Die verheerende Hitzewelle, die im Juni den Nordwesten der USA und den Südwesten Kanadas traf, war laut einer neuen Analyse der gemeinnützigen Forschungsgruppe Berkeley Earth “die extremste Sommerhitze”, die jemals in Nordamerika verzeichnet wurde. Das hängt von der Stärke der Hitzewelle ab oder davon, wie viel wärmer es war als normal. Die Rekordtemperaturen in der Region erreichten im Juni etwa 20 Grad Celsius (oder 36 °F) heißer als der Durchschnitt.
Kanada verzeichnete am 29. Juni die heißeste Temperatur aller Zeiten, als das Dorf Lytton in British Columbia erstaunliche 49,6 Grad Celsius erreichte. Die typischen Temperaturen dort im Juni liegen näher bei 20 bis 30 Grad Celsius (68 bis 86 Grad Fahrenheit).
Die Folgen dieser Hitze sind erschütternd
Die Folgen dieser Hitze sind erschütternd. Sengende Temperaturen nährten Waldbrände, die 90 Prozent von Lytton niederbrannten. In Kanada gab es mindestens 570 hitzebedingte Todesfälle und in den USA mindestens 194. Tausende weitere Menschen landeten in Notaufnahmen.
Die Hitzewelle Ende Juni war laut einer vorläufigen Analyse der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ein „1000-jähriges Ereignis … hoffentlich“. Die Schwere der Hitze wäre ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel “praktisch unmöglich” gewesen, fanden sowohl NOAA als auch eine separate Analyse eines internationalen Forscherteams heraus.
Für die gesamte nördliche Hemisphäre war es im Durchschnitt aller Landflächen der wärmste Juni seit Beginn der Aufzeichnungen. Fast 4 Prozent der Erdoberfläche erreichten im ersten Halbjahr 2021 rekordhohe Durchschnittstemperaturen, so die Berkeley Earth-Analyse. Und das trotz der kühlenden Wirkung eines La Niña-Events. Mit Blick auf die ersten sechs Monate des Jahres: „Niemand war rekordkalt“, twitterte Robert Rohde, leitender Wissenschaftler von Berkeley Earth.
Die Wahrscheinlichkeit weiterer „rekordbrechender“ Hitzewellen
Global, die Wahrscheinlichkeit für weitere „rekordverdächtige“ Hitzewellen, wie sie im Juni in den USA und Kanada einen so großen Tribut forderten, steigt wahrscheinlich. Laut einer Studie, die Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, ist die Wahrscheinlichkeit, dass länger anhaltende, rekordverdächtige extreme Hitzeereignisse von jetzt an bis 2050 zwei- bis siebenmal wahrscheinlicher sind als in den drei Jahrzehnten zuvor. Diese Schätzung basiert auf einem Szenario, in dem die Treibhausgasemissionen wie heute hoch bleiben. Es gibt immer noch Hoffnung, diese Zukunft zu vermeiden – aber zuerst muss die Menschheit aufhören, so viele fossile Brennstoffe zu verbrennen.