Lunedì la Federal Communications Commission ha dichiarato a SpaceX e ad altre società che i miliardi di sussidi per la banda larga rurale distribuiti l'anno scorso non possono essere utilizzati in aree già connesse come “parcheggi e aree urbane ben servite”. “, citando le lamentele. La commissione, nel tentativo di “ripulire” il suo programma di aste di sussidi, ha offerto alle società la possibilità di revocare le richieste di finanziamento dalle aree che già dispongono di servizi.
Le aziende che hanno ottenuto i sussidi devono fare il lavoro per determinare se si qualificano per i soldi, ha scritto Michael Janson, direttore della Rural Broadband Task Force della FCC, in una lettera indirizzata al direttore finanziario di SpaceX David Finlay. Lettere simili, riportate per la prima volta da Bloomberg, sono state inviate ad altri destinatari del Rural Digital Opportunity Fund della commissione, un'asta da 9,2 miliardi di dollari per espandere la banda larga nelle aree rurali prive o prive di servizi.
La rete Internet satellitare di SpaceX, Starlink, ha vinto 886 milioni di dollari lo scorso dicembre come parte del programma RDOF, con altre 196 società che hanno ottenuto una parte dei 9,2 miliardi di dollari. Dopo i premi, i rapporti di organizzazioni come la Competitive Carriers Association, un gruppo di advocacy, hanno evidenziato difetti diffusi e sprechi con l'approccio della FCC. “Errori pervasivi nei dati della banda larga invieranno presto centinaia di milioni di dollari di sussidi federali per la banda larga alle aree del paese che hanno meno bisogno di sostegno”, afferma un rapporto del CCA di maggio.
Un altro rapporto di Free Press, un'organizzazione per la politica dei media, ha scoperto che sono stati spesi oltre 700 milioni di dollari di fondi RDOF per distribuire la banda larga nelle aree che già la dispongono, definendo il programma Internet rurale “pieno di errori, sprechi e supervisione insufficiente”. 111 milioni di dollari della quota di 886 milioni di dollari di SpaceX, secondo il rapporto, sarebbero andati ad aree urbane ben servite e appezzamenti di terreno casuali senza infrastrutture, da sottili spartitraffico autostradali e prati vuoti a parcheggi e grandi magazzini di New York City.
I sussidi RDOF sono stati annunciati sotto l'ex presidente della FCC Ajit Pai, un repubblicano che ha lasciato l'incarico quando il presidente Biden è diventato presidente. Free Press aveva criticato il programma RDOF sotto la guida di Pai e lodato la supervisione di Rosenworcel dopo che le lettere erano state distribuite alle società RDOF lunedì.