Twee inwoners van Californië zijn aangeklaagd wegens vermeende plannen om de kantoren van de Democratische gouverneur van Californië in Sacramento na de verkiezingen van 2020 in brand te steken, en hadden ook gesproken over het bombarderen van Facebook en Twitter, blijkt uit gegevens van de federale rechtbank.
Het paar, dat werd aangeklaagd voor samenzwering en illegaal bezit van vuurwapens en explosieven, maakte deel uit van een anti-regeringsmilitie met een sterke pro-Trump-agenda genaamd de Three Percenters. In de teksten van de samenzweerders werd gezinspeeld dat hun geplande acties een bericht zouden sturen naar technologiebedrijven zoals Facebook en Twitter, dagen nadat ze Trump van hun platforms hadden verbannen.
Teksten die door de FBI zijn teruggevonden, gaven aan dat de twee mannen geloofden dat president Trump de verkiezingen van 2020 had gewonnen en dat ze een “oorlog” wilden beginnen om hem in functie te houden.
De eerste gearresteerde man, Ian Benjamin Rogers, was op 15 januari gepakt, slechts enkele dagen nadat hij naar verluidt sms'te met de andere samenzweerder over plannen voor de bomaanslag. De FBI vond na de arrestatie bijna 50 vuurwapens, sommige illegaal, en vijf pijpbommen bij een huiszoeking in het huis en bedrijf van Rogers. De tweede samenzweerder, Jarrod Copeland, werd op 15 juli gearresteerd.
Terwijl ze naar verluidt van plan waren om Democratische gebouwen te bombarderen, zouden de twee mannen ook hebben gesproken over aanvallen op het hoofdkwartier van Facebook en Twitter, een motief dat de De FBI beschouwt in zijn rechtszaak tegen Rogers als vergelding voor de platforms die Trump dagen eerder hebben verboden.
“We kunnen Twitter en democraten nu gemakkelijk aanvallen, ze zijn [sic] shit down, ” schreef Rogers, volgens de FBI.
Uit de gegevens blijkt ook dat hij sms'te: “I'm thinking sac office first target”, wat volgens de FBI een toespeling is op het kantoor van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom. “Dan misschien bird and face-kantoren.”
“Bird”- en “face”-kantoren zijn vrij duidelijke stand-ins voor Twitter en Facebook, aangezien het Twitter-logo een vogel is en beide bedrijven hadden heeft onlangs Trump van hun platforms verbannen.
“Triest dat het zover is gekomen, maar ik ga niet zonder slag of stoot ten onder”, zou Rogers hebben ge-sms't. “Deze commies moeten verteld worden wat er aan de hand is.”
FBI-chef Christopher Wray waarschuwde begin maart dat binnenlands terrorisme een groeiende bedreiging vormt in de Verenigde Staten, zoals blijkt uit de aanval op het Capitool op 6 januari. In de nasleep van die aanval hebben de FBI en andere federale wetshandhavingsinstanties prioriteit gegeven aan vervolging van binnenlandse groepen die gewelddadige aanvallen plannen.
Rogers en Copeland werden op 7 juli aangeklaagd en worden beschuldigd van samenzwering het door brand of explosie vernietigen van een gebouw dat wordt gebruikt in of invloed heeft op de handel tussen staten. Rogers wordt ook aangeklaagd voor het illegale bezit van vuurwapens en explosieven, en Copeland is aangeklaagd voor het vernietigen van bewijsmateriaal.
“Het bombarderen van je vermeende politieke tegenstanders is illegaal en bevordert niet het soort openlijke en krachtig debat dat onze constitutionele democratie heeft gecreëerd en ondersteund', zei de Amerikaanse procureur Stephanie Hinds, volgens CBS' Bay Area-filiaal, in het understatement van het jaar.