Het Witte Huis escaleerde vrijdag in de strijd tegen verkeerde informatie over vaccins, waarbij president Biden Facebook en andere platforms rechtstreeks bekritiseerde voor het toestaan dat verkeerde informatie over vaccins zich verspreidde – en bijgevolg het aanhoudende dodental van de dodelijke pandemie verhoogde.
p>Gevraagd om een bericht aan platforms zoals Facebook, antwoordde Biden: “Ze doden mensen … de enige pandemie die we hebben is onder de niet-gevaccineerde, en ze doden mensen.” Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om opheldering van de opmerkingen van de president.
De volledige uitwisseling is hieronder ingesloten:
Reporter: “Wat is uw boodschap aan platforms zoals Facebook?”
President Biden: “Ze vermoorden mensen.” pic.twitter.com/jrAvQpG7i0
— The Hill (@thehill) 16 juli 2021
De verklaringen komen na een gecoördineerde campagne van het Witte Huis die Facebook en andere platforms onder druk zette om agressiever op te treden om verkeerde informatie over coronavirusvaccins tegen te gaan. Op donderdag riep een rapport van chirurg-generaal Vivek Murthy platforms op om strengere straffen op te leggen tegen accounts die verkeerde informatie delen. In een toespraak tot het perskorps riep hij specifiek algoritmische aanbevelingsengines zoals de Facebook-nieuwsfeed op voor het bijdragen aan verkeerde informatie.
“Ze hebben productfuncties ontworpen, zoals 'Vind ik leuk'-knoppen, die ons belonen voor het delen van emotioneel geladen inhoud, niet voor nauwkeurige inhoud”, vertelde Murthy aan verslaggevers. “En hun algoritmen hebben de neiging om ons meer te geven van waar we op klikken, waardoor we steeds dieper in een bron van verkeerde informatie worden getrokken.”
Een Facebook-vertegenwoordiger, die om commentaar werd gevraagd, verdedigde de staat van dienst van het platform in het bestrijden van verkeerde informatie over vaccins. “We laten ons niet afleiden door beschuldigingen die niet door de feiten worden gestaafd”, aldus een Facebook-woordvoerder. “Feit is dat meer dan 2 miljard mensen gezaghebbende informatie over COVID-19 en vaccins op Facebook hebben bekeken, wat meer is dan enige andere plaats op internet. Meer dan 3,3 miljoen Amerikanen hebben ook onze vaccinzoeker gebruikt om uit te zoeken waar en hoe ze een vaccin kunnen krijgen.”
“De feiten tonen aan dat Facebook levens helpt redden”, vervolgde de woordvoerder. “Periode.”
Een aantal Republikeinen hebben bezwaar gemaakt tegen de druk van het Witte Huis en zien het als een ongrondwettelijke poging van de regering om spraakbeperkingen in de particuliere sector tot stand te brengen.
“Het Witte Huis spant samen met Facebook om Amerikanen te censureren”, zegt vertegenwoordiger Ken Buck (R-CO), een uitgesproken voorstander van antitrustacties tegen Facebook. “Dit is een aanval op het Eerste Amendement.”
Vaccinaties ter bescherming tegen COVID-19 zijn algemeen verkrijgbaar in de VS, maar de vaccinatiegraad is de afgelopen maanden afgenomen. Als gevolg hiervan zijn zowel het aantal gevallen als het aantal sterfgevallen in verband met COVID-19 de afgelopen weken gestegen naarmate nieuwe varianten van de besmetting de niet-gevaccineerde bevolking bereiken. Alle beschikbare COVID-19-vaccins hebben een streng testproces doorlopen, waaruit is gebleken dat ze veilig en effectief zijn.
Bijgewerkt om 17:16 ET: Inbegrepen commentaar van Facebook.