En ny undersøkelse legger til grunn det trette argumentet om at elektriske kjøretøyer ikke er mye renere enn forbrenningskjøretøyer. I løpet av livssyklusen til en EV – fra å grave opp materialene som trengs for å bygge den til til slutt å legge bilen til hvile – vil den frigjøre færre klimagassutslipp enn en gassdrevet bil, fant forskningen. Det gjelder globalt, enten en EV kobles til et nett i Europa med en større andel fornybar energi, eller et nett i India som fortsatt er sterkt avhengig av kull.
Fossile brensler driver klimakrisen
Dette burde ikke komme som en stor overraskelse. Fossile drivstoff driver klimakrisen. Så regjeringer fra California til EU har foreslått å avvikle forbrenningsmotorer innen 2035. Men det er fortsatt mennesker som hevder at elbiler bare er så rene som nettene de kjører på – og akkurat nå dominerer fossilt brensel fremdeles når det gjelder energimiks de fleste steder.
”Vi har mye lobbyarbeid fra deler av bilindustrien og sier at elektriske kjøretøyer ikke er så mye bedre hvis du tar hensyn til elektrisitetsproduksjonen og batteriproduksjonen. Vi ønsket å se på dette og se om disse argumentene stemmer, sier Georg Bieker, forsker ved den ideelle organisasjonen International Council on Clean Transportation (ICCT) som publiserte rapporten. ICCTs analyse fant at disse argumentene ikke stemmer over tid.
Rapporten estimerer utslippene fra mellomstore elbiler registrert i 2021 i enten India, Kina, USA eller Europa – land som utgjør 70 prosent av salget av nye biler globalt og er representative for andre markeder over hele verden, sier ICCT. Levetidenes utslipp for en EV i Europa er mellom 66 og 69 prosent lavere sammenlignet med en gassdrivende bil, fant analysen. I USA produserer en EV mellom 60 og 68 prosent færre utslipp. I Kina, som bruker mer kull, resulterer en EV i mellom 37 og 45 prosent færre utslipp. I India er det mellom 19 og 34 prosent lavere.
Det er vanskelig å forutsi hvor mye verdens energiinfrastruktur faktisk vil endre seg
Det er viktig å merke seg at studien antar at kjøretøyet ble registrert i 2021 og vil være på vei i rundt 18 år. Studieforfatterne endte opp med en rekke potensielle utslippsreduksjoner for hver region ved å se på energimiksen under eksisterende politikk, samt anslag fra Det internasjonale energibyrået for hvordan den fremtidige elektrisitetsmiksen vil se ut når klimapolitikken utvikler seg. Men det er vanskelig å forutsi hvor mye verdens energiinfrastruktur faktisk vil endre seg. For eksempel i USA har president Joe Biden satt et mål om å få 100 prosent ren elektrisitet innen 2035 – men må fremdeles følge retningslinjene for å få det til. Studien tar heller ikke hensyn til andre ikke-klimarelaterte miljøeffekter som konstruksjon av bilene kan ha fra ting som gruvedrift og avfall.
Å bygge en EV er faktisk litt mer karbonintensiv enn å bygge et tradisjonelt kjøretøy. Resirkulering av EV-batterier kan til slutt redusere karbonintensiteten. Men foreløpig begynner EV-sjåfører å høste klimagevinsten etter å ha kjørt bilen i et år eller så, ifølge Bieker. Det er da bilen passerer terskelen når utslippene den sparer ved å kjøre på renere strøm, gjør det til et bedre alternativ for klimaet enn en tradisjonell bil.
“Vi trenger globalt å avvikle forbrenningsmotorbiler.”
Bieker håper ICCTs funn vil hjelpe beslutningstakere å ta mer informerte beslutninger om fremtiden for transport. Klimaeksperter skynder seg å bringe de globale klimagassutslippene ned til nær null innen midten av århundret for å unngå de verste effektene av global oppvarming. Elektriske biler er nødvendige for å få disse kuttene til å skje, og til og med hybridelektriske kjøretøy er ikke rene nok til å nå det målet. Rapporten anbefaler mot å tillate nye forbrenningskjøretøyer på veien innen 2030-årene.
“Forbrenningsmotorbiler av noe slag er ikke i stand til å levere klimagassreduksjonene vi trenger for å leve med klimaendringene,” sier Bieker. “Dette er et globalt funn, derfor trenger vi globalt å avvikle forbrenningsmotorbiler.”