Mercredi, les sens Cory Booker (D-NJ), Chuck Schumer (D-NY) et Ron Wyden (D-OR) ont publié un projet de loi qui propose une réforme radicale de la politique sur la marijuana aux Etats-Unis. La Cannabis Administration and Opportunity Act dépénaliserait la marijuana au niveau fédéral, effacerait les condamnations fédérales pour cannabis non violent (et encouragerait les États à faire de même) et créerait « de nouveaux programmes de subventions pour financer les organisations à but non lucratif qui fournissent des services aux personnes touchées par la guerre contre la drogue. ”
Dans l'introduction du projet de loi de 30 pages, les sénateurs notent que la consommation de cannabis chez les adultes est déjà légale dans 18 États, à Washington D.C., aux îles Mariannes du Nord et à Guam. La marijuana médicinale est encore plus répandue, légale dans 37 États, à Porto Rico, D.C., à Guam et aux îles Vierges américaines.
“un changement dynamique dans l'opinion publique et le soutien”
“Ces changements représentent un changement dynamique de l'opinion publique et du soutien à travers l'éventail politique”, note le communiqué. « Les entreprises de cannabis conformes à l'État seront enfin traitées comme les autres entreprises et autorisées à accéder aux services financiers essentiels, comme les comptes bancaires et les prêts. La recherche médicale ne sera plus étouffée.”
Malgré les actions récentes des États, la marijuana reste illégale au niveau fédéral et fait l'objet de poursuites par les agences fédérales, même dans les États où la consommation de cannabis est autorisée. Dans la pratique, ces poursuites ont été limitées, mais le risque d'action fédérale a signifié que les entreprises de marijuana ont des options limitées en matière bancaire et de nombreuses utilisations non récréatives de la plante ont été étouffées.
Le statut juridique ambigu de la marijuana aux États-Unis a également accru les inégalités raciales dans le système judiciaire. Selon une analyse de 2020 de l'American Civil Liberties Union, les Noirs américains étaient plus de trois fois plus susceptibles d'être arrêtés pour possession de marijuana que les Blancs américains. Une analyse du Washington Post l'année dernière a révélé qu'entre 2015 et 2019, les Noirs représentaient 89 % des 3 631 arrestations de marijuana à Washington DC.
La législation proposée aborde ce problème directement avec un certain nombre de mesures réparatrices destinées aux communautés qui ont souffert de manière disproportionnée des interdictions de la marijuana. La proposition effacerait les condamnations fédérales non violentes pour la marijuana et permettrait aux personnes actuellement purgeant une peine de déposer une pétition pour une nouvelle peine. La législation créerait également un fonds permanent dirigeant les revenus générés par les taxes fédérales sur le cannabis pour « réinvestir dans les communautés les plus touchées par l'échec de la guerre contre la drogue ».
En outre, la législation proposée :
- établir un âge minimum de 21 ans pour la vente au détail de cannabis
- réaliser une évaluation de l'impact sociétal de la légalisation par les États avec consommation de cannabis par les adultes.
- présentez trois programmes de subventions pour créer des opportunités pour les personnes lésées par la guerre contre la drogue
- effacer les arrestations et condamnations fédérales non violentes liées à la marijuana, et encourager les États à faire de même. Ceux qui purgent une peine de prison fédérale pour des crimes non violents liés à la marijuana pourraient demander à un tribunal une nouvelle condamnation
- fournir un financement aux États et localités éligibles pour des programmes de prêt pour les petites entreprises de cannabis appartenant à ” les personnes socialement et économiquement défavorisées”
- imposer une taxe d'accise sur les produits du cannabis similaire à celles sur l'alcool et le tabac
La législation transférerait également la compétence en matière de réglementation du cannabis de la Drug Enforcement Administration (DEA) à la Federal Drug Administration (FDA) et au Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB). La FDA aurait autorité sur la fabrication et la commercialisation des produits à base de cannabis, et le TTB aurait autorité réglementaire sur la taxation du cannabis. Et les revenus générés par les impôts fédéraux soutiendraient la justice réparatrice et la recherche en santé et sécurité publiques.
Le projet de loi n'impose pas le statut juridique du cannabis aux États-Unis. En vertu de la règle proposée, les gouvernements étatiques et locaux et les tribus indiennes seraient toujours en mesure d'adopter et d'appliquer des règles et des réglementations sur le cannabis plus strictes que les exigences de la FDA. La législation créerait un comité consultatif sur la réglementation des produits du cannabis, que la FDA « convoquerait et consulterait avant de promulguer des règlements ».
Le projet de loi n'a pas été officiellement présenté au Congrès et un projet législatif final n'est pas attendu avant la fin de l'année. Comme décrit dans le résumé, la proposition existante est simplement une ébauche de discussion, “destinée à stimuler une discussion solide entre les parties prenantes” alors que les trois sénateurs parrains finalisent leur proposition.
Néanmoins, l'effort arrive à un moment d'élan unique pour la réforme de la marijuana aux États-Unis. Les électeurs ont approuvé de nouvelles lois sur le cannabis dans quatre États lors des élections de novembre 2020, et les démocrates à la Chambre ont adopté la loi MORE en décembre, qui aurait dépénalisé le cannabis et effacé les casiers judiciaires des personnes reconnues coupables de crimes liés à la marijuana. Le président Biden a déclaré au cours de sa campagne qu'il chercherait à “reclasser le cannabis en tant que drogue de l'annexe II afin que les chercheurs puissent étudier ses impacts positifs et négatifs”, bien que le ministère de la Justice de Biden ait mis du temps à prendre des mesures concernant l'engagement.
Les parties prenantes concernées sont encouragées à soumettre leurs commentaires à la commission des finances du Sénat d'ici septembre, en utilisant l'adresse e-mail Cannabis_Reform@finance.senate.gov.