MLB zal gecodeerde zenders en beengeleiding proberen om het stelen van borden te stoppen

Honkbal heeft een probleem met het stelen van borden – of in ieder geval een technologisch probleem, gezien hoe het lezen van de pitches van een ander team technisch legaal is, maar het gebruik van Apple Watches of telecamera's en dan verdacht op vuilnisbakken te bonzen is heel veel niet. Maar binnenkort kan de MLB proberen vuur met vuur te bestrijden: op 3 augustus is het van plan om te beginnen met het testen van een gecodeerd draadloos communicatieapparaat dat de traditionele flits van vingers vervangt door tikken op de knop, volgens ESPN.

Het apparaat, van een startup genaamd PitchCom, zal eerst worden getest in de Low-A West minor league. Zoals je zou verwachten van iets dat extreem basale signalen doorgeeft, is het geen bijzonder ingewikkeld stuk kit: een polsbandzender voor de vanger met negen knoppen om “gewenste toonhoogte en locatie” te signaleren, die een gecodeerd audiosignaal stuurt naar ontvangers die kunnen knijp in een kruikpet en een vangerhelm.

De ontvangers maken gebruik van botgeleidingstechnologie, dus ze hoeven niet per se tegen een oor te worden geplaatst en zijn in theorie moeilijker af te luisteren. (Beengeleiding stimuleert botten in je hoofd in plaats van hoorbaar geluid uit te zenden.) Dat gezegd hebbende, klinkt het alsof de introductie van de technologie andere risico's met zich mee kan brengen. Hier is een lijst met beperkingen zoals geciteerd door ESPN:

Spelers waarvan wordt vastgesteld dat ze een ontvanger dragen tijdens het slaan, worden uitgeworpen; alleen de actieve vanger en geen andere spelers of coaches mogen de zender gebruiken; er is een reservezender aanwezig, maar deze moet tijdens het spelen in de draagtas blijven; en als spelers en coaches moeten overleggen vanwege een probleem met het apparaat, kunnen ze de scheidsrechters hiervan op de hoogte stellen en wordt er geen bezoek aan de heuvel in rekening gebracht.

MLB lijkt tot nu toe optimistisch over het idee. “De PitchCom-apparaten werden getest in nevensessies tijdens de voorjaarstraining van de Major League, en de feedback van spelers, coaches en frontofficepersoneel was buitengewoon positief”, luidt een deel van een interne memo die werd verkregen door Associated Press. “Op basis van deze voorlopige resultaten zijn we optimistisch dat deze apparaten het potentieel hebben om op lange termijn een levensvatbare optie te zijn om het risico op het stelen van borden te verminderen en het speeltempo te verbeteren, vooral met lopers op het tweede honk.”

Foto: FCC OET

Ik kon niet records vinden voor een startup genaamd PitchCom, maar een van de oprichters, een Craig Filicetti, lijkt dezelfde te zijn die “ProMystic” draadloze technologie verkoopt voor goochelaars en mentalisten, zoals een doos met kleurpotloden die draadloos een signaal kan verzenden dat overeenkomt met het kleurpotlood dat iemand verwijdert. ESPN noemt Craig Filicetti en John Hankins als mede-eigenaren van Pitchcom, en twee mannen met die namen hebben in november 2020 een “JHCF, LLC” opgericht. Zowel ProMystic als JHCF hebben een gemeenschappelijk adres in Scottsdale, Arizona.