California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) sier at det anerkjente spillpubliseringsstudioet Blizzard Entertainment, og dets eier Activision Blizzard, har skapt en kultur med “konstant seksuell trakassering” og kjønnsbasert diskriminering, i en ny søksmål anlagt tirsdag som hevder toppledere var klar over og/eller involvert. Og i timene siden drakten ble avslørt, har mange kvinner allerede gått frem for å bekrefte påstandene.
Detaljene er så urovekkende at vi skal starte med en utløservarsel akkurat nå. Ideen om at mannlige ansatte holdt “kubekryp” er en av de tamere påstandene i søksmålet:
Kvinnelige ansatte bekreftet nesten universelt at det å jobbe for de tiltalte var lik å jobbe i et frat-hus, som alltid involverte mannlige ansatte som drakk og utsatte kvinnelige ansatte for seksuell trakassering uten innvirkning. “Cube crawls” på tiltaltes kontorer var vanlig og mannlige ansatte kom stolt i bakrus. Tilsvarende ville mannlige ansatte spille videospill under arbeidet, delta i latter om deres seksuelle møter, snakke åpent om kvinnelige kropper og gjøre mange vitser om voldtekt.
Som et produkt av denne “frat boy” -kulturen ble kvinner utsatt for mange seksuelle kommentarer og fremskritt, famling og uønsket fysisk berøring, og andre former for trakassering. En kvinnelig ansatt bemerket at tilfeldige mannlige ansatte ville henvende seg til henne på tiltaltes arbeidssted og kommentere brystene. Kvinnelige ansatte som jobber for World of Warcraft-teamet bemerket at mannlige ansatte og veiledere ville slå på dem, komme med nedsettende kommentarer om voldtekt og ellers engasjerer seg i nedsettende oppførsel. Denne oppførselen var kjent for veilederne og ble oppmuntret av dem, inkludert en mannlig veileder som åpent oppmuntret en mannlig underordnet til å “kjøpe” en prostituert for å kurere sitt dårlige humør.
Blizzard-president J. Allen Brack er spesifikt kalt for å være klar over og muliggjøre denne typen oppførsel, og en ikke navngitt tidligere Blizzard CTO “ble observert av ansatte som famlet berusede kvinnelige ansatte ved bedriftsarrangementer.” World of Warcraft senior kreativ direktør Alex Afrasiabi heter også spesielt:
Alex Afrasiabi, tidligere Senior Creative Director for World of Warcraft i Blizzard Entertainment, fikk lov til å utøve åpenbar seksuell trakassering med liten eller ingen konsekvenser. Under et firmaarrangement (en årlig stevne kalt Blizz Con) ville Afrasiabi treffe kvinnelige ansatte og fortelle ham at han ønsket å gifte seg med dem, forsøke å kysse dem og legge armene rundt dem. Dette var klart for andre mannlige ansatte, inkludert veiledere, som måtte gripe inn og trekke ham av kvinnelige ansatte. Afrasiabi var så kjent for å trakassere kvinner, at suiten hans fikk kallenavnet “Crosby Suite” etter den påståtte voldtektsmannen Bill Crosby.
Vi antar at DFEH mente Bill Cosby, men det er ikke klart. Noen få styggere ting er beskrevet i den fulle klagen nedenfor, som hvordan en ansatt begikk selvmord etter ekstreme former for seksuell trakassering.
All påstått seksuell trakassering er på toppen av påstander om diskriminering, for eksempel avslag på å fremme kvinner – “lederen kommenterte at de ikke kunne risikere å promotere henne ettersom hun kunne bli gravid og som å være mamma,” heter det i en påstand – også som lønnsdiskriminering og direkte gjengjeldelse. Ansatte ble angivelig “motet fra å klage ettersom menneskelig personell var kjent for å være nær påståtte trakasserere.”
Her er den fullstendige uttalelsen Activision Blizzard gitt til The Verge og andre publikasjoner, som kaller søksmålet “uansvarlig oppførsel fra ikke-ansvarlige statlige byråkrater som driver mange av statens beste virksomheter ut av California”:
Vi verdsetter mangfold og streber etter å fremme en arbeidsplass som tilbyr inkludering for alle. Det er ikke noe sted i vårt firma eller vår bransje, eller i noen bransje, for seksuell forseelse eller trakassering av noe slag. Vi tar hver påstand alvorlig og undersøker alle påstander. I saker relatert til forsømmelser ble det tatt grep for å løse problemet.
DFEH inkluderer forvrengte, og i mange tilfeller falske, beskrivelser av Blizzards fortid. Vi har vært ekstremt samarbeidsvillige med DFEH gjennom hele etterforskningen, inkludert å gi dem omfattende data og god dokumentasjon, men de nektet å informere oss om hvilke problemer de oppfattet. De var pålagt ved lov å undersøke tilstrekkelig og ha god tro diskusjoner med oss for å bedre forstå og løse eventuelle krav eller bekymringer før de gikk til søksmål, men de klarte ikke å gjøre det. I stedet skyndte de seg for å inngi en unøyaktig klage, som vi vil demonstrere i retten. Vi er lei av DFEHs kritikkverdige oppførsel for å trekke inn det tragiske selvmordet til en ansatt hvis bortgang ikke har noen betydning for denne saken og uten hensyn til hennes sørgende familie. Selv om vi synes denne oppførselen er skammelig og uprofesjonell, er det dessverre et eksempel på hvordan de har oppført seg i løpet av undersøkelsen. Det er denne typen uansvarlig oppførsel fra ikke-ansvarlige statlige byråkrater som driver mange av statens beste virksomheter ut av California.
Bildet DFEH tegner er ikke Blizzard-arbeidsplassen i dag. I løpet av de siste årene og har fortsatt siden den første undersøkelsen startet, har vi gjort betydelige endringer for å adressere bedriftskulturen og gjenspeile mer mangfold i lederteamene våre. Vi har utvidet interne programmer og kanaler for ansatte til å rapportere brudd, inkludert “ASK-listen” med en konfidensiell hotline, og introduserte et team for ansatte relasjoner dedikert til å undersøke ansattes bekymringer. Vi har styrket vårt engasjement for mangfold, egenkapital og inkludering og kombinert våre medarbeidernettverk på globalt nivå for å gi ekstra støtte. Ansatte må også gjennomgå regelmessig opplæring mot trakassering og har gjort det i mange år.
Vi legger ned en enorm innsats for å lage rettferdige og givende kompensasjonspakker og policyer som gjenspeiler vår kultur og virksomhet, og vi prøver å betale alle ansatte rettferdig for like eller vesentlig lignende arbeid. Vi tar en rekke proaktive skritt for å sikre at lønn drives av ikke-diskriminerende faktorer. For eksempel belønner og kompenserer vi ansatte basert på deres prestasjoner, og vi gjennomfører omfattende opplæring mot diskriminering, inkludert for de som er en del av kompensasjonsprosessen.
Vi er sikre på vår evne til å demonstrere vår praksis som en likeverdig arbeidsgiver som fremmer en støttende, mangfoldig og inkluderende arbeidsplass for våre folk, og vi er forpliktet til å fortsette denne innsatsen i årene som kommer. Det er synd at DFEH ikke ønsket å ta kontakt med oss om det de trodde de så i etterforskningen.
Siden søksmålet ble avslørt har minst fem tidligere Blizzard-ansatte kommet frem på sosiale medier for å bekrefte detaljer som “kubekryp”, eller at de måtte håndtere seksuell trakassering, eller at de så det skje, eller at de faktisk dukket opp. anonymt i dressen. Vi legger ikke inn eller lenker til innleggene deres uten tillatelse, siden vi er bekymret for at de også kan bli målrettet på nettet.
DFEH i California var også involvert i en stor seksuell trakassering og diskrimineringssak mot Riot Games, som opprinnelig landet på et oppgjør på bare 10 millioner dollar før DFEH foreslo at det skulle være 400 millioner dollar eller mer.
Ubisoft var involvert i en enorm seksuell trakassering-skandale i fjor, en hvis røtter kan gå et tiår tilbake; en oktoberundersøkelse avslørte at en hel fjerdedel av alle Ubisoft-ansatte sa at de hadde sett eller opplevd seksuell trakassering.
Relatert