Pearson, de grootste uitgever van schoolboeken in de VS, heeft Pearson Plus aangekondigd, een nieuwe abonnementsservice voor digitale studieboeken. De Pearson Plus-app, beschikbaar in zowel mobiele als desktopvorm, zal dit najaar beschikbaar zijn op Amerikaanse universiteitscampussen en zal naar verwachting in de toekomst wereldwijd worden uitgerold.
Er zijn twee abonnementsniveaus. Ingeschreven studenten kunnen $ 9,99 per maand betalen om toegang te krijgen tot één leerboek tegelijk of $ 14,99 per maand voor toegang tot de volledige bibliotheek van het bedrijf (een selectie van meer dan 1500 e-books). De app biedt ook verschillende andere studiehulpmiddelen, waaronder flashcards, annotaties en aanpasbare lettertypen.
De Pearson Plus-app zal dit najaar beschikbaar zijn op Amerikaanse universiteitscampussen
Schoolboeken zijn een grote kostenpost en kunnen sommige studenten opzadelen met honderden dollars aan kosten per semester. Pearson pusht deze service als een geldbesparende maatregel. De gemiddelde kosten van een digitaal leerboek, schat Bird, zijn “van $ 40 of $ 50 tot meer dan een paar honderd dollar”, wat betekent dat studenten die twee of meer Pearson-studieboeken per semester nodig hebben, mogelijk geld kunnen besparen door acht maanden van de duurdere abonnementsniveau.
Dat is natuurlijk met enkele kanttekeningen. Studenten kunnen geld besparen op fysieke studieboeken door ze tweedehands te kopen, en kunnen een deel van hun waarde terugverdienen door door te verkopen – beide voordelen die niet beschikbaar zijn via een digitaal model. En abonnementsplatforms kunnen hun prijzen altijd verhogen, zoals we hebben gezien dat platforms van Netflix en Disney Plus tot Spotify en Philo het afgelopen jaar hebben gedaan naarmate hun gebruikersbestand groeide.
Studenten moeten hun eigen berekeningen maken op basis van hun cursusbelasting, maar het is duidelijk dat de waarde van een Pearson Plus-abonnement stijgt met elk Pearson-leerboek dat een student wordt toegewezen. Het is gemakkelijk in te zien hoe het nieuwe model, hoewel het studenten mogelijk wat geld bespaart, gemakkelijk enige druk zou kunnen uitoefenen op professoren en afdelingen om meer Pearson-boeken in te voeren.
“We gaan van transactie naar relatie”
Dat is misschien een deel van de reden waarom Pearson zich lijkt te richten op een loyale en langdurige gebruikersbasis in plaats van op een enorme. “In plaats van een huur of aankoop, omdat we meer transactiegericht zijn, gaan we van transactie naar relatie”, zegt Bird. “We krijgen in de loop van de tijd inzicht in hun gewoonten, ze kunnen veel meer functionaliteit binnen de applicatie gebruiken, en dat zal hen en ons samen naar een levenslange carrière leiden.”
Pearson is niet de eerste uitgever die een product als dit uitprobeert, en sommige concurrenten hebben hindernissen genomen. Cengage biedt een soortgelijk platform, Cengage Unlimited, geprijsd op $ 69,99 voor vier maanden. Het heeft te maken gehad met rechtszaken van auteurs die beweerden dat de service hun vergoedingsstructuren had gewijzigd en een negatieve invloed had op hun royalty's. Bird zegt dat Pearson dit van tevoren heeft uitgewerkt. “Hoe we omgaan met royalty's en vergoedingen, dat is allemaal onderdeel geweest van actieve discussie tijdens de ontwikkeling van deze app”, zegt hij.