Die Erkältung war im Jahr 2020 selten – aber sie erlebt ein Wiederaufleben

Die Konzentrationen von Influenza und anderen nicht-COVID-19-Atemwegsviren waren laut einem neuen Bericht der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten während des größten Teils des Jahres 2020 auf einem historischen Tiefstand. Es zirkuliert immer noch sehr wenig Grippe, aber andere Viren – einschließlich Parainfluenzaviren und gewöhnliche menschliche Coronaviren, die Erkältungen verursachen – erleben 2021 ein Wiederaufleben außerhalb der Saison.

Zwischen Oktober 2020 und Mai 2021 waren die Gripperaten in den Vereinigten Staaten auf dem niedrigsten Stand seit 1997, dem ersten Jahr, in dem Daten zur Grippesaison verfügbar sind, ergab die Analyse. Auf der ganzen Welt wurde nur sehr wenig Grippe gemeldet, und Experten glauben, dass die Schutzmaßnahmen, die die Menschen gegen COVID-19 ergriffen haben – Maskierung, Distanzierung – das Virus unterdrückt haben.

Die fast nicht vorhandene Grippesaison in diesem Jahr könnte bedeuten, dass die Grippesaison in diesem Herbst und Winter schwerwiegender sein könnte, warnte der CDC-Bericht. Da es nicht viel Influenza gab, waren die Menschen dem Virus möglicherweise nicht in der gleichen Häufigkeit ausgesetzt, wie sie es normalerweise sind. Das könnte die normale Immunität gegen das Virus abschwächen. „Eine geringere Immunität der Bevölkerung, insbesondere bei jüngeren Kindern, könnte auf eine weiter verbreitete Krankheit und eine möglicherweise schwerere Epidemie hindeuten, wenn die Zirkulation des Influenzavirus wieder aufgenommen wird“, schreiben die Autoren des Berichts. Das bedeutet, dass es für Ärzte und Krankenschwestern besonders wichtig sein wird, jeden, der älter als sechs Monate ist, diesen Herbst zu einer Grippeimpfung zu ermutigen.

Parainfluenzaviren und häufige menschliche Coronaviren nehmen außerhalb der Saison zu. Bild: Morbidity and Mortality Weekly Report

Die Zirkulation des Respiratory Syncytial Virus (RSV), ein Virus, das bei Erwachsenen Erkältungen verursacht, aber für Säuglinge gefährlich sein kann, wurde im Jahr 2020 und Anfang 2021 ebenfalls gedämpft. Die Raten begannen im April 2021 wieder zu steigen, was ungewöhnlich ist – normalerweise Werte von diesem Virus-Peak im Januar. Parainfluenza-Viren und häufige menschliche Coronaviren folgten einem ähnlichen Trend: Die Werte waren bis 2020 niedrig und begannen dann im Februar 2021 zu steigen.

Die Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit zur Verlangsamung der Ausbreitung von COVID-19 haben wahrscheinlich dazu beigetragen, diese Viren im Jahr 2020 zu unterdrücken, und sie erholten sich, als die Gemeinden in den USA begannen, einige dieser Beschränkungen aufzuheben. Es ist immer noch nicht genau klar, wie die Grippe und verschiedene Erkältungsviren auf verschiedene Strategien gegen COVID-19 reagieren, daher könnten die Trends bei diesen Viren im nächsten Jahr unvorhersehbar sein, da die Bemühungen zur Bekämpfung der Pandemie fortgesetzt werden.

„Kliniker sollten sich bewusst sein, dass Atemwegsviren möglicherweise keine typischen saisonalen Zirkulationsmuster aufweisen und dass eine Wiederaufnahme der Zirkulation bestimmter Atemwegsviren auftritt“, heißt es in dem CDC-Bericht.

Der Anstieg der Viren, die Erkältungen verursachen, könnte es auch für Menschen und ihre Ärzte erschweren, zwischen COVID-19-Symptomen und Symptomen anderer Krankheiten zu unterscheiden. Im Jahr 2020 waren alle erkältungs- oder grippeähnlichen Symptome wahrscheinlich COVID-19 – es war eines der wenigen Viren, die es gab. Jetzt, wo andere Viren auf dem Rückweg sind, könnte das Bild trüber sein.