Les niveaux de grippe et d'autres virus respiratoires non COVID-19 étaient à des niveaux historiquement bas pendant la majeure partie de 2020, selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention. Il y a encore très peu de grippe en circulation, mais d'autres virus – y compris les virus parainfluenza et les coronavirus humains communs, qui provoquent des rhumes – connaissent une résurgence hors saison en 2021.
Entre octobre 2020 et mai 2021, les niveaux de grippe aux États-Unis étaient à leur plus bas depuis 1997, la première année où des données sur la saison de la grippe sont disponibles, selon l'analyse. Il y a eu très peu de grippe signalée dans le monde entier, et les experts pensent que les mesures de protection que les gens ont prises contre COVID-19 – masquage, distanciation – ont supprimé le virus.
La saison grippale presque inexistante cette année pourrait signifier que la saison grippale de cet automne et de cet hiver pourrait être plus sévère, a averti le rapport du CDC. Parce qu'il n'y avait pas beaucoup de grippe, les gens n'ont peut-être pas été exposés au virus aux mêmes taux qu'ils le sont habituellement. Cela pourrait émousser les niveaux normaux d'immunité au virus. “Des niveaux plus faibles d'immunité de la population, en particulier chez les jeunes enfants, pourraient laisser présager une maladie plus répandue et une épidémie potentiellement plus grave lorsque la circulation du virus de la grippe reprendra”, ont écrit les auteurs du rapport. Cela signifie qu'il sera particulièrement important pour les médecins et les infirmières d'encourager toute personne âgée de plus de six mois à se faire vacciner contre la grippe cet automne, ont-ils déclaré.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/up /chorus_asset/file/22732927/Screen_Shot_2021_07_22_at_9.29.55_AM.png "Le rhume était rare en 2020 — mais il y a une résurgence")
Il y a une légère augmentation hors saison des virus parainfluenza et des coronavirus humains communs. Image : Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité La circulation du virus respiratoire syncytial (VRS), un virus qui provoque des rhumes chez les adultes mais peut être dangereux pour les nourrissons, a également été réduite en 2020 et au début de 2021. Les taux ont commencé à remonter en avril 2021, ce qui est inhabituel – normalement, les niveaux de ce pic de virus en janvier. Les virus parainfluenza et les coronavirus humains courants ont suivi une tendance similaire : les niveaux étaient faibles jusqu'en 2020, puis ont commencé à grimper en février 2021.
Les mesures de santé publique utilisées pour ralentir la propagation du COVID-19 ont probablement aidé à supprimer ces virus en 2020, et elles ont rebondi alors que les communautés aux États-Unis ont commencé à lever certaines de ces restrictions. On ne sait toujours pas exactement comment la grippe et divers virus causant le rhume répondent aux différentes stratégies utilisées contre COVID-19, de sorte que les tendances de ces virus pourraient être imprévisibles au cours de la prochaine année alors que les efforts pour lutter contre la pandémie se poursuivent.
“Les cliniciens doivent être conscients que les virus respiratoires peuvent ne pas présenter de schémas de circulation saisonniers typiques et qu'une reprise de la circulation de certains virus respiratoires est en cours”, selon le rapport du CDC.
La légère augmentation des virus qui causent le rhume pourrait également rendre plus difficile pour les personnes et leurs médecins de faire la différence entre les symptômes du COVID-19 et les symptômes d'autres maladies. En 2020, tout symptôme ressemblant à celui du rhume ou de la grippe était susceptible d'être COVID-19 – c'était l'un des seuls virus autour. Maintenant que d'autres virus sont sur le chemin du retour, le tableau pourrait être plus sombre.