Fredag kunngjorde regjeringen i Virginia, Ralph Northam (D), at staten planlegger å investere 700 millioner dollar i amerikansk redningsplanfinansiering for å oppnå universell bredbåndstilkobling innen 2024. Denne nye investeringen barberer fire år av guvernørens opprinnelige plan om å koble hver husstand til høyhastighets bredbånd.
Pandemien påvirket dramatisk måtene folk jobber på og går på skole – og presset mange kontorholdere til å fornye arbeidet for å sikre at innbyggerne er i stand til å komme online. Ifølge Northam er mer enn 233 000 boliger og bedrifter i Virginia uten bredbåndstilgang.
“Ikke bare en luksus for noen, men et viktig verktøy for alle”
“Det er på tide å lukke det digitale skillet i Commonwealth og behandle Internett-tjenester som det 21. århundre som det er nødvendig – ikke bare en luksus for noen, men et viktig verktøy for alle,” sa Northam i en pressemelding fredag. “Pandemien har forsterket hvor viktig bredbånd av høy kvalitet er for helse, utdanning og økonomiske muligheter, og vi har ikke råd til å legge igjen noe samfunn.”
Virginia generalforsamling er satt til å møte til en spesiell sesjon 2. august for å planlegge en vei fremover for å bruke midlene.
På en pressekonferanse som kunngjør investeringen fredag, senator Mark Warner (D-VA) hyllet finansieringen og lovet at lovgivere i Virginia jobbet ved siden av guvernørens kontor for å produsere fremtidssikre forbindelser.
“Når vi snakker om bredbånd, la oss gjøre det klart at vi jobber under guvernørens ledelse, ikke til noe langsom hastighet som 25 ned og tre opp, men mye høyere hastigheter,” sa Warner fredag. “Så du kan faktisk se noen i en zoom.” Nedlastingshastigheter på 25 Mbps og 3 Mbps. GAO sa at de fleste bedrifter i 2021 ikke kan drive sin virksomhet effektivt i så lave hastigheter.
I mars signerte president Joe Biden den amerikanske redningsplanen og ga milliarder i COVID-19 lettelse for fastslår. Virginia mottok mer enn 4 milliarder dollar i lettelse, en mengde penger som skal brukes til å støtte universell bredbåndstilkobling.
“Dette vil være fiber, satellitt, kanskje trådløst,” sa Warner fredag . “Dette er den typen fremtid vi alle har forestilt oss en god stund.”