Tidligere eBay -sikkerhedschef Philip Cooke er blevet idømt 18 måneders fængsel for sin rolle i en intens stalking -kampagne mod et par eBay -kritikere. En dommer i Massachusetts afsagde dommen ni måneder efter, at Cooke erkendte sig skyldig i sammensværgelse for at begå cyberstalking og sammensværgelse for at manipulere med vidner. Han er den første af syv tidligere eBay-medarbejdere, der er idømt, efter at justitsministeriet afslørede ordningen sidste år.
I kommentarer rapporteret af Bloomberg kaldte den amerikanske distriktsdommer Allison Burroughs sagen – som så eBay-medarbejdere chikanerer udgiverholdet Ina og David Steiner med en begravelseskrans, levende kakerlakker og en grisemaskine med blodig ansigt-“bare nødder.”
Cooke, en tidligere politibetjent, indrømmede at have deltaget i et møde i 2019, hvor eBay -medarbejdere planlagde en Twitter -chikane -kampagne mod Steiners og deres publikation EcommerceBytes. Han var involveret i senere diskussioner om mere alvorlige lovovertrædelser, herunder mailing af de truende genstande og rejser til parrets hjem for at gennemføre overvågning, og han hjalp med at sabotere en politiets efterforskning af forbrydelsen. “Ideen om, at alle disse voksne mennesker sidder og kommer med denne plan, er ufattelig for mig,” sagde Burroughs.
Ud over sin fængselsstraf vil Cooke blive udsat for tre års overvågning og en bøde på $ 15.000, som begge blev anmodet af føderale anklagere. Fire af Cookes medsammensvorne erklærede sig også skyldige sidste år, og Steiners har anlagt en civil retssag mod gruppen.
”Ideen om alle disse voksne mennesker, der sidder og kommer med denne plan, er ufattelig for mig”
Anklagere havde bedt retten om en fængselsstraf på to og et halvt år for Cooke, der beskrev hans handlinger som en del af et ”tre ugers mareridt” for journalisterne. “Cooke ignorerede den bedre del af sit professionelle liv for at beskytte sig selv og sine venner. Værre, Cooke brugte sin insideres viden om, hvordan politiafdelinger efterforsker kriminalitet for at hjælpe med at hindre NPD-efterforskningen, ”lyder et memorandum om domme.
Cooke hævdede, at han frarådede forfølgelseskampagnen og mente, at mange af dens aktiviteter aldrig blev udført. Han sagde, at planens påståede arkitekt – tidligere eBay-direktør for sikkerhed og sikkerhed James Baugh, der ikke har erkendt skyld – havde et mønster af “at rode med ham” gennem upassende og “utrolige” meddelelser. Og han beskyldte sin opførsel dels for et drikkeproblem, der blev forværret af eBays kultur, og sagde i en meddelelse om straffedom, at “drikke var en del af kulturen med alkohol til stede i hele kontorlokalet, hvor det var typisk at tage morgenskud af alkohol med kolleger.”
Anklagere hævdede, at ledere på højt niveau – inklusive tidligere administrerende direktør Devin Wenig – bar et bittert nag mod Steiners for deres kritiske dækning af eBay. Baugh begyndte angiveligt sin chikane -kampagne efter en tekstsamtale med Wenig og kommunikationschef Steve Wymer, hvor Wenig sagde, at det var på tide at “tage hende ned.” Men ingen af dem blev anklaget som en del af ordningen. eBay, som heller ikke var tiltalt, udsendte en undskyldning, men sagde, at den ikke fandt “beviser” for, at Wenig havde kendt til kampagnen.