Den omfattende føderale antitrustsaken mot Google har gitt opphav til en betydelig kamp om data som Microsoft har, og selskapet står nå overfor en stevning for millioner av dokumenter som kan belyse dets forsøk på å konkurrere med Googles søkemotor. Etter først å ha samarbeidet med påtalemyndigheten for å bygge en kartell -sak mot Google, kan Microsoft være forpliktet til å produsere millioner flere dokumenter på forespørsel fra Googles forsvarsteam.
I en statusmøte fredag morgen, Dommer Amit Mehta hørte argumenter fra både Google og Microsoft om saken, men fant til slutt ut at mer informasjon var nødvendig før domstolen kunne gi veiledning om hvor mye interne data Microsoft ville kreve å produsere.
“Ingen tredjepart er mer sentral i denne rettssaken enn Microsoft”
“Dette er vanskelige spørsmål for enhver dommer å løse på en måte som er objektiv og meningsfull,” sa Mehta til advokater, “og det er spesielt så gitt at jeg, med hensyn til de ekstra forvalterne, ikke har noen formening om volumet som ville produsere … eller hva det volumet ville bety for tidspunktet for produksjonen. ”
Justisdepartementets begjæring mot kartell mot Google fokuserte på oktober 2020 og fokuserer på konkurransebegrensende oppførsel i søk- og søkeannonsering, og hevder blant annet at selskapets eksklusivitetsavtaler på Android og iOS stenger konkurrerende søkemotorer. Det er også arkivert separate karteller mot Google med fokus på personverninnstillinger for nettleseren og påstått manipulering av søkeresultater.
I forkant av at Justisdepartementet la ned anklager, ga Microsoft mer enn 400 000 dokumenter til sivile etterforskningskrav fra aktorene. I en søknad før dagens høring argumenterte Google for at deltakelse gir selskapet rett til et lignende utvalg av dokumenter som kan være til hjelp for forsvaret.
“Disse lederne dekker spørsmål i kjernen av saken,” sier Google
“Ingen tredjepart er mer sentral i denne rettssaken enn Microsoft. DOJ og Colorado -klager refererer til det eller dets produkter titalls ganger, “heter det i Googles arkiv. “Etter å ha så åpenbart presset på og samarbeidet om forberedelsen av de foreliggende klagene som skal inngis mot Google, kan Microsoft ikke troverdig unngå vesentlig oppdagelse i disse sakene.”
Google utstedte en stevning for første gang til Microsoft i april, og søkte “eldre dokumenter som vil belyse om Microsoft faktisk var avskåret fra å konkurrere med Google, eller om det rett og slett ikke klarte å konkurrere vellykket på fordelene.” Men Microsoft sa ja til at bare åtte av de 27 lederne skulle søkes, og begrenset drastisk søkestrengene de ville bli utsatt for. Google ber nå om en kraftigere rettskjennelse for å tvinge frem produksjon av dokumenter fra Microsoft.
I et vedlegg til søknaden oppførte Google 19 nåværende og tidligere Microsoft -ledere som kan ha kommunikasjon relevant for saken, inkludert tidligere Windows Phone -sjef Andrew Lees og tidligere Windows -sjef Terry Myerson.
“Disse lederne dekker spørsmål i kjernen av saken: utvikling og distribusjon av Microsofts forskjellige søkemotorer, Microsofts søkeannonseringsvirksomhet og Microsofts innsats for å markedsføre enheter som vil gi den enda flere søkeadgangspunkter utover det stadig eksisterende Windows-skrivebordet, “Står det i søknaden. “Google søker ganske enkelt etter funn som står i forhold til saksøkernes påstander, som strekker seg tilbake til to tiår.”
I sin egen søknad presset Microsoft tilbake mot denne logikken og argumenterte for at Google sender unødvendig brede forespørsler i et forsøk på å i tillegg forsinke saken. “I løpet av de siste ni dagene har Google faktisk foreslått sytten ekstra depotmottakere,” sier Microsofts krav, “inkludert ni 19. juli, fem 26. juli og tre i dag 27. juli. Google har ikke forklart hvorfor den mener at det er nødvendig å søke etter disse ytterligere tjueåtte foresatte. ”
Ved å veie de to argumentene syntes retten å favorisere Googles side av saken litt, men ba til slutt om flere data om byrden som kreves for å produsere dokumentene. “Beskrivelsen av menneskene [Google har] identifisert som ytterligere foresatte, trodde absolutt at jeg ikke nådde,” sa dommer Mehta, “og jeg har ikke hørt Microsoft si i dag at det er minimal sjanse for at de sannsynligvis vil ha poster i det hele tatt som er responsive og relevante. ”
Retten fant imidlertid til slutt at det ikke var tilstrekkelig informasjon om byrden som produksjonen medførte, og tvisten vil trolig fortsette minst til 20. august. frist satt for ytterligere innleveringer om emnet.
“Det beste jeg kan gjøre for deg i dag er å gi deg en frist for å komme tilbake til meg med konkret informasjon,” sa dommer Mehta fortalte partene.
Funnet er enda en sving i det som sannsynligvis vil bli en lang og omstridt oppdagelsesperiode for kartell -saken. Microsoft sier det tror at den første fasen av egen dokumentproduksjon vil vare til minst oktober i år. Det er planlagt at rettssaken for USA mot Google starter 12. september 2023.