En ny studie visar att det trötta argumentet är att elfordon inte är mycket renare än förbränningsfordon. Under en EV-livscykel – från att gräva upp materialet som behövs för att bygga den till slutligen lägga bilen för att vila – kommer det att frigöra färre växthusgasutsläpp än en gasdriven bil, fann forskningen. Det gäller globalt, oavsett om en EV ansluts till ett nät i Europa med en större andel förnybara energikällor eller ett nät i Indien som fortfarande är starkt beroende av kol.
Fossila bränslen driver klimatkrisen
Detta borde inte komma som en stor överraskning. Fossila bränslen driver klimatkrisen. Så regeringar från Kalifornien till Europeiska unionen har föreslagit avveckling av förbränningsmotorer till 2035. Men det finns fortfarande människor som hävdar att elbilarna bara är lika rena som elnäten de kör på – och just nu dominerar fortfarande fossila bränslen när det gäller energimixen på de flesta ställen.
”Vi har mycket lobbyarbete från delar av fordonsindustrin som säger att elfordon inte är så mycket bättre om man tar hänsyn till elproduktionen och batteriproduktionen. Vi ville undersöka detta och se om dessa argument är sanna, säger Georg Bieker, forskare vid den ideella forskargruppen International Council on Clean Transportation (ICCT) som publicerade rapporten. ICCT: s analys visade att dessa argument inte stämmer över tiden.
Rapporten uppskattar utsläppen från medelstora elfordon som registrerades 2021 i antingen Indien, Kina, USA eller Europa – länder som utgör 70 procent av försäljningen av nya bilar globalt och är representativa för andra marknader över hela världen, säger ICCT. Livstidsutsläppen för en EV i Europa är mellan 66 och 69 procent lägre jämfört med för ett gasdrivande fordon, fann analysen. I USA producerar en elbil mellan 60 och 68 procent färre utsläpp. I Kina, som använder mer kol, resulterar en elbil mellan 37 och 45 procent färre utsläpp. I Indien är det mellan 19 och 34 procent lägre.
Det är svårt att förutsäga hur mycket världens energiinfrastruktur faktiskt kommer att förändras
Det är viktigt att notera att studien antar att fordonet registrerades 2021 och kommer att vara på väg i cirka 18 år. Studieförfattare slutade med en rad potentiella utsläppsminskningar för varje region genom att titta på energimixen enligt befintlig politik, liksom prognoser från International Energy Agency för hur den framtida elmixen kommer att se ut när klimatpolitiken utvecklas. Men det är svårt att förutsäga hur mycket världens energiinfrastruktur faktiskt kommer att förändras. Till exempel i USA har president Joe Biden satt upp ett mål att få 100 procent ren elektricitet 2035 – men måste ändå genomföra politiken för att få det att hända. Studien tar inte heller hänsyn till andra klimatrelaterade miljöeffekter som bilkonstruktionen kan ha från saker som gruvdrift och avfall.
Att bygga en elbil är faktiskt fortfarande lite mer kolintensiv än att bygga ett traditionellt fordon. Återvinning av EV-batterier kan så småningom minska kolintensiteten. Men för närvarande börjar EV-förare skörda klimatfördelarna efter att ha kört sin bil i ett år eller så, enligt Bieker. Det är då bilen passerar tröskeln när utsläppen som den sparar genom att köra på renare el gör det till ett bättre alternativ för klimatet än en traditionell bil.
Bieker hoppas att ICCT: s resultat kommer att hjälpa beslutsfattare att fatta mer välgrundade beslut om transportens framtid. Klimatexperter bråttom för att minska de globala utsläppen av växthusgaser till nästan noll i mitten av seklet för att undvika de värsta effekterna av den globala uppvärmningen. Elbilar är nödvändiga för att dessa nedskärningar ska ske, och även hybridelektriska fordon är inte tillräckligt rena för att nå det målet. Rapporten rekommenderar att inga nya förbränningsfordon tillåts på vägen fram till 2030-talet.
”Förbränningsmotorfordon av något slag kan inte leverera de växthusgasminskningar vi behöver för att leva med klimatförändringarna”, säger Bieker. “Det är ett globalt resultat, därför behöver vi globalt för att avveckla förbränningsmotorbilar.”