Vendredi, le gouverneur de Virginie Ralph Northam (D) a annoncé que l'État prévoyait d'investir 700 millions de dollars dans le financement du plan de sauvetage américain pour atteindre la connectivité haut débit universelle d'ici 2024. Ce nouvel investissement réduit de quatre ans le le plan initial du gouverneur pour connecter chaque foyer au haut débit.
La pandémie a considérablement affecté les façons dont les gens travaillent et fréquentent l'école, poussant de nombreux titulaires de charge à redoubler d'efforts pour s'assurer que les citoyens peuvent se connecter en ligne. Selon Northam, plus de 233 000 foyers et entreprises en Virginie n'ont pas d'accès haut débit.
“Pas seulement un luxe pour certains, mais un service public essentiel pour tous”
“Il est temps de combler la fracture numérique dans notre Commonwealth et de traiter le service Internet comme la nécessité du 21e siècle qu'il est – pas seulement un luxe pour certains, mais un utilitaire essentiel pour tous”, a déclaré Northam dans un communiqué de presse vendredi. « La pandémie a renforcé l'importance du haut débit de haute qualité pour la santé, l'éducation et les opportunités économiques, et nous ne pouvons nous permettre de laisser aucune communauté de côté. »
L'Assemblée générale de Virginie est doit se réunir pour une session spéciale le 2 août pour tracer une voie à suivre pour dépenser les fonds.
Lors d'une conférence de presse annonçant l'investissement vendredi, le sénateur Mark Warner (D-VA) a salué le financement et a promis que les législateurs de Virginie travaillaient aux côtés du bureau du gouverneur pour produire des connexions à l'épreuve du temps.
“Lorsque nous parlons de haut débit, précisons que nous travaillons sous la direction du gouverneur, non pas à une vitesse lente comme 25 vers le bas et trois vers le haut, mais des vitesses beaucoup plus élevées”, a déclaré Warner vendredi. « Donc, vous pouvez réellement voir quelqu'un sur un zoom. »
Dans un rapport de juillet, le Government Accountability Office (GAO) a appelé la Federal Communications Commission à repenser sa norme minimale actuelle de large bande de Vitesses de téléchargement de 25 Mbps et de téléchargement de 3 Mbps. Le GAO a déclaré que la plupart des entreprises en 2021 ne peuvent pas gérer leurs opérations efficacement à des vitesses aussi lentes.
En mars, le président Joe Biden a signé le plan de sauvetage américain, fournissant des milliards de dollars d'aide COVID-19 pour États. La Virginie a reçu plus de 4 milliards de dollars d'allégement, la masse d'argent qui sera utilisée pour soutenir la connectivité haut débit universelle.
“Ce sera la fibre, le satellite, peut-être le sans fil”, a déclaré Warner vendredi . « C'est le genre d'avenir que nous avons tous imaginé depuis un certain temps. »