De president van Blizzard Entertainment stuurde een e-mail naar het personeel waarin hij beschuldigingen van seksuele intimidatie bij het bedrijf 'extreem verontrustend' noemde. Voor het eerst gerapporteerd door Jason Schreier bij Bloomberg, schreef J. Allen Brack dat “de strijd voor gelijkheid ongelooflijk belangrijk voor me is”, en dat hij zijn hele carrière heeft gevochten tegen “bro-cultuur”.
Het California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) heeft dinsdag een aanklacht ingediend tegen Blizzard en eigenaar Activision Blizzard, omdat het bedrijf beweerde dat er een cultuur van “constante seksuele intimidatie” bestond. De klacht beschrijft een “frat boy-cultuur” waarin mannelijke werknemers drinken en vrouwelijke werknemers seksueel lastigvallen zonder gevolgen. Brack wordt in de klacht genoemd als een van de mensen bij het bedrijf die naar verluidt op de hoogte was en het gedrag mogelijk maakte.
Blizzard-president J. Allen Brack stuurde gisteravond een e-mail naar het personeel waarin hij de beschuldigingen van de explosieve rechtszaak van deze week aan de orde stelde. verontrustend' en zei dat hij 'velen van jullie zou ontmoeten om vragen te beantwoorden en te bespreken hoe we verder kunnen gaan'. pic.twitter.com/NsMV6CNdTE
— Jason Schreier (@jasonschreier) 23 juli 2021
Volgens de DFEH-klacht zouden “mannelijke werknemers videogames spelen tijdens het werk, grappen maken over hun seksuele ontmoetingen, openlijk praten over vrouwenlichamen en talloze grappen maken over verkrachting.”
Vrouwen werden onderworpen aan tal van seksuele toenaderingen en opmerkingen, stelt de rechtszaak, waaronder betasten en andere vormen van intimidatie:
Een vrouwelijke werknemer merkte op dat willekeurige mannelijke werknemers haar op het werkterrein van gedaagden zouden benaderen en commentaar zouden geven op haar borsten. Vrouwelijke werknemers die voor het World of Warcraft-team werkten, merkten op dat mannelijke werknemers en supervisors hen zouden aanvallen, denigrerende opmerkingen zouden maken over verkrachting en zich anderszins vernederend zouden gedragen. Dit gedrag was bekend bij supervisors en werd zelfs aangemoedigd door hen, waaronder een mannelijke supervisor die een mannelijke ondergeschikte openlijk aanmoedigde om een prostituee te “kopen” om zijn slechte humeur te genezen.
Alex Afrasiabi, de voormalige Senior Creative Director van World of Warcraft bij Blizzard Entertainment, mocht zich inlaten met schaamteloze seksuele intimidatie met weinig tot geen gevolgen. Tijdens een bedrijfsevenement (een jaarlijkse conventie genaamd Blizz Con) viel Afrasiabi vrouwelijke werknemers aan, vertelde hem dat hij met hen wilde trouwen, probeerde ze te kussen en sloeg zijn armen om hen heen. Dit was duidelijk zichtbaar voor andere mannelijke werknemers, waaronder supervisors, die moesten ingrijpen en hem van vrouwelijke werknemers afzetten.
Activision Blizzard-topman Fran Townsend stuurde volgens Schreier op dezelfde dag als Brack een e-mail naar het personeel, maar met een andere toon, waarin hij zei dat de rechtszaak een “onwaar beeld” van het bedrijf was, eraan toevoegend dat het “onverdiend” was. Haar opmerkingen kwamen overeen met een officiële verklaring van het bedrijf dat de DFEH-rechtszaak “onverantwoordelijk gedrag van niet-verantwoorde staatsbureaucraten die veel van de beste bedrijven van de staat uit Californië verdrijven” noemde, en zei dat de rechtszaak “vervormd en in veel gevallen vals” bevatte. beschrijvingen van het verleden van Blizzard.”
Activision Blizzard reageerde zaterdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.