Khalids siste musikkvideo er et stort, slurvet kyss til Silicon Valley

Grammy-nominerte sanger Khalid har et nytt album som kommer, og den første singelen, “New Normal”, er like jevn og luftig som en sommer ettermiddag, noe som er rart fordi videoen som følger sporet er ganske mye en drømmekapitalistens drøm.

Videoen viser en futuristisk utopi full av skyskraperhager, autonome kjøretøyer, droneleveranser og smarte hjem. Khalids video er full av ekte produkter fra ekte selskaper, ikke generiske versjoner – et tegn på at sangeren kanskje hadde noen innspill fra Silicon Valley når han laget kjærlighetsbrevet til vårt overvåkingskapitalistiske mareritt om en fremtid.

Videoen viser en futuristisk utopi full av skyskraperhager, autonome kjøretøyer, droneleveranser og smarte hjem

Du vet at ting får en interessant start når Khalid, vugger litt sykt blått lilla hår, ruller opp til leiligheten sin i en robotaksi fra autonome kjøretøyoppstart Zoox. Selskapet, som eies av Amazon, avslørte bare den brødristerformede sjåførløse skyttelbussen i desember i fjor. Det er ikke engang tilgjengelig for publikum ennå, men i Khalids forestilte fremtid er veien full av Zoox-skyttelbusser – og bare Zoox-skyttelbusser. (Jeg ble tipset om videoen av en PR-representant fra Zoox, men har ennå ikke fått svar på om selskapet betalte for produktplasseringen.)

Mens Khalid danser gjennom det indre av LAs Bradbury Building (gjort kjent av Blade Runner, en mer realistisk versjon av fremtiden), setter andre inn pakker i droner som surrer rundt bygningens enorme atrium. Hvorfor er dronene inne i bygningen? Vil de ikke bare knuse inn i takvinduet? Er det en slags takportal for dronene som klarte å bli installert til tross for Bradbury-bygningens betegnelse som et nasjonalt historisk landemerke i 1977? Disse og andre spørsmål blir ubesvarte når Khalid fortsetter å lat shimmy gjennom sangen.

Sangeren går så inn i det jeg bare kan beskrive som en sanitert versjon av Korben Dallas ’leilighet i‘ The Fifth Element ’

Sangeren går så inn i det jeg bare kan beskrive som en sanitert versjon av Korben Dallas ’leilighet i The Fifth Element (en annen mer nøyaktig skildring av vår kaotiske og straffende fremtid sammenlignet med dette). Rommet er knapt større enn et skap, men veggene er foret med hydroponiske planter, som jeg antar skal få oss til å føle oss bedre med å leve i det som i utgangspunktet er en godt opplyst kiste. Khalid bruker en sprayflaske for å vanne plantene sine. Vi har fremdeles sprayflasker i fremtiden!

Men kanskje jeg snakket for tidlig, fordi neste bilde viser oss et automatisk vanningssystem aktivert av Khalids PS5. Igjen reiser dette mange spørsmål: hvor langt inn i fremtiden kan dette være, hvis han fortsatt har en PS5? Kanskje han er i retro-konsoller? Og hvorfor skulle PS5 kontrollere vannfiltreringssystemet hans? Er det nå et smarthusnav? Jeg er så forvirret.

Utenfor jogger svermer av knehøye leveringsroboter for plass på fortauet. Markedsføringsteamet hos Starship Technologies må sparke seg selv fordi de ikke klarer å få merkevaren deres i denne videoen. Khalid synger inn i et slags smart hjemmepanel på veggen sin, og vokalen hans overføres tilsynelatende gjennom leveringsrobotene. Ikke sikker på hvordan jeg har det med fortauroboter som synger samtidig som vi tråkker tærne, men la oss gå videre.

Bare den fineste fintech for Khalid.

I det som ser ut til å være et spesielt skamløst øyeblikk med produktplassering, betaler sangeren eksternt for noe på sitt smarte hjemmepanel (for hva? Det er uklart) ved hjelp av Chime, en oppstart som sies å være verdt $ 14,5 milliarder dollar. Bruker noen faktisk Chime? Det gjør Khalid sikkert. Hvem trenger Cash-appen? Bare den fineste fintech for fyren vår.

Når videoen slynger seg, slutter vi på bildet av Khalid som åpner persiennene sine for å se et gigantisk reklametavle utenfor vinduet hans som reklamerer for rakettreiser. Det er litt uklart hva annonsen selger. En 90-minutters rakettur til månen ville være veldig, veldig rask. Sannsynligvis for fort for noe av den kvasi-realistiske teknologien som er omtalt i denne videoen. Er det punkt-til-punkt kommersiell rakettreise mellom LA og New York, i tråd med Elon Musks avbrutte ide fra et par år siden? Hvis det var tilfelle, ville 90 minutter være for lange. Sponser Khalids plateselskap, RCA, disse rakettturene? Farg meg skeptisk.

Khalids uforskammet kjærlighet til Silicon Valley-kulturen burde ikke være så overraskende. Tross alt debuterte sangeren sin singel “New Normal” under en liveopptreden på Virgin Galactics romfartlansering, som sendte Virgin-sjef Richard Branson helt til verdensrommet. Han har tydeligvis et mykt sted for store, multinasjonale selskaper som ønsker å endre strukturen i vår virkelighet.

Men selv om videoen kan være uhemmet i sine romantiske følelser for Big Techs søken etter å dominere livene våre, er tekstene faktisk litt mer nyanserte, til og med en slags defeatsist. “Selv om jeg ikke kan love deg mye/du vil være fin, vil du ha det bra,” klager Khalid. Jeg håper virkelig det viser seg å være sant.