Securities and Exchange Commission anklaget tirsdag den oppkjørte rominfrastrukturoppstarten Momentus Space og dens grunnlegger, Mikhail Kokorich, for angivelig villedende investorer om fremdriftsteknologi og bagatelliserende regulators nasjonale sikkerhetsproblemer knyttet til Kokorich, som er Russisk.
SEC belastet også selskapet, Stable Road Acquisition Corp, som skulle anskaffe Momentus som en del av en avtale om å starte oppstart (og omgå IPO-prosessen). Stable Road Acquisition Corp er et SPAC, et selskap som bare eksisterer for å kjøpe et annet selskap; administrerende direktør i Stable Road, Brian Kabot, og sponsoren SRC-NI er også tiltalt av SEC. Alle unntatt Kokorich har avgjort anklagene med SEC og betalt en bot.
“Denne saken illustrerer risikoer som ligger i SPAC-transaksjoner”
Momentus, grunnlagt i 2017, har som mål å tilby en “last-mile” transporttjeneste for satellitter som allerede er i bane ved hjelp av et unikt vannbasert fremdriftssystem for å dra satellitter inn i andre baner. Ifølge SEC fortalte Momentus investorer feilaktig at de hadde “vellykket testet” teknologien sin i verdensrommet; i virkeligheten hadde selskapet testet sin teknologi i verdensrommet en gang, og mislyktes. Stable Road gjennomgikk aldri resultatene av denne testen, ifølge SEC, selv om den hevdet at den hadde gjort “omfattende due diligence.” I tillegg fikk den ikke dokumentene som var nødvendige for å vurdere om Kokorich var en nasjonal sikkerhetsrisiko.
“Denne saken illustrerer risikoer som ligger i SPAC-transaksjoner, ettersom de som kan tjene betydelig fortjeneste fra en SPAC-sammenslåing, kan utføre utilstrekkelig aktsomhet og villede investorer,” sa SEC-leder Gary Gensler i en uttalelse.
Momentus betalte $ 7 millioner til avvikle, betalte Stable Road $ 1 million
Momentus betalte 7 millioner dollar for å gjøre opp; Stable Road betalte $ 1 million, og Kabot betalte $ 40.000. Hvis den foreslåtte SPAC-fusjonen stenger – forventet i august, måneder senere enn det opprinnelige målet for tidlig i 2021 – vil SEC mandat “skreddersydde investorbeskyttelsesforetak, og SPAC-sponsorens tap av grunnleggeraksjer,” sa SEC-uttalelsen.
Amerikanske myndigheter har vært bekymret for at Momentus 'teknologi kan havne i hendene på utenlandske motstandere, noe som utløste en langvarig etterforskning og forsinket planen om å bli offentlig, fordi Kokrich er russisk. Kokorich sa opp sin stilling som administrerende direktør i januar for å avbryte nasjonal sikkerhetsproblemer fra Momentus. Selskapets forventede verdi ble halvert, fra 1,1 milliarder dollar til bare 566,6 millioner dollar, ifølge en revidert endret registreringserklæring Stable Road arkivert til SEC i forrige måned.
Stable Road's juni-arkivering, der den reduserte Momentus 'verdi, bemerket selskapets teknologi fremdeles var begynnende, og at “teknologien som ligger til grunn for det forventede tjenestetilbudet (inkludert vannplasma fremdriftsteknologi) er fremdeles i ferd med å utvikles og har ikke blitt fullstendig testet eller validert i verdensrommet. ”