Secondo una nuova analisi dei Centers for Disease Control and Prevention, l'ondata di caldo che ha bruciato il Pacifico nord-occidentale alla fine di giugno ha provocato un'enorme ondata di visite al dipartimento di emergenza (ED) nella regione. Ci sono state 1.038 visite legate al caldo al dipartimento di emergenza durante il picco dell'ondata di caldo il 28 giugno nella “regione 10” – che include Oregon, Washington, Idaho e Alaska. In un confronto scioccante, ci sono state solo nove visite di pronto soccorso simili nella regione lo stesso giorno nel 2019.
Il nord-ovest ha ospitato un numero sproporzionato di visite al pronto soccorso
Mentre gran parte dell'Occidente soffriva per il caldo soffocante di giugno, il nord-ovest ha ospitato un numero sproporzionato di visite al pronto soccorso. La regione 10 ha rappresentato il 15% delle visite di emergenza sanitaria a livello nazionale, sebbene rappresenti solo il 4% della popolazione negli Stati Uniti. La media giornaliera per il numero di visite al pronto soccorso legate al caldo è stata in realtà 69 volte superiore quest'anno dal 25 al 30 giugno rispetto allo stesso periodo di tempo nel 2019.
La gravità del caldo è risultata “praticamente impossibile” senza il cambiamento climatico, secondo una recente analisi. La crisi mostra come le regioni tipicamente fredde o tiepide come il nord-ovest del Pacifico potrebbero faticare ad adattarsi al caldo estremo mentre il cambiamento climatico mette alla prova i limiti delle città. Le strade si sono deformate e i cavi elettrici si sono sciolti perché l'infrastruttura non è stata costruita per resistere al calore. Solo un terzo delle case nell'area di Seattle ha l'aria condizionata, secondo uno studio del 2018.
“Ti abitui al caldo in estate, ma solo se sei abituato a vivere queste condizioni. Questo potrebbe essere molto diverso da qualsiasi altra ondata di caldo che hanno sperimentato “, ha detto il mese scorso a The Verge il meteorologo del National Weather Service David Roth. “Quindi sì, ti preoccuperesti di più di esaurimento da calore, colpo di calore, quel genere di cose.”
I nuovi dati CDC non mostrano nemmeno completamente il bilancio che il caldo estremo ha avuto a nord-ovest di recente. Poiché i suoi dati erano limitati ai dipartimenti di emergenza, non documentavano le persone che avrebbero potuto cercare aiuto altrove, il che significa che le sue cifre probabilmente sottostimano quanto fossero davvero diffuse le malattie legate al calore. La bruciante ondata di caldo è stata anche collegata a centinaia di morti negli Stati Uniti nordoccidentali e nella Columbia Britannica.
Un'altra ondata di caldo dovrebbe colpire gli Stati Uniti occidentali e il Canada questo fine settimana.