Un nuovo studio mette a tacere la stanca argomentazione secondo cui i veicoli elettrici non sono molto più puliti dei veicoli a combustione interna. La ricerca ha rilevato che durante il ciclo di vita di un veicolo elettrico, dallo scavo dei materiali necessari per costruirlo alla posa dell'auto, rilascerà meno emissioni di gas serra rispetto a un'auto a gas. Ciò vale a livello globale, sia che un veicolo elettrico si inserisca in una rete europea con una quota maggiore di energie rinnovabili, sia in una rete in India che dipende ancora fortemente dal carbone.
I combustibili fossili stanno guidando la crisi climatica
Questo non dovrebbe essere una grande sorpresa. I combustibili fossili stanno guidando la crisi climatica. Quindi i governi dalla California all'Unione Europea hanno proposto di eliminare gradualmente i motori a combustione interna entro il 2035. Ma ci sono ancora persone che affermano che i veicoli elettrici sono puliti quanto le reti su cui funzionano e, in questo momento, i combustibili fossili dominano ancora quando si tratta del mix energetico nella maggior parte dei luoghi.
“Abbiamo molto lavoro di lobby da parte dell'industria automobilistica dicendo che i veicoli elettrici non sono molto meglio se si tiene conto della produzione di elettricità e della produzione di batterie. Volevamo indagare su questo e vedere se questi argomenti sono veri”, afferma Georg Bieker, ricercatore presso il gruppo di ricerca non profit dell'International Council on Clean Transportation (ICCT) che ha pubblicato il rapporto. L'analisi dell'ICCT ha rilevato che tali argomenti non sono validi nel tempo.
Il rapporto stima le emissioni dei veicoli elettrici di medie dimensioni registrati nel 2021 in India, Cina, Stati Uniti o Europa, paesi che rappresentano il 70% delle vendite di auto nuove a livello globale e sono rappresentativi di altri mercati in tutto il mondo, afferma l'ICCT. L'analisi ha rilevato che le emissioni a vita per un veicolo elettrico in Europa sono tra il 66 e il 69 percento inferiori rispetto a quelle di un veicolo che consuma gas. Negli Stati Uniti, un veicolo elettrico produce tra il 60 e il 68 percento in meno di emissioni. In Cina, che utilizza più carbone, un veicolo elettrico produce tra il 37 e il 45 percento in meno di emissioni. In India, è tra il 19 e il 34% in meno.
È difficile prevedere quanto cambierà effettivamente l'infrastruttura energetica mondiale
È importante notare che lo studio presuppone che il veicolo sia stato immatricolato nel 2021 e sarà in circolazione per circa 18 anni. Gli autori dello studio hanno concluso con una serie di potenziali riduzioni delle emissioni per ciascuna regione esaminando il mix energetico nell'ambito della politica esistente, nonché le proiezioni dell'Agenzia internazionale per l'energia su come sarà il futuro mix di elettricità con lo sviluppo delle politiche climatiche. Ma è difficile prevedere quanto cambierà effettivamente l'infrastruttura energetica mondiale. Ad esempio, negli Stati Uniti, il presidente Joe Biden ha fissato l'obiettivo di ottenere il 100% di elettricità pulita entro il 2035, ma deve ancora approvare le politiche affinché ciò accada. Lo studio inoltre non tiene conto di altri effetti ambientali non legati al clima che la costruzione delle auto potrebbe avere da cose come l'estrazione mineraria e i rifiuti.
In realtà, costruire un veicolo elettrico è ancora un po' più ad alta intensità di carbonio rispetto alla costruzione di un veicolo tradizionale. Il riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici potrebbe eventualmente ridurre l'intensità di carbonio. Ma per ora, i conducenti di veicoli elettrici iniziano a raccogliere i benefici climatici dopo aver guidato la propria auto per circa un anno, secondo Bieker. È allora che l'auto supera la soglia in cui le emissioni che risparmia utilizzando elettricità più pulita la rendono un'opzione migliore per il clima rispetto a un'auto tradizionale.
“Dobbiamo eliminare gradualmente a livello globale le auto con motore a combustione”.
Bieker spera che i risultati dell'ICCT aiuteranno i responsabili politici a prendere decisioni più informate sul futuro dei trasporti. Gli esperti del clima si stanno affrettando a portare le emissioni globali di gas serra quasi a zero entro la metà del secolo per evitare i peggiori effetti del riscaldamento globale. I veicoli elettrici sono necessari per realizzare questi tagli e anche i veicoli ibridi elettrici non sono abbastanza puliti per raggiungere questo obiettivo. Il rapporto raccomanda di non consentire la circolazione su strada di nuovi veicoli a combustione interna entro il 2030.
“I veicoli con motore a combustione di qualsiasi tipo non sono in grado di fornire le riduzioni di gas serra di cui abbiamo bisogno per convivere con il cambiamento climatico”, afferma Bieker. “Questa è una scoperta globale, quindi dobbiamo eliminare gradualmente a livello globale le auto con motore a combustione.”