Tidigare denna månad såldes en förseglad kopia av Super Mario 64 för 1 560 000 $ på auktion, ett svindlande pris som nästan fördubblade en rekorduppsättning bara två dagar tidigare av en liknande orörd kopia av The Legend of Zelda. Auktionerna kunde markera bara början på ännu mer iögonfallande stor försäljning av videospel. Det verkar mycket troligt att Marios första 3D-äventyr inte blir det sista spelet som ger en miljon dollar.
“Jag tror att vi kommer att se fler miljoner dollar-spel, förmodligen snarare än senare”, berättar Chris Kohler, redaktionschef på Digital Eclipse, en utvecklare som arbetar med omutgivningar av klassiska videospel, The Verge.
Samla in och sälja saker har blivit en populär trend
Att samla in och sälja saker – både fysiska och virtuella – för dyra priser har blivit en populär trend. Pokémon-kort är enormt populära. Vissa NFT: er, en form av digital samlarobjekt, har sålts för miljoner dollar. Och människor har hällt stora mängder pengar på tillgångar som kryptovalutor och GameStops aktier.
Videospel fortsätter att vara enormt populära – mer än hälften av amerikanerna vände sig till videospel under pandemin – och retrospel har redan haft en ny historia av att bli samlarobjekt. För drygt ett år sedan hävdade en förseglad kopia av Super Mario Bros. rekordet att vara det dyraste videospelet någonsin genom att sälja för $ 114 000, en siffra som var enorm då men är mindre än en tiondel av vad Super Mario 64 bara auktioneras för.
Kohler förväntar sig att nästa spel för att bryta tröskeln på miljoner dollar kan vara en mycket tidig utskrift av The Legend of Zelda, som det som såldes denna månad, eller en annan Super Mario Bros. Danielle Smith, ägare av Nerdy Girl Comics, håller med. “Jag tror att marknaden har talat för sig själv och att Mario är kung och Zelda är drottning av videospel”, sa hon. Smith sa också att Sonic the Hedgehog för Sega Genesis potentiellt kan vara en värdefull titel. Det är inte bara på grund av hans kulturella cache just nu: “Sonic the Hedgehog förseglade är verkligen svårt att få tag på,” sa hon.
Tillgången på förseglade videospel är mycket lägre än många andra samlarföremål
Det är inte bara Sonic. Människor som kommer att samla förstklassiga spel kan tycka att utbudet är mycket lägre än på andra samlarobjektmarknader. “Jag tror att vi kommer att fortsätta se rekordbrytande försäljning [i spel]”, säger Deniz Kahn, president och grundare av Wata Games, företaget som utvärderade både The Legend of Zelda och Super Mario 64 för kvalitet innan de listades för auktion. “I slutet av dagen finns det helt enkelt inte tillräckligt med utbud av dessa avancerade, förseglade, vintage videospel för att tillfredsställa efterfrågan.”
Det är något annorlunda än andra samlarobjektkategorier. “Under de senaste åren har det varit många människor som börjat samla in andra områden, som serier eller mynt eller kort, och deras marknader är mycket mogna”, sa han. I serier har “vid denna tidpunkt alla exemplar av Action Comics # 1 spolats ut ur vindarna i samlarernas händer. Människor i [spel] hobby – samlare, investerare – vi inser alla att befolkningen i dessa förseglade spel är så otroligt låg när man jämför dem med, till exempel, sportkort eller serietidningar, “tillade han. ”Det finns inte hundratals av dessa i hög, perfekt betyg där ute. I vissa fall finns det en eller 10 eller fem. ”
En annan sak som kan höja priserna är att spelen säljs på offentlig auktion, vilket innebär att alla kan se priset på en eventuell försäljning. Innan det, enligt Kahn, ”när en femsiffrig videospelförsäljning skulle inträffa, vilket var en stor sak för fyra eller fem år sedan, visste jag om det och kanske tio andra killar visste om det. Allt hände bakom stängda dörrar. ”
Relaterade
Företaget som betygsatte en miljon dollar exemplar av Super Mario 64 har fått en ny ägare
Alla de senaste rekordinnehavarna har sålts på Heritage Auctions, och de sålda spelen har klassificerats för kvalitet av Wata Games på en 10-punkts skala som liknar det som används för serier. Enligt Kohler gör partnerskapet mellan Wata och Heritage det säkrare för människor att ha förtroende för att spelet de bjuder på är av den kvalitet som annonseras. “Du köper inte bara den från shadyguy123 på eBay”, sa han. ”Du vet att du köper från Heritage Auctions.”
“Försäljningen som sker [på Heritage] är nu nästan en indikator på hälsan”, sa Kahn. “Det är en puls på marknaden.”
Personen som köpte Super Mario 64 miljoner dollar har inte kommit fram offentligt, så det är oklart varför de tappade så stora pengar på det ena spelet. Men Valarie McLeckie, sändningschef för videospel på Heritage Auctions, sa att de som har köpt extremt sällsynta spel drivs av nostalgi. “De typer av människor som köper dessa spel söker exempel på mint-skick på de spel de spelade som barn”, sa hon i ett mejl.
Kahn spekulerar i att Nintendo 64-spel för vissa kan drabba den nostalgi sweet spot som uppmuntrar dem att köpa. “Jag tror [för] den generation som verkligen är starkt involverad i alternativa tillgångar, till exempel Nintendo 64-eran, resonerar mycket mer med den demografin”, sa han. ”Jag tror att det också kan vara anledningen till att vi alla är mycket förvånade över att det första videospelet plus miljoner var ett Nintendo 64-spel. Jag tror inte att någon kunde ha förutsagt det. Men det visar kraften i känslor och nostalgi och hur mycket av en roll som spelar trots alla andra faktorer som driver efterfrågan. ”
De höga priserna kan ha en positiv inverkan på bevarande av videospel
Dessa rekordbrytande försäljningar kan ha en positiv inverkan på bevarande av videospel, vilket redan är ett utmanande problem på grund av teknologins förändring och förfall. Om fler försöker sälja sina videospel för att komma in på marknaden kan skatter som begravts se dagens ljus.
“Det jag tror att folk inte förstår är att så mycket, till och med i dag, kastas i papperskorgen”, sa Kohler. “Om det finns en riktigt stor fördelaktig inverkan som något liknande detta kommer att ha – speciellt för att det passerade det magiska miljoner dollar där alla, de vanliga nyheterna, alla uppmärksammar det – den positiva effekten detta har är [att] färre människor kommer att kasta sina videospel. ”