Heb je echt een nieuwe telefoon nodig? Waarom het wereldwijde chiptekort je twee keer zou moeten doen nadenken

0
59

Daphne Leprince-Ringuet

Door Daphne Leprince-Ringuet | 3 augustus 2021 — 11:15 GMT (12:15 BST) | Onderwerp: Smartphones

 gettyimages-1234321460.jpg

De vraag naar draagbare apparaten zal blijven groeien gedurende de komende maanden, in wat analisten omschrijven als een “supercycle” van een smartphone.

Afbeelding: Bloomberg/Bijdrager/Getty Images

Voor smartphone-enthousiastelingen die ernaar uitkijken een betere, snellere, glanzendere versie van hun huidige apparaat te bemachtigen, is er slecht nieuws in het verschiet. Analisten en fabrikanten van apparatuur waarschuwen dat het wereldwijde tekort aan chips nu de smartphone-industrie zal treffen, met langere wachttijden en mogelijk hogere prijzen tot gevolg.

Zelfs de schijnbaar onoverwinnelijke Apple gaf in de laatste telefoontjes van het bedrijf toe dat de groei in het volgende kwartaal zou vertragen, deels als gevolg van tekorten aan componenten, waardoor de levertijden langer werden en het moeilijk zou worden om aan de steeds toenemende vraag naar iPhones te voldoen.

Halfgeleiders, de componenten die de meeste consumentenelektronica aandrijven, zijn al enkele maanden schaars en raken industrieën variërend van autoproductie tot smart banking, en met weinig einde in zicht. En aangezien de vraag naar smartphones naar verwachting het komende jaar zal exploderen, zal de moeilijkheid om chips te beveiligen waarschijnlijk een uitdaging worden, zelfs voor technische giganten zoals Apple of Samsung.

ZIE: 5G-smartphones: een spiekbriefje (gratis pdf)(TechRepublic)

Maar voor Wayne Huang, vice-president product operations bij duurzame telefoonfabrikant Fairphone, is het huidige tekort aan chips slechts het symptoom van een dieper onderliggend probleem: de vraag naar smartphones is gewoon te hoog.

“Vanuit mijn perspectief laat de worsteling om toegang te krijgen tot voldoende componenten echt zien hoe fabrikanten van apparatuur gewend zijn om tijdlijnen te comprimeren. Er is een norm van upgradecycli, waarbij je altijd probeert om je productontwikkeling in 10 tot 12 maanden te persen”, vertelt Huang. ZDNet.

Dit verleidt gebruikers op hun beurt om hun apparaten regelmatig te vervangen, omdat ze merken dat ze eersteklas technologie op zak willen hebben.

Voorbeeld: de lancering van Apple's 5G-compatibele iPhone 12 eind vorig jaar zette veel trouwe klanten ertoe aan hun smartphone te upgraden. De trend slaat nu over naar de rest van de industrie: het technologieanalysebedrijf Gartner heeft ontdekt dat de wereldwijde verkoop van smartphones aan het begin van 2021 met 26% is gestegen in vergelijking met dezelfde tijd vorig jaar, en dat de vraag naar draagbare apparaten de hele tijd zal blijven groeien. de komende maanden, in wat analisten omschrijven als een “supercycle” van een smartphone.

Maar deze “supercycle” is zeker niet de eerste in zijn soort. In een land als de VS worden mobiele telefoons gemiddeld om de drie jaar vervangen; en naar schatting worden er elk jaar een miljard apparaten over de hele wereld verzonden.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat smartphonefabrikanten naar verwachting hard zullen worden getroffen als sommige componenten kort zijn. En hoewel de huidige zorg zich bezighoudt met computerchips, wordt verwacht dat de tekorten zich ook naar andere componenten zullen verspreiden. Smartphones zijn ook gemaakt van metalen en materialen variërend van goud tot arseen; en volgens een recente studie van de Royal Society of Chemistry zullen zes van de belangrijkste elementen die nodig zijn om mobiele telefoons te bouwen de komende 100 jaar opraken.

Deze cijfers wijzen alleen op de enorme hulpbronnen die de huidige vraag naar smartphones vereist – evenals hun niet-duurzame ecologische voetafdruk. Analisten schatten dat de totale jaarlijkse CO2-voetafdruk van de productie van mobiele telefoons gelijk is aan ten minste de jaarlijkse CO2-uitstoot van een klein land.

Erger nog, upgraden betekent meestal het weggooien van oudere apparaten, die vaker wel dan niet op stortplaatsen belanden. Het World Economic Forum (WEF) zegt dat smartphones bijdragen aan ongeveer 10% van het wereldwijde e-waste – dat wil zeggen, ongeveer 50 miljoen ton, of om dingen in perspectief te plaatsen, 300.000 dubbeldekkers.

Zoals Huang uitlegt, is het antwoord van Fairphone op dit probleem eenvoudig: maak een einde aan wat het bedrijf als onnodige upgrades beschouwt.

In tegenstelling tot zijn veel grotere concurrenten heeft het in Nederland gevestigde bedrijf naam gemaakt met een nogal contra-intuïtieve benadering van smartphoneproductie. In plaats van elk jaar nieuwe modellen te introduceren, laat Fairphone zo lang als technisch mogelijk is tussen de generaties mobiele telefoons die het bedrijf produceert. Sinds 2013, toen het eerste toestel van Fairphone werd uitgebracht, zijn er slechts vier versies van het toestel gelanceerd.

“Onze benadering is dat we meer buffer plannen in onze productontwikkelingscyclus”, zegt Huang. “We besteden veel tijd aan ons oorspronkelijke productconcept en we lanceren pas een nieuw product als we hebben gedefinieerd wat we willen bereiken vanuit een impactperspectief.”

Met andere woorden, de ontwerpers van Fairphone onthouden zich van het lanceren van nieuwe telefoons, tenzij er een goede reden is om te upgraden. De nieuwste Fairphone 3+ heeft bijvoorbeeld verbeterde cameraspecificaties in vergelijking met de Fairphone 3, die in 2019 werd uitgebracht, alleen omdat de ontwerpers van het bedrijf hadden bedacht hoe ze een lagere ecologische voetafdruk konden bereiken in vergelijking met de Fairphone 2 uit 2016.

Het initiatief van het bedrijf is het doel om gebruikers hun apparaten zo lang mogelijk vast te laten houden. Daarom heeft Fairphone een modulaire benadering van het ontwerp van smartphones. Van de batterij tot de koptelefoonaansluiting, er zijn zeven belangrijke componenten waaruit de telefoon bestaat, die klanten gemakkelijk kunnen vervangen om hun handset langer mee te laten gaan – in plaats van een nieuw apparaat te kopen bij de eerste aanblik van een gebarsten scherm.

ZIE: De beste telefoons: de 10 beste smartphones om nu te kopen

Klanten hebben zelfs de mogelijkheid om hun oude telefoon te upgraden naar nieuwe specificaties: de Fairphone 3+ camera, bijvoorbeeld, kan als module worden gekocht voor € 60 ($ 71), voor de meer doe-het-zelf-vaardige eigenaren om zichzelf op hun oudere telefoons.

En als fabrikant die afhankelijk is van Android-updates, zet Fairphone zich al meer dan vijf jaar in om software te ondersteunen. Klanten die in 2016 een Fairphone 2 kochten, konden dit jaar dus nog een update naar Android 9 ontvangen.

Natuurlijk is het bedrijf niet de enige die met de duurzaamheidsvlag zwaait, en de bredere industrie heeft niet gewacht tot het wereldwijde tekort aan chips om te beseffen hoe arbeidsintensief de productie van smartphones is.

Veel fabrikanten van apparatuur hebben recyclingprogramma's ontwikkeld in een poging de groene reputatie van de industrie te verbeteren, door gebruikers aan te moedigen hun oude telefoons naar speciale recyclingcentra te sturen of door hen te vragen hun apparaten in te ruilen voor tegoeden voor hun volgende aankopen.

Apple heeft zelfs een robot genaamd Daisy ingezet, die iPhones razendsnel uit elkaar haalt om onderdelen te scheiden die kunnen worden gerecycled van de onderdelen die voor het kerkhof zijn bestemd. Het bedrijf zei in 2018 dat zijn inspanningen hebben geholpen om meer dan 48.000 ton elektronisch afval van stortplaatsen te verwijderen.

Maar hoewel recyclingprogramma's essentieel zijn, zijn ze niet de beste oplossing om het groeiende probleem van de ecologische voetafdruk van de smartphone-industrie op te lossen, zegt Matthew Cockerill, een consultant in strategisch ontwerp, die eerder hielp bij de lancering van het eerste apparaat van Fairphone.

“Momenteel ligt de focus op recycling, maar eigenlijk als je je producten twee keer zo lang vasthoudt als normaal, halveert dat het aantal inlays”, vertelt Cockerill aan ZDNet. “Efficiënter dan recyclen is ervoor zorgen dat we onderdelen kunnen blijven gebruiken, in plaats van onze producten weg te gooien en totaal nieuwe te maken.”

Smartphones produceren tussen 85% en 95% van hun uitstoot in de productiefase. Een recente schatting van de rechts-op-reparatie-advocatuur, het Re-start Project, heeft onlangs uitgewezen dat het verlengen van de levensduur van een smartphone met 33% een jaarlijkse uitstoot kan besparen die gelijk is aan de emissies die jaarlijks door het hele land van Ierland worden uitgestoten.

Om de zaak nog overtuigender te maken, zijn recyclinginspanningen lang niet significant genoeg in vergelijking met de omvang van het probleem. In 2019 bedroeg het recyclingpercentage voor elektronica slechts 17%, wat betekent dat fabrikanten veel meer apparaten ter wereld brengen die ze binnenhalen.  

Apple's Daisy, bijvoorbeeld, behandelt elke jaar – niet eens in de buurt van het aantal smartphones dat in dezelfde tijd wordt verzonden.

Verwante onderwerpen:

Processoren iPhone iOS Mobiliteit Hardwarebeoordelingen Daphne Leprince-40

Door Daphne Leprince-Ringuet | 3 augustus 2021 — 11:15 GMT (12:15 BST) | Onderwerp: Smartphones