è Russo.
La SEC ha anche accusato la società, Stable Road Acquisition Corp, che avrebbe acquisito Momentus come parte di un accordo per rendere pubblica la startup (e aggirare il processo di IPO). Stable Road Acquisition Corp è una SPAC, una società che esiste solo per acquistare un'altra società; anche il CEO di Stable Road, Brian Kabot, e il suo sponsor SRC-NI sono stati accusati dalla SEC. Tutti tranne Kokorich hanno saldato le accuse con la SEC e pagato una multa.
“Questo caso illustra i rischi inerenti alle transazioni SPAC”
Momentus, fondata nel 2017, mira a fornire un servizio di trasporto “ultimo miglio” per i satelliti già in orbita utilizzando un esclusivo sistema di propulsione ad acqua per trascinare i satelliti in altre orbite. Secondo la SEC, Momentus ha erroneamente detto agli investitori di aver “testato con successo” la sua tecnologia nello spazio; in realtà, una volta l'azienda aveva testato la sua tecnologia nello spazio e aveva fallito. Stable Road non ha mai esaminato i risultati di questo test, secondo la SEC, anche se ha affermato di aver svolto “un'ampia due diligence”. Inoltre, durante quel processo, non ha ottenuto i documenti necessari per valutare se Kokorich fosse un rischio per la sicurezza nazionale.
“Questo caso illustra i rischi inerenti alle transazioni SPAC, in quanto coloro che possono ottenere profitti significativi da una fusione SPAC possono condurre una due diligence inadeguata e fuorviare gli investitori”, ha dichiarato in una dichiarazione il presidente della SEC Gary Gensler.
Momentus ha pagato 7 milioni di dollari per stabilirsi, Stable Road ha pagato $ 1 milione
Momentus ha pagato $ 7 milioni per saldare; Stable Road ha pagato $ 1 milione e Kabot ha pagato $ 40.000. Se la sua proposta fusione SPAC si chiudesse – prevista per agosto, mesi dopo il suo obiettivo iniziale per l'inizio del 2021 – la SEC incaricherà “imprese su misura per la protezione degli investitori e la confisca delle azioni del fondatore da parte dello sponsor SPAC”, afferma la dichiarazione della SEC.
Le autorità statunitensi erano preoccupate che la tecnologia di Momentus potesse finire nelle mani di avversari stranieri, il che ha innescato una lunga indagine e ritardato il suo piano per diventare pubblico, perché Kokrich è russo. Kokorich si è dimesso da amministratore delegato a gennaio per separare le preoccupazioni sulla sicurezza nazionale da Momentus. Il valore previsto della società è stato dimezzato, da 1,1 miliardi di dollari a soli 566,6 milioni di dollari, secondo una dichiarazione di registrazione modificata e rivista Stable Road depositata presso la SEC il mese scorso.
La dichiarazione di giugno di Stable Road, in cui ha ridotto il valore di Momentus, ha osservato che la tecnologia dell'azienda era ancora agli inizi e che “la tecnologia alla base delle sue offerte di servizi previste (compresa la sua tecnologia di propulsione al plasma ad acqua) è ancora in fase di sviluppo e non è stata completamente testata o convalidata nello spazio.”