Ab nächstem Jahr wird Verizon zusammen mit AT&T und T-Mobile Android Messages als Standard-SMS-App auf allen verkauften Android-Smartphones vorinstallieren. Dies ist der letzte Schritt, um RCS Chat – den Standard der nächsten Generation, der SMS ersetzen soll – zum Standarderlebnis für Android zu machen. In den USA bleibt nur eine große Kohorte, die RCS nicht als Standard-SMS-Ersatz verwenden wird: iPhone-Benutzer.
Verizon hat auch angekündigt, dass es die Interoperabilität zwischen Netzbetreibern vollständig unterstützen wird Theoretisch sollten die verbesserten Bilder, Videos, Lesebestätigungen und Gruppenchats einfach funktionieren – vorausgesetzt, alle, mit denen Sie SMS schreiben, verwenden auch Android-Nachrichten.
Verizon war die letzte der drei großen US-Fluggesellschaften, die Googles neueste Strategie unterstützte, RCS als neuen Standard für SMS zu etablieren. Nach Jahren des Umschmeichelns, Beschämens und regelrechten Flehens hat das Unternehmen Vereinbarungen mit Mobilfunkanbietern getroffen, um einfach die standardmäßige Android-Nachrichten-App zu verwenden, die RCS standardmäßig unterstützt.
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Hiroshi Lockheimer, Senior Vice President von Android, Chrome OS und dem Play Store, stellt schnell fest, dass die End-to-End-Verschlüsselung für RCS in Android Messages ebenfalls im Gange ist. Es ist für „Peer-to-Peer“-Chats (d. h. einen Chat mit einer anderen Person) verfügbar, aber auch Gruppenchats stehen auf der Roadmap.
Standardmäßige, Ende-zu-Ende-verschlüsselte Chats zwischen Android-Telefonen werfen ein interessantes Rätsel für Apple auf. Nächstes Jahr werden Texte zwischen Android-Telefonen und iPhones weniger sicher sein als Texte innerhalb dieser beiden Ökosysteme – weil sie über SMS statt über RCS erfolgen.
Die Nachrichten-App von Apple bietet eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, wenn sich alle Benutzer im iMessage-System befinden, und sie hat keine Lust gezeigt, entweder iMessage auf Android anzubieten oder RCS auf dem iPhone zu übernehmen. Google nutzt unterdessen gerne die Gelegenheit, Apple zu ärgern, indem es offen zur Nutzung von RCS einlädt.
„Ich würde hoffen, dass, da sich alle auf Sicherheit und Datenschutz konzentrieren, dies zu einem wichtigen Teil der Diskussion wird.“
„In Zukunft wird das Standard-Messaging-Erlebnis auf Android sicherer sein“, sagt Lockheimer, der Apple zuvor eingeladen hat, RCS einzuführen. „Das Fallback-Messaging-Erlebnis auf der anderen Plattform wird nicht verschlüsselt, wenn es sich immer noch um SMS handelt. Ich denke, dass dies eine ziemlich interessante Dynamik ist und ich hoffe, dass, da sich alle auf Sicherheit und Datenschutz konzentrieren, dies zu einem wichtigen Teil der Diskussion wird.“
Lockheimer würde nicht bestätigen, ob Google in aktiven Gesprächen mit Apple ist, aber es scheint nicht so, als ob RCS bald auf das iPhone kommen wird und das Unternehmen hat sich im Laufe der Jahre mehrmals geweigert, sich zu der Angelegenheit zu äußern. Aber es gibt eindeutig eine Druckkampagne, auch wenn sie nicht sehr schrill ist. In Bezug auf die Einführung von Apple sagt Lockheimer: „Ich denke tatsächlich, dass es ein großer Teil der Gleichung ist, die drei großen Mobilfunkanbieter in den USA dazu zu bringen, RCS konsequent einzuführen.“
Derzeit , gibt es laut GSMA 473 Millionen monatlich aktive RCS-Benutzer auf der ganzen Welt. Die Akzeptanz in den USA wird diese Zahl wahrscheinlich um einiges erhöhen. Google plant nicht, eine Messaging-App einzuführen, die RCS auf dem iPhone unterstützt.
Obwohl RCS eng mit Google verbunden ist, weist das Unternehmen oft darauf hin, dass es ein Standard sein soll, der von der gesamten Mobilfunkbranche geteilt und von der GSMA verwaltet wird. Carrier können ihre eigene RCS-Infrastruktur anstelle der von Google verwenden. Dennoch ist RCS in den Köpfen vieler Menschen eng mit Google verbunden und Google bietet RCS-Dienste für Mobilfunkanbieter an und ermöglicht es Verbrauchern sogar, RCS direkt über seine Dienste zu nutzen, wenn ihr Mobilfunkanbieter dies nicht anbietet. Google begann, RCS als neue SMS-Erfahrung auf Android voranzutreiben, nachdem seine eigenen Messaging-Versuche (insbesondere Hangouts und Allo) ins Stocken geraten waren.
Die Einführung von RCS war ein langer, komplizierter Slog.
Lockheimer behauptet, dass Google den etwas offeneren RCS-Ansatz einer Google-eigenen SMS-Lösung als Standard auf Android vorzieht. „Wir glauben nicht, dass es eine Messaging-App geben sollte, um sie alle zu beherrschen. Wir sind uns bewusst, dass die Leute mehrere Messaging-Apps verwenden werden“, sagt er.
Was Verizon betrifft, so wird es weiterhin seine Anwendung Verizon Message+ (VM+) neben Android Messages für Kunden anbieten, die sie verwenden möchten. Es ist eine verleumdete App und das aus gutem Grund: Sie ist voll von umständlichen Schnittstellensteuerungen und Verizon-Branding – aber da es wirklich die einzige Möglichkeit ist, Verizon-Textnachrichten auf verschiedenen Geräten zu synchronisieren, wird es bleiben.
Anscheinend wollen Verizon und Google einen Weg finden, um sicherzustellen, dass VM+ und Android Messages eine SMS-Datenbank gemeinsam nutzen, damit die Nachrichten synchron bleiben. Dies ist möglicherweise ein erster Schritt zur Öffnung von RCS für Anwendungen von Drittanbietern – etwas, das bisher unmöglich war.
Googles Deal mit Verizon krönt eine Flut von RCS-Aktivitäten, die im vergangenen März mit dem T-Mobile-Deal, dann dem Ende der verschlüsselten Chat-Beta im Juni und schließlich einem Deal begann mit AT&T auch im Juni.
Leider werden die Ergebnisse dieser Aktivität, wie bei allen Dingen von Android und RCS, von den Benutzern erst später wahrgenommen. Verizon wird erst 2022 auf Android Messages umstellen.