Das umfassende Bundeskartellverfahren gegen Google hat zu einem heftigen Kampf um Daten im Besitz von Microsoft geführt, und das Unternehmen sieht sich nun einer Vorladung für Millionen von Dokumenten gegenüber, die Aufschluss über seine Wettbewerbsversuche geben könnte Die Suchmaschine von Google. Nachdem Microsoft ursprünglich mit der Staatsanwaltschaft beim Aufbau eines Kartellverfahrens gegen Google zusammengearbeitet hatte, könnte Microsoft verpflichtet werden, auf Ersuchen des Verteidigungsteams von Google Millionen weiterer Dokumente vorzulegen.
Bei einer Statusanhörung am Freitagmorgen Richter Amit Mehta hörte sich die Argumente von Google und Microsoft zu diesem Thema an, stellte jedoch letztendlich fest, dass weitere Informationen erforderlich waren, bevor das Gericht Hinweise dazu geben konnte, wie viele interne Daten Microsoft produzieren müsste.
„Kein Dritter steht in diesem Rechtsstreit so im Mittelpunkt wie Microsoft.“
„Dies sind schwierige Probleme, die jeder Richter objektiv und sinnvoll lösen kann“, sagte Mehta den Anwälten, „und das ist besonders gegeben dass ich in Bezug auf die zusätzlichen Depotbanken keine Vorstellung davon habe, welches Volumen produziert werden würde … oder was dieses Volumen für den Zeitpunkt der Produktion bedeuten würde.“
Das im Oktober 2020 eingereichte Kartellverfahren des Justizministeriums gegen Google konzentriert sich auf wettbewerbswidriges Verhalten in der Such- und Suchmaschinenwerbung und behauptet unter anderem, dass die Exklusivitätsvereinbarungen des Unternehmens für Android und iOS konkurrierende Suchmaschinen ausschließen. Es wurden auch separate Kartellverfahren gegen Google eingereicht, die sich auf die Datenschutzeinstellungen des Unternehmens und die mutmaßliche Manipulation von Suchergebnissen konzentrierten.
Im Vorfeld der Anklageerhebung durch das Justizministerium stellte Microsoft mehr als 400.000 Dokumente für zivilrechtliche Ermittlungen von Staatsanwälten zur Verfügung. In einer Einreichung vor der heutigen Anhörung argumentierte Google, dass die Teilnahme das Unternehmen berechtigt, eine ähnliche Reihe von Dokumenten zu erhalten, die zu seiner Verteidigung hilfreich sein könnten.
“Diese Führungskräfte behandeln die Kernfragen des Falls”, sagt Google
„Keiner Dritter steht im Mittelpunkt dieses Rechtsstreits als Microsoft. Das DOJ und die Colorado-Beschwerden beziehen sich Dutzende Male auf sie oder ihre Produkte“, heißt es in der Einreichung von Google. “Nachdem Microsoft so offensichtlich darauf gedrängt hat und bei der Vorbereitung der vorliegenden Beschwerden gegen Google mitgewirkt hat, kann Microsoft in diesen Fällen eine bedeutende Entdeckung nicht glaubhaft vermeiden.”
Google stellte im April erstmals eine Vorladung an Microsoft heraus, in der nach „älteren Dokumenten gesucht wird, die Aufschluss darüber geben, ob Microsoft tatsächlich daran gehindert wurde, mit Google zu konkurrieren, oder ob es einfach nicht erfolgreich war, in der Sache zu konkurrieren“. Microsoft stimmte jedoch nur acht der 27 Führungskräfte zu, durchsucht zu werden, und schränkte die Suchzeichenfolgen, denen sie unterliegen würden, drastisch ein. Google fordert nun eine stärkere gerichtliche Verfügung, um die Produktion von Dokumenten von Microsoft zu erzwingen.
In einem Anhang zu seiner Einreichung listete Google 19 aktuelle und ehemalige Microsoft-Führungskräfte auf, die möglicherweise für den Fall relevante Mitteilungen halten, darunter der ehemalige Windows Phone-Chef Andrew Lees und der ehemalige Windows-Chef Terry Myerson.
„Diese Führungskräfte behandeln die Kernfragen des Falls: die Entwicklung und den Vertrieb der verschiedenen Suchmaschinen von Microsoft, das Suchwerbegeschäft von Microsoft und die Bemühungen von Microsoft, Geräte zu vermarkten, die ihm über den allgegenwärtigen Windows-Desktop hinaus noch mehr Zugangspunkte für die Suche bieten würden, “ heißt es in der Akte. “Google sucht einfach nach einer Entdeckung, die den Behauptungen der Kläger entspricht, die zwei Jahrzehnte zurückreichen.”
In seiner eigenen Einreichung hat Microsoft diese Logik zurückgewiesen und argumentiert, dass Google unnötig breite Anträge einreicht, um den Fall zusätzlich zu verzögern. „In den letzten neun Tagen hat Google tatsächlich siebzehn zusätzliche Depotbanken vorgeschlagen“, so die Angaben von Microsoft, „darunter neun am 19. Juli, fünf am 26. Juli und drei heute, am 27. Juli. Google hat nicht erklärt, warum es der Ansicht ist, dass die Durchsuchung dieser zusätzlichen achtundzwanzig Verwahrer … notwendig ist.“
Unter Abwägung der beiden Argumente schien das Gericht Googles Seite des Falls leicht zu bevorzugen, forderte jedoch letztendlich mehr Daten über den Aufwand für die Erstellung der Dokumente. „Die Beschreibung der Personen, die [Google] als zusätzliche Verwahrer identifiziert hat, hat mich sicherlich nicht erreicht“, sagte Richter Mehta, „und ich habe Microsoft heute noch nicht sagen hören, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie überhaupt Aufzeichnungen haben, minimal ist.“ die reaktionsfähig und relevant sind.“
Das Gericht stellte jedoch letztendlich fest, dass es keine ausreichenden Informationen über die Belastung durch die Produktion gab, und der Streit wird wahrscheinlich mindestens bis zum 20. August andauern Frist für weitere Einreichungen zu diesem Thema festgelegt.
“Das Beste, was ich heute für Sie tun kann, ist, Ihnen eine Frist zu setzen, innerhalb der Sie sich mit konkreten Informationen bei mir melden können”, Richter Mehta teilte den Parteien mit.
Die Feststellung ist eine weitere Wendung in einer wahrscheinlich langen und umstrittenen Ermittlungsfrist für das Kartellverfahren. Microsoft geht davon aus, dass die erste Phase der eigenen Dokumentenproduktion mindestens bis Oktober dieses Jahres dauern wird. Das Gerichtsverfahren USA gegen Google soll am 12. September 2023 beginnen.