Varmebølgen som svidde Stillehavet Nordvest i slutten av juni resulterte i en enorm økning i beredskapsavdeling (ED) besøk i regionen, ifølge en ny analyse fra Centers for Disease Control and Prevention. Det var 1038 varmerelaterte besøk på beredskapsavdelingen under toppen av hetebølgen 28. juni i “region 10” – som inkluderer Oregon, Washington, Idaho og Alaska. I sjokkerende sammenligning var det bare ni lignende ED-besøk i regionen samme dag i 2019.
Nordvest var hjemmet til et uforholdsmessig antall akuttmottaksbesøk
Mens mye av Vesten led av svimlende varme i juni, var Nordvest hjem for et uforholdsmessig antall beredskapsbesøk. Region 10 utgjorde 15 prosent av ED-besøk landsomfattende, selv om den bare utgjør 4 prosent av befolkningen i USA. Det daglige gjennomsnittet for antall varmerelaterte beredskapsbesøk var faktisk 69 ganger høyere i år fra 25. til 30. juni sammenlignet med samme tidsperiode i 2019.
Varmens alvor var funnet å være “praktisk talt umulig” uten klimaendringer, ifølge en nylig analyse. Krisen viser hvor typisk kule til lunke regioner som Stillehavet Nordvest kan slite med å tilpasse seg ekstrem varme når klimaendringene tester byens grenser. Veibaner spente og strømkabler smeltet fordi infrastruktur ikke ble bygget for å tåle varmen. Bare en tredjedel av hjemmene i Seattle-området har klimaanlegg, fant en studie fra 2018.
“Du blir vant til å varme om sommeren, men det er bare hvis du er vant til å oppleve disse forholdene. Dette kan være veldig ulikt alle andre hetebølger de har opplevd, sa National Weather Service-spådommer David Roth til The Verge i forrige måned. “Så ja, du vil bekymre deg mer for varmeutmattelse, heteslag, den slags ting.”
De nye CDC-dataene viser ikke engang fullt den toll som ekstrem varme har hatt på Nordvest nylig. Siden dataene var begrenset til beredskapsavdelinger, dokumenterte den ikke folk som kanskje hadde søkt hjelp andre steder – noe som betyr at tallene sannsynligvis undervurderer hvor utbredt varmelatert sykdom egentlig var. Den brennende hetebølgen var også knyttet til hundrevis av dødsfall over hele Nordvest-USA og British Columbia.
En annen hetebølge forventes å treffe vestlige USA og Canada denne helgen.