Alexa krijgt eindelijk een mannelijk klinkende stemoptie

Amazon is stilletjes begonnen met het uitrollen van een nieuwe mannelijk klinkende stemoptie voor zijn virtuele Alexa-assistent, samen met een even mannelijk klinkend wake-word om de assistent te activeren: “Ziggy”. (De vreemde naamkeuze past waarschijnlijk in Amazon's liefde voor “A tot Z”-stijl branding.)

De nieuwe stemoptie is enkele dagen geleden toegevoegd, samen met een aankondiging voor nieuwe stemmen van beroemdheden zoals Shaq en Melissa McCarthy, maar het bleef grotendeels onopgemerkt totdat het werd opgemerkt door The Ambient. Je kunt hier een voorbeeld van de nieuwe stemoptie horen.

Een nieuwe stem voor de digitale assistent van Amazon

Het “Ziggy” wake-woord voegt zich bij de bestaande “Alexa”, “Computer”, “Echo” en “Amazon” wake-woorden die al jaren beschikbaar zijn voor gebruik met Alexa. Amazon associeert “Alexa” niet specifiek met de vrouwelijk klinkende stem en “Ziggy” met de nieuwe mannelijk klinkende optie; gebruikers kunnen een van de spraakopties gebruiken met een van de wake-woorden.

Je kunt schakelen tussen de twee stemopties – waarnaar Amazon verwijst als “Origineel” en “Nieuw” – door Alexa te vragen om “Je stem te wijzigen”, en je kunt op dezelfde manier een nieuw activeringswoord selecteren door het te vragen om “Je wekwoord wijzigen” .” De wijziging lijkt echter apparaatspecifiek te zijn, dus je moet de nieuwe stem op elk van je Alexa-apparaten instellen.

Amazon is een uitstel geweest als het gaat om het aanbieden van een mannelijk klinkende stemoptie voor zijn digitale assistent; Apple en Google bieden meerdere spraakopties voor respectievelijk Siri en Google Assistant. Geen van beide bedrijven associeert specifieke stemmen meer met geslacht: Apple's Siri-opties worden gepresenteerd als “Voice 1” en “Voice 2”, terwijl de stemopties van Google onder verschillende kleuren worden vermeld.

Amazon's nieuwe instellingenmenu “Alexa's Voice”.

Je kunt nu kiezen tussen de “Originele” vrouwelijk klinkende stem en de “Nieuwe” mannelijk klinkende optie.

Amazon heeft zijn vrouwelijk klinkende optie pas aangeboden sinds de Echo voor het eerst werd geïntroduceerd in 2013. En terwijl The New York Times opmerkt dat Alexa op vragen over gender zal reageren door te antwoorden: Ik ben geen vrouw of man, ik ben een AI,” heeft Amazon zelf nog steeds de neiging om naar de Alexa-persoonlijkheid te verwijzen met behulp van geslachtsgebonden “zij” en “haar” voornaamwoorden in zijn documentatie.

Ondanks diezelfde documentatie die benadrukt dat Alexa niet “een persoon is met een fysiek lichaam of een genderidentiteit” en dat “Amazon organisaties (bijvoorbeeld vaardigheden of AVS ) verwijzen naar Alexa als 'zij' of 'haar'.”

De nieuwe mannelijk klinkende Alexa-stemoptie is naar verluidt voorlopig alleen beschikbaar in de VS, maar het zal vermoedelijk snel zijn weg naar andere regio's.