Sie haben kein Déjà-vu. Sechs Jahre nach der Einführung einer Reihe von Linux-Spielkonsolen, die als einer der größten Tech-Flops des letzten Jahrzehnts untergegangen sind, versucht Valve es erneut. Nur dieses Mal wurden seine Steam Machine-Träume und ungewöhnlichen Touchpads in einen 7-Zoll-Handheld-PC gepackt, der wie ein Nintendo Switch aussieht und funktioniert.

Es heißt Steam Deck, und Sie, Hier können Sie alles über die technischen Daten, die umfangreichen Bedienelemente und die TV-Dockingstation lesen.

Ich täusche mich nicht selbst zu denken, dass es ein Switch-Killer ist. (Auch wenn der Startpreis des Steam Decks von 399 US-Dollar nahe an Nintendos 350 US-Dollar Switch mit OLED-Bildschirm erscheinen mag, bekommt man Mario, Zelda und Metroid nicht auf einem Steam Deck.) Aber nachdem ich Valve in den letzten neun Jahren genau beobachtet habe, habe ich keine Ich glaube auch nicht, dass es wie die Steam Machines floppen wird.

Hier sind sechs Gründe, warum dies nicht noch einmal Steam Machines sind – und ein paar brandneue Gründe, skeptisch zu sein.

1: Valve baut die Hardware selbst

Es gibt viele Gründe, warum Valves Steam Machines versagt haben, aber einer überragt den Rest: Valve hatte nie die Kontrolle über sein eigenes Hardware-Schicksal.

Als wir 2013 exklusiv Gabe Newells Pläne für die „Steam Box“ enthüllten, erklärte er ursprünglich, dass Valve seinen eigenen Linux-basierten Wohnzimmer-PC verkaufen und gleichzeitig ein Ökosystem schaffen würde, in dem Partner würden auch eine breite Palette von guten/besseren/besten Boxen liefern und eine völlig neue Kategorie von Gaming-PCs schaffen.
Aber Valves eigene Box hat es nicht auf den Markt geschafft. Der beeindruckende Prototyp, den es uns im November 2013 vorgeführt hatte, wurde nie verkauft.

Kaufen Sie nicht wirklich die Original-Steam-Maschine.

Irgendwann beschloss Valve, die überwiegende Mehrheit der Hardware bestehenden PC-Herstellern zu überlassen, deren Steam-OS-Angebote ein Durcheinander waren und die Bandbreite von „es ist unsere Windows-Box, aber mit weniger Spielen, weil sie Linux läuft“ bis hin zu zweifelhaften Designs laufen ließ Valve wurde desavouiert. Alienware war einer der wenigen, der eine maßgeschneiderte Steam Machine baute, aber stattdessen lief zuerst Windows – weil Valve und seine Sammelsurium von Partnern es erst im November 2015 geschafft haben, die Steam Machines-Initiative zu starten. Bis dahin war Alienware Alpha war schon fast ein Jahr im Angebot.

Der letzte Steam Controller, neben einem früheres Entwicklungskit. Bild: Sean Hollister/The Verge

Der letzte Steam-Link. Foto von Sean Hollister/The Verge

Aber mit dem neuen Steam Deck hat Valve wieder die Kontrolle. Wir bekommen keinen vagen Zeitrahmen für einen großen Plan zur Umgestaltung der PC-Industrie, sondern ein bestimmtes Stück Hardware mit einem bestimmten Veröffentlichungsfenster im Dezember 2021. Und wir haben auch ein gewisses Vertrauen in die Hardware-Fähigkeiten von Valve, denn das Unternehmen hat sich einen hervorragenden Ruf aufgebaut. Obwohl es sich um eine Nische handelte, waren der Steam Controller und die drahtlose Steam Link-Box unglaublich intelligente, gut gestaltete Produkte, die mehr verdienten als ihre späteren Feuerverkäufe, und Valve setzte mit dem Valve Index und dem Co- HTC Vive entwickelt.

2: Linux ist kein Todesurteil mehr

Im Jahr 2015, nach Jahren der Berichterstattung über ihre Versprechen und Möglichkeiten, warnte The Verge unsere Leser davor, eine Steam-Maschine vorzubestellen. Der Grund hatte wenig damit zu tun, wie lange sie verspätet waren, und alles hatte damit zu tun, dass Linux einfach nicht genug Spiele hatte. Wir haben eine Tabelle der Top 50-Spiele auf Steam zusammengestellt, die das deutlich macht – kein Grand Theft Auto V, Fallout oder Skyrim, DayZ oder andere Spiele, die nicht auf Steam waren. In der Zwischenzeit sah die Unterstützung für PS4, Xbox One und sogar Windows-Controller immer besser aus.

Noch heute unterstützen weniger als 15 Prozent aller Steam-Titel offiziell SteamOS, aber dank der Seeds, die Valve vor fast einem Jahrzehnt mit Linux gepflanzt hat, muss das Unternehmen Entwickler nicht mehr davon überzeugen, ihre Spiele von Grund auf neu zu portieren. Viele der offiziell anerkannten 8.000 SteamOS-Titel funktionieren dank einer Proton-Kompatibilitätsschicht, die Windows-Spiele unter Linux laufen lässt. Riesige kompetitive Shooter wie Apex Legends, Destiny 2, PUBG und Fortnite könnten bald möglich sein, da Valve daran arbeitet, ihre Anti-Cheat-Software vor dem Start zum Laufen zu bringen. In diesem Fall sollten die meisten Top-Spiele auf Steam auch auf SteamOS spielbar sein.

Vielleicht genauso wichtig ist, dass das Steam Deck nicht an Linux gekettet ist. Valve sagt, dass Sie Windows installieren können, wenn Sie möchten, sowie die Stores anderer Verlage. Und da es sich um einen PC handelt, können Sie die Gaming-Lücken auch mit einer Reihe von Streaming-Diensten wie Microsoft xCloud, Google Stadia, Nvidia GeForce Now, Amazon Luna und anderen schließen, wenn Sie bereit sind, zu zahlen, oder Spiele über Ihr Heimnetzwerk streamen von deiner PlayStation, Xbox oder einem anderen Gaming-PC. Viel Glück bei all dem auf Nintendos tragbarem Gerät.

3: Handheld-Gaming-PCs sind ordentlich und Deck ist vielleicht das Beste, was es bisher gab

Bei Steam Machines fühlte es sich manchmal so an, als würde Valve versuchen, das Rad neu zu erfinden. Das ist hier nicht der Fall. Auch wenn heutzutage fast jeder ein Smartphone in der Tasche hat, sind Videospiel-Handhelds dank der Nintendo Switch und einer Reihe inspirierender Konzepte, die darauf folgten, wieder im Kommen.

Das Steam Deck ist nicht einmal der erste Gaming-PC, der Switch-ifiziert wurde: Wir haben Anfang des Jahres darüber geschrieben, wie wir uns einem Gaming-PC in Nintendo Switch-Größe nähern, und in den letzten Monaten habe ich damit gespielt eine von ihnen, die durch Crowdfunding finanzierte Aya Neo. Es ähnelt dem Steam Deck insofern, als es auch von AMD mit Joysticks und Tasten auf beiden Seiten eines 7-Zoll-Touchscreens mit 1280 x 800 Pixeln betrieben wird. Obwohl es nicht leistungsstark genug ist, um anspruchsvolle Spiele kompetent auszuführen, und die Software ein wenig ruckelig ist, habe ich die meisten Persona 4 Golden und einige Star Wars: Squadrons and Outer Wilds unterwegs durchgespielt und mit Freunden auf Discord gechattet, während ich die tödlichen Ebenen erkundet habe von Valheim – wo die AMD Vega 6-Grafik des Handhelds dazu neigte, ins Stocken zu geraten.

Wie der YouTube-Gaming-Handheld-Experte Taki Udon Ihnen sagen wird, ist die Verarbeitungsqualität und Ergonomie dieser durch Crowdfunding finanzierten Handhelds nicht immer so großartig, und das ist eine Gelegenheit für Valve, sich anzupassen. Außerdem kosten vorhandene Handhelds normalerweise 700 bis 1000 US-Dollar. Valve verlangt Hunderte von Dollar weniger für das Steam Deck und mit einer neueren GPU, die mehr Spiele in Reichweite bringen könnte.

4: Valve ist wieder eine Spielefirma

Im Jahr 2020, dreizehn Jahre nach dem berüchtigtsten Cliffhanger in der Videospielgeschichte, feierte Half-Life mit Half-Life: Alyx seine triumphale Rückkehr, ein VR-Exklusivprodukt in voller Länge, das schnell an die Spitze der Liste der „besten VR-Spiele“ schoss und Berichten zufolge hat das Valve Index-Headset den Umsatz enorm gesteigert. Seitdem haben Valve-Mitarbeiter immer wieder angedeutet, dass Alyx sie dazu gebracht hat, wieder Einzelspieler-Spiele zu entwickeln.

Bild: Valve

< p id="USmKQ4">David Speyer von Valve sagte The Verge im Jahr 2019, dass das Unternehmen neue Half-Life-Spiele „gerne weiter vorantreiben“ würde, und Gabe Newell sagte im Januar gegenüber Neuseelands 1 News, dass es neue Einzelspieler-Spiele in der Entwicklung habe. „Es macht Spaß, Spiele zu veröffentlichen“, sagte er und fügte hinzu, dass Alyx „innerhalb des Unternehmens viel Dynamik geschaffen hat, um mehr davon zu machen.“

Mit dem Steam Deck hat Valve jetzt möglicherweise die Möglichkeit, eines dieser Spiele zu verwenden, um eine Plattform erneut zu starten. Wenn Sie sich erinnern, so hat es die Steam-Plattform im Jahr 2004 auf den Weg gebracht – es war der einzige Ort, an dem Half-Life 2 und die nachfolgenden Spiele von Valve gespielt wurden. Aber bei Steam Machines entschied sich das Unternehmen, dies nicht zu tun, und sagte mir 2013: “Es ist gegen unsere Philosophie, ein Spiel ins Gefängnis zu stecken und zu sagen, dass es nur auf Steam Machines funktioniert.”

Damit war Valve in einer Zeit, in der es nicht viele neue Spiele hervorbrachte, anderen Entwicklern für Spiele ausgeliefert. Es brachte den damals zwei Jahre alten Counter-Strike: Global Offensive, das drei Jahre alte Portal 2 und das vier Jahre alte Left 4 Dead 2 rechtzeitig zum Debüt der Plattform auf Linux, aber es gab keine guten Spiele Grund, eine SteamOS-Box über Windows zu wählen, sobald die Steam-Maschinen herauskamen.

Das Steam-Deck ist eineinhalb mal breiter als die Switch, hat eine Akkulaufzeit von 2-8 Stunden und wird für DREIhundertneunundneunzig Dollar verkauft.

– Steve Bailey (@IBAsteEvenly) 16. Juli 2021

Aber Valves Philosophie könnte sich weiterentwickelt haben. Mit Virtual Reality erkannte Valve, dass es die Plattform ankurbeln musste, baute mit The Lab ein unglaubliches Schaufenster und fügte dann im letzten Jahr den Systemverkäufer Half-Life: Alyx hinzu, ein Spiel, das es rechtfertigte, VR-exklusiv zu bleiben, da es explizit für VR-Immersion entwickelt wurde kontrolliert.

Ich würde nicht genau darauf wetten, aber ich würde nicht gegen die Idee wetten, dass Valve ein ähnliches Argument für Spiele vorbringen könnte, die das Präzisions-Touchpad, den Touchscreen, die berührungsempfindlichen Thumbsticks, den Kreisel und die hinteren Tasten verwenden, um das Gefühl von zu emulieren Hände bewegen sich und greifen nach Dingen. Valve könnte ein Half-Life exklusiv für tragbare Geräte wie dieses bauen, wenn nicht nur für das Steam Deck selbst. Die meisten PCs haben sicherlich nicht ganz diese Auswahl an Eingaben, und es wäre vielleicht schade, wenn die umfangreichen Kontrollen des Decks auf die Art von selbstgebauten Controller-Schemata beschränkt wären, die Steam-Controller-Fans auspumpen.

5: Gaming-Dollar brennen ein Loch in die Taschen der Leute

Das Steam Deck von Valve könnte pünktlich sein. Aufgrund der globalen Pandemie sind sich die Spieler der Welt sehr bewusst, wer sie sind. Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt, um Videospiele zu spielen, und die Nachfrage war noch nie so hoch, da die US-Verbraucher im Jahr 2020 mehr ausgeben als je zuvor. Und während die PS5, Xbox Series X und eine Reihe neuer PC-Gaming-Grafikkarten hier sind, bedeutet der globale Chipmangel, dass Sie sie auch jetzt noch nicht einfach kaufen können, da ein Teil der Welt diese Pandemie hinter sich hat und darüber nachdenkt das Haus verlassen.

Foto von Tom Warren/The Verge

Wenn Sie die für diese Konsolen und Grafikkarten vorgesehenen Dollars behalten haben (entweder weil Sie keine bekommen oder immer noch nicht überzeugt sind), könnten Sie jetzt erwägen, dieses Geld für einen Handheld auszugeben, der Sie aus dem Haus begleiten kann. Dort ist Nintendo bereit, Sie mit dem glänzenden neuen OLED-ausgestatteten Switch zu verführen, der letzte Woche vorbestellt wurde, aber keinen Switch Pro angekündigt hat. Das ist eine Gelegenheit für Valve, einzusteigen: Wenn man die Nintendo-Spiele vergisst, ist das Steam Deck ungefähr so ​​​​professionell wie ein Switch, wie man es nur bekommen kann.

6: Valve kann sich ein Hobby leisten oder zwei

Aber selbst wenn das Steam Deck Spieler nicht von Konsolen oder Grafikkarten der nächsten Generation wegzieht, bedeutet das nicht, dass es floppt. Bisher ist jedes von Valve gebaute Stück Hardware ein Gadget, das seine eigenen Ingenieure in der Welt sehen wollten, kein Stück Massenmarkt-Kit. Aber wenn das Steam Deck zu einem Nischenprodukt wird, das sich kaum verkauft, könnte es dennoch ein Erfolg für das Unternehmen und die Fans sein. Einige haben zum Beispiel zu schätzen gelernt, was Valve mit dem Steam-Controller versucht hat, der eine treue Community hat, die benutzerdefinierte Kontrollschemata für neue Spiele entwickelt, die ich zuletzt überprüft habe.

Die andere wichtige Sache über Valve, die seine eigene Hardware baut, ist, dass es sich nur verletzen kann, wenn es ausfällt, und Valve kann wahrscheinlich den Schmerz ertragen. Laut einer aktuellen Klage erzielt Valve allein aus Steam-Provisionen einen geschätzten Jahresumsatz von 6 Milliarden US-Dollar, unglaublich für ein Unternehmen seiner Größe, der pro Valve-Mitarbeiter etwa 15 Millionen US-Dollar pro Jahr ausmacht.

Außerdem scheint Valve einen vorsichtigeren Ansatz zu verfolgen, da Käufer eine Anzahlung von 5 USD leisten, um ein Gerät zu reservieren, 1 pro Kunde begrenzen und Valve diese Bestellungen ausführen, wenn sie bereit sind, anstatt ein Produkt „ausverkauft“ zu lassen. (Es ist unglaublich, dass Valve der erste ist, der den vernünftigen Ansatz für Vorbestellungen ausprobiert, um den wir die Spieleindustrie seit vielen Monaten gebeten haben, mit Konsolen und GPUs.) Es könnte Valve auch ermöglichen, Bestellungen in kleinen Mengen auszuführen, anstatt in zu investieren ein Berg von Geräten, die es möglicherweise auf der Straße in Brand setzen muss.

Warum das Deck immer noch getunkt wird

Ich bezweifle stark, dass das Steam Deck ein öffentlicher Flop sein wird, aber ich kann mir ein paar Gründe vorstellen, warum die PC-Gaming-Community es sowieso nicht annehmen wird. Zum Beispiel ist der Preis weitgehend wie eine Next-Gen-Konsole mit nur einem Bruchteil der Leistung, auch wenn er am Ende leistungsstärker ist als andere Handheld-PCs auf dem Markt.

Die $399 Das Basismodell kommt auch nur mit 64 GB eMMC-Flash, in einer Zeit, in der ein einzelnes Spiel manchmal mehr Speicherplatz benötigt und wenn PS5- und Xbox Series X-Spiele beginnen, die schnelleren Ladezeiten des schnellen NVMe-Solid-State zu nutzen Speicher leisten kann. Sie können zwar jedem Modell eine microSD-Karte hinzufügen, um Ihren Speicher zu erweitern, aber die Geschwindigkeit Ihres Speichers kann das System etwas bremsen.

Bei der Geburt getrennt?

Zuletzt muss ich einigen meiner Kollegen mit mehr Geschmack zustimmen: Dies ist keine besonders gut aussehende Maschine. Es erinnert mich viel mehr an das bauchige Wikipad als an einen Nintendo Switch, mit diesen Daumenstäben, die hoch angebracht sind wie Antennen, die aus seinem Kopf ragen.

Aber ich habe das Wikipad ausprobiert, und es gibt ein Aus diesem Grund wurde es so geformt: Es sollte angenehm in der Hand liegen, nicht unbedingt angenehm für die Augen. Ich frage mich, ob das auch die Idee hinter dem Deck ist.

Falls Sie sich fragen, ich habe eines bestellt. Wir werden sehen, wie es läuft.