Crime-tracking-app Citizen bevat nu een premium geprijsde veiligheidshulplijn

De misdaadopsporings-app Citizen lanceert nu zijn eigen noodhulpdienst, die toegang belooft tot agenten die 911 kunnen bellen of een potentieel gevaarlijke situatie in de gaten kunnen houden. Protect, dat $ 19,99 per maand kost, bouwt voort op een bètaprogramma dat eerder dit jaar werd gelanceerd. Het maakt deel uit van een grotere – en soms controversiële – uitbreidingsinspanning bij de startup, die een systeem voor het in kaart brengen van misdaad heeft ingebouwd in een live-uitzendplatform terwijl hij experimenteert met particuliere beveiligingsdiensten.

Citizen Protect is in wezen een particuliere hulplijn voor veiligheid die gebruikmaakt van smartphonefuncties zoals locatietracking. Wanneer abonnees de Citizen-app openen, kunnen ze op een knop drukken om een ​​”Protect Agent” te bellen via video, audio of tekst. Agenten worden verondersteld abonnees door onveilige scenario's te praten en bellers indien nodig te helpen naar een veilige openbare plaats te navigeren. Ze kunnen 911 of een aangewezen contactpersoon voor noodgevallen bellen en locatie-informatie verstrekken vanaf de telefoon van de beller. En ze kunnen een openbaar Citizen-incident maken met toestemming van de abonnee, waardoor gebruikers van Citizen in de buurt worden gewaarschuwd voor wat er gebeurt.

Gebruikers kunnen een “Protect Agent” bellen via video, audio of tekst

Op iOS kunnen abonnees ook een geautomatiseerde “Beschermingsmodus” inschakelen. Dit stelt de app in om te luisteren naar een “noodsignaal”, zoals een schreeuw – waarna het zal vragen of de gebruiker een agent wil bellen en vervolgens automatisch verbinding maakt als er geen antwoord is. Gebruikers kunnen hun telefoon ook snel schudden om verbinding te maken met een agent. (Burger zegt dat het deze opties binnenkort aan Android zal toevoegen.) Als gebruikers in de problemen zitten maar niet direct om hulp kunnen vragen, kunnen agenten nog steeds meeluisteren via de microfoon van een telefoon en 911 bellen als ze dat nodig achten.

< p id="jV5d5M">De belangrijkste service van Citizen is een app voor het opsporen van criminaliteit die rapporten plaatst over veiligheidsincidenten in de buurt op basis van gebruikerstips, politiescannergegevens en andere bronnen. Het is ook verplaatst naar live video, waarbij betaalde streamers worden geworven om meldingen van vermiste kinderen, huisbranden en plaats delict te dekken. In een verklaring zei Citizen CEO Andrew Frame dat Protect een evolutie markeert van “een eenrichtingssysteem” voor het uitzenden van veiligheidswaarschuwingen naar “een tweerichtingssysteem waar gebruikers Citizen om hulp kunnen vragen.”

Burgers kunnen een prikkel hebben om oproepen bekend te maken op een manier die 911-operators niet doen. Eerder dit jaar lanceerde het bedrijf OnAir, een live-uitzendingssysteem dat het volgen van misdaad combineert met lokale berichtgeving. In een spraakmakende misfire drongen Citizen OnAir-streamers er bij gebruikers op aan om een ​​onschuldige man op te sporen die ten onrechte wordt verdacht van brandstichting. Dat gezegd hebbende, publiciteit kan voor sommige abonnees nuttig zijn: Citizen promoot zijn vermogen om het woord over verloren mensen en huisdieren te verspreiden, bijvoorbeeld door de app te crediteren met 20 reddingen sinds de lancering in 2017. En het belooft dat agenten nooit een burgerwaarschuwing zullen maken zonder toestemming.

Citizen heeft patrouillewagens getest die zijn gehuurd van particuliere beveiligingsbedrijven, maar tot nu toe is Protect geen vervanging voor politie of 911. De agenten sturen geen speciale particuliere troepen en het zijn puur externe operators. Sommige functies lijken ook geen enorme upgrade van bestaande smartphone-opties. Apple's Emergency SOS kan discreet 911 bellen en locatiegegevens delen naast een noodoproep, en het bevat extra functies zoals automatische valdetectie.

In een gesprek met The Verge promootte Citizen Protect voor risicovolle situaties die nog geen 911-waardige noodsituaties zijn. De aanwezigheid van agenten van het bedrijf heeft geholpen om geschillen tijdens de bèta te de-escaleren, met voorbeelden als iemand die een verhitte discussie heeft met een vluchtige kamergenoot. Er staat dat sommige Black Beta-gebruikers agenten hebben gevraagd om te kijken of ze worden tegengehouden door wetshandhavers, voortbouwend op de bestaande mogelijkheden van Citizen om de politie te controleren tijdens protesten.

De waarde van Protect hangt af van de belofte van snelle en competente ondersteuning in de ongeveer 60 Amerikaanse steden waar het actief is. Citizen vertelt The Verge dat Protect-operators rechtstreeks worden ingehuurd, niet worden uitbesteed via een andere beveiligingsdienst, en dat het personeel comfortabel ongeveer 100.000 bètagebruikers heeft ondersteund. Het weigerde bekend te maken hoeveel agenten het in dienst heeft, en het heeft geen details gegeven over hoe vaak de meeste Protect-bètagebruikers hen bellen.

Citizen promoot Protect voor risicovolle situaties die nog geen noodgevallen zijn

In een artikel van Fast Company werden de capaciteiten van Protect-agenten tijdens de bèta in twijfel getrokken, waarbij werd opgemerkt dat de kwalificaties in een vacature 'minimaal' waren. Omgekeerd beschrijft Citizen zijn agenten als “hoogopgeleide veiligheidsexperts” die soms ervaring hebben als maatschappelijk werker, politie-coördinator en hulpdiensten. Er staat onder meer dat de werknemers een vier weken durende certificeringscursus voor Public Safety Telecommunicator volgen, inclusief training over vooringenomenheid en geestelijke gezondheid.

Critici hebben Citizen beschuldigd van het aanzetten tot angst en paranoia, zodat het gemoedsrust kan verkopen via diensten zoals Protect. Een voormalige werknemer vertelde Vice dat “het hele idee achter Protect is dat je mensen kunt overtuigen om voor het product te betalen zodra je ze tot het hoogste punt van angst hebt gebracht waar je ze mogelijk kunt krijgen.” Citizen heeft de claim ontkend en zegt dat het alleen “relevante, realtime informatie” over de omgeving van mensen naar voren brengt.

Maar Protect kan enige ondersteuning bieden voor mensen die aanhoudende gezondheidsproblemen of bedreigingen zoals stalking ervaren. In tegenstelling tot een 911-oproep, leidt een Protect-oproep niet direct tot een politie-uitzending die gewelddadig kan worden. En er is geen systeem voor delen dat ongeloofwaardige of vooringenomen beschuldigingen zou kunnen versterken zoals een sociaal netwerk dat zou kunnen, dus een agent zou theoretisch situaties onschadelijk kunnen maken zonder iemand anders erbij te betrekken. Hoewel Protect wordt beschreven als een app-functie, zal de waarde ervan waarschijnlijk afhangen van de mensen die Citizen kan inhuren – en hoe Citizen hen vertelt te reageren op de oproepen van gebruikers.